– Два десятка, не меньше, господин барон. И каждый должен иметь отряд из пяти бойцов, чтобы он мог знать, что происходит в полку или в ополчении, арестовывать и использовать их, как карающий меч.
– Столько дворян найдется, – кивнул барон. Пойдут наследники, приживалы и может кто из баронов. – Приживалами или примаками называли младших сынов, которых другие бароны брали к себе, выдавая за них своих дочерей. Если у барона не было наследника примак становился наследником. Если наследник был, но он барон не хотел отдавать дочь на сторону, то для них бароны строили небольшие укрепленные замки на границах и давали для прокорма деревеньку с людишками. Примак набирал небольшую дружину и охранял границы со стороны пустоши или наглого соседа. Территориальные споры, как я знал среди баронов, были нередки.
– Какая плата? – спросил барон и вновь его глаза блеснули, но теперь блеском будущей наживы. Я не стал мелочиться.
– По тысячи золотых каждому, плюс трофеи и десять процентов от имущества казненных за предательство короны.
Отец кивнул и складки на его суровом лице разгладились. Он увидел в моем предложении для себя и для других баронов возможность поправить материальное положение и не ущемить при этом свою гордость.
– Когда нужно собрать комиссаров? – спросил он.
– Через семь дней они должны быть в поместье дядьки Овора.
Барон вновь кивнул, а я, как заправский фокусник стал вытаскивать из сумки кошели с золотом. Закончив, пояснил.
– Тут десять тысяч золотых илиров, аванс, – добавил я, глядя на ошеломленные лица барона и Орридара. – И еще хотел бы, решить один важный для меня вопрос. Я прямо посмотрел на барона. – Черридара я сделаю графом на моих землях. И хочу забрать младшую сестру. Не сватайте ее. Я готов ее выкупить.
Барон опустил голову и задумался.
– Ты высоко взлетел, Ирридар, – он назвал меня по имени. Это гордость для нашего рода. Что ты хочешь сделать с Белкой? – Белка, была кличкой непоседливой сестренки. Я улыбнулся.
– Тоже хочу сделать баронессой или даже графиней, там я решу, как быть.
– Выдашь замуж?
– Нет, она будет сразу баронессой и полновластной хозяйкой.
Отец кивнул.
– Хорошо. Выкуп три тысячи золотых, как за графиню.
Я выложил на стол еще шесть мешочков.
«Вот», – произнес я и убрал руку от золота. И я хочу забрать с собой и брата, и сестру.
– Им надо собраться…
– Я дам им все что нужно.
Барон молча кивнул. Хотел подняться, но я рукой удержал его.
– Что еще? – он с недоумением посмотрел на мою руку.
– Я хочу вас полечить, господин барон. И хочу знать, почему ваш маг – лекарь вас не лечит?
Лето выдалось не очень удачным для нас, – барон осторожно убрал мою руку со своей. Три деревни разграбили мутанты из пустоши. Пришлось закупать зерно, скот и пополнять дружину. Мага перепродали соседям… – Рассказав все это, барон отвел глаза.
– Понятно, – произнес я и подумал, – как всегда. Земли барона ближайшие к перевалу ведущему в проклятые земли. И его деревни страдают больше остальных. Из-за частых набегов мутантов, бедность не покидает баронство. – А как живут тролли что я поселил на перевале?
– Их там нет, ушли. Куда неизвестно.
– А драгоценные камни, что я дал вам в прошлый приезд?…
– Тратим помаленьку, но держим на черный день, – ответил барон.
Отец Ирридара, как был скупым, так скупыми и умрет, вместе с камнями. Продал мага, а камни приберег. Не понимаю я стариков… Ну да ладно, не мое это дело. Я подал барону эликсир.
– Выпейте, барон. Это вас исцелит.
Он поколебался перекинулся взглядом с Орридаром, но бутылочку взял. Осторожно открыл и выпил.
– Отец, – произнес впервые за время нашего разговора Орридар, я хочу пригласить Ирридара погостить.
– Барон одобрительно кивнул.
– Ирридар, погости у нас, я приглашаю тебя, как наследник – торжественно предложил Орридар.
Я улыбнулся.
– Спасибо, брат, спасибо отец. – При приглашении, родственные связи на время восстанавливались. – Но сейчас, я не могу принять ваше приглашение, нужно отправляться на фронт. Я там нужнее. Но если приглашение останется в силе, я как-нибудь посещу замок вместе с женами.
Отец вновь одобрительно кивнул.
– Орридар, – приказал он. – Сходи, позови мать, брата и сестру. Пусть обнимутся с братом и сыном. Потом дети пусть собираются убыть с Ирридаром. На обед хоть останешься? – спросил отец. Я, понимая, что ему это будет приятно, кивнул.
В зал вошла мать Ирридара, погрузневшая, но такая же красивая, как и в молодости. За ней стояла Юллия сестренка и Черридар, крепкий мужественный парень с подстриженной бородкой. Зимой ему исполниться шестнадцать и его выпрут из замка, как и меня. Отроком его не назовешь. Я в плечах его догнал и был на пол головы выше.
Юллия высовывалась из-за юбки матери, то слева, то справа, но вперед не лезла, хотя очень хотела.
Мать Ирридара подошла поцеловала меня в лоб. Брат обнял сдержанно, как подобает взрослому мужчине. А сестра прыгнула нашею и завизжала.
– А правда, что ты нас с Черри заберешь с собой? – накинулась она с вопросами. И правда, что ты уже герцог? А я графиней стану?…
Но барон ее осадил.
