– Ну не совсем девочка… ответил я и мысленно попросил: – Шиза, помогай, ты обещала. – Но та словно испарилась. – Зараза. Забавляется, моим положением, понял я. – Ей шестнадцать лет. И…
– Стоп! – остановила меня чернушка. – Ирри, расскажи все по порядку. Кто подарил? Зачем подарил и что ты хочешь с ней сделать?
Я почесал за ухом и одновременно обдумывал что сказать, но тут из меня поперло. Это Шиза взяла в управление мое тело.
– Я был в Вечном лесу. Там имел контакт с орками. Они взяли штурмом город Лист Ордая. Я им в этом помогал. За это старый Буртым, их командир подарил мне пленницу, дочь наместника. Отказаться от подарка я не мог. Я хотел ее обменять на сто снежных эльфаров, но зная презрение лесных эльфаров к людям, в шутку предложил ей, взять ее в жены. Мне это предлагал сделать Буртым. Я хотел немного сбить с нее лесную спесь, но она неожиданно взяла и согласилась. Вот теперь я связан словом…
Я развел руками, показывая девочкам свою беспомощность.
– Как-то так неудачно получилось… Она отреклась от своего народа и, если я не женюсь на ней, ее заберут в лес и казнят.
В столовой установилось молчание.
– Что, она просто так сказала, я согласна? – уточнила Ганга.
– Ну… До этого был разговор с лесным эльфаром, который хотел ее забрать, но я сказал, что он мой трофей и моя собственность и потребовал сто снежков за нее.
– Это понятно, – кивнула Ганга. – Тебе нужны снежные подданные непонятно… другое. Что толкнуло девчонку принять твое предложение. Она что дура? Или сумасшедшая? Или она знала, что ты лорд людей, орков и снежных эльфаров.
– Да. Это прозвучало в разговоре с лесным эльфаром.
– А-а-а… Тогда понятно. Любая бы на ее месте согласилась. – покивала головой Ганга. Если это так, тогда понятен ее выбор. Жить с мужчиной, кого так обильно благословили боги всех народов, это мечта любой женщины. Но это даже хорошо, что тебе подарили эльфарку леса, – подумав пару рисок, произнесла орчанка. – Теперь надо правильно разыграть ее карту. Ты враг леса и это напрягает. Все время чувствуешь себя в опасности. Взяв девчонку в жены, ты можешь стать другом леса. Наместники Леса, из домов в близких к роду Великого князя. И тогда вражда исчезнет сама по себе. Только нужно одобрение князя Леса, а его получить нелегко. Ему надо оказать значительную услугу…
– Так Вы что не сердитесь? – спросил я.
– Сердитесь? Нет, конечно. – отмахнулась Ганга, – ты же берешь в жены не хуманку, а первородную.
«Опять этот их неприкрытый расизм, – подумал я, но с облегчением вздохнул, – вроде пронесло».
Гронд насвистывая незамысловаты мотив, материализовался в кабинете мессира Кронвальда, в штабе дворянского ополчения, который он расположил в задании Гильдии магов.
Мессир Кронвальд сидел хмурый с всклоченной бородой и пил крепкий ядрёный самогон. Запах которого плыл по кабинету, как табачный дым. Только невидимый.
– Крон, ты чего перешел на самогон? – удивился Гронд.
Архимаг посмотрел на друга затуманенным взглядом.
– Гронд, вино не берет. Вот посмотри, – и он потряс стопкой бумаг. – Тут четырнадцать приговоров военно-полевого суда. Казнены более десятка лордов… Я пропал с вами. Какой я дурак, что согласился на должность командующего…
– Если бы ты не согласился, нас бы повесили вместе с Меехиром эти самые лорды, Крон. Чего ты расстраиваешься? Малыш вырезает опухоль на теле королевства. Вот смотри я еще тебе принес два десятка приговоров на командиров. Их разжаловали в рядовые мои «Скорпионы». Студент наведет в королевстве порядок и тебе, и мне будет легче.
– Чем легче?
– А что? – с хитрой улыбкой спросил Гронд, – кто-то уже пожаловался королю на беспредел?
– Нет… Еще нет, – ответил архимаг.
– И не будут. Мы взяли под контроль все площадки телепортов. Всех, кто бежит из прифронтовой области, возвращаем обратно или сажаем в камеры. Тан Кране очень хочет жить и послужить королю. Усерден так, что мышь не проскочит. Я был сегодня у его величества с докладом и знаешь, кого я там видел?
– Кого?
– Генерала Чермиталя. Этот чванливый пустослов ворвался в столовую короля и стал кричать: бунт, измена… Видимо Крензу сообщил ему о смерти его сына. Но его величество не зря стал королем, отправив дядю помирать в горы. Он ответил, что хорошо, что генерал такой патриот и что тоже согласен с тем, что его сын стал предателем. Это снимает с генерала подозрение в измене.
– И что?
А то, что генерала унесли на носилках. У него случился удар. Он не может говорить и двигаться. Теперь надо искать нового начальника штаба столичного гарнизона. Подготовь приказ о назначении на эту должность тан Кране.
– А его-то зачем?
– А он припугнет всех толстобрюхих и начнет готовить гарнизон к войне.
Я не командующий гарнизоном…
– С ним я договорился, – засмеялся Гронд. Он объявит военное положение, и военная власть в столице перейдет к тебе.
– Для чего?
