Игроки перекидывали мяч через сетку, друг другу и снова через сетку. Они бегали, кричали и смеялись. Смеялись, когда кто-то не попадал по мячу или смешно падал. Силы в обеих командах были равными. Спустя пятнадцать минут команды сравняли счёт, а я всё это время наблюдала за тем, как брюнетка очаровывает Алекса. Она строила ему глазки, отвешивала комплименты и мяч всегда пыталась подать ему. Через двадцать минут, когда во время небольшого тайм-аута разгоряченный Алекс взял предложенную ему девицей воду, открыл бутылку и вылил половину её содержимого себе на голову, а потом провёл рукой по голове, зачесывая волосы назад, мне показалось, что брюнетка повиснет у него на шее. Алекс же, совсем меня не щадил. Он очень мило общался с девицей, совсем игнорируя меня. Он не подходил ко мне, не говорил со мной и даже не смотрел в мою сторону. Меня это злило и обижало одновременно, и я даже в который раз засомневалась в его знаках внимания ко мне. Флирт со скуки? Скорее всего. Ведь, если бы я правда ему нравилась, он, наверное, так не вёл бы себя со мной теперь.
Во время второго тайм-аута ко мне подбежала Ким.
– Эми, заменишь меня? Я запыхалась. Посижу тут с Нейтом.
Я бросила взгляд в сторону Алекса. Он снова разговаривал с брюнеткой. Она улыбалась ему и периодически касалась его. То коснётся руки, то плеча…
Я с тоской сделала несколько глотков воды и вздохнула.
– Не обращай внимания, он просто тебя провоцирует, – проговорила Ким, проследив за моим взглядом.
– Провоцирует? Зачем?
– Потому что, Эми, – Ким рассмеялась, усаживаясь рядом со мной, – мне кажется, Алекс влюбился в тебя по уши. Я его сто лет таким не видела. Он словно… помолодел.
Я рассмеялась.
– Да он и так, вроде, не старый.
– Думаю, ты поняла, что я имею в виду, – Ким мне подмигнула. – Но вот что мне действительно непонятно, так это почему ты постоянно держишь его на расстоянии? Ты же по нему с ума сходишь!
Поражаясь тому, что Ким вдруг стала разговаривать со мной так открыто и дружелюбно, я боялась спугнуть её настрой.
– Во всей этой истории слишком много «но», – я вздохнула, пересыпая песок из одной руки в другую.
– И какие же?
– Ну, – я снова бросила взгляд в сторону Алекса, – прежде всего, я здесь ради тебя и Нейта. И я ни при каких условиях не могу себе позволить поменять приоритеты.
– Знаешь, мне самой не верится, что я тебе это говорю, но ты мне нравишься. Ты прости, что я так ужасно себя вела.
Я с удивлением посмотрела на Ким.
– Спасибо тебе за эти слова, – я улыбнулась девочке. – Для меня это очень важно.
– И, знаешь, мы будем очень рады, если вы с Алексом будете вместе. Ты не такая, как все. И он с тобой совсем другой. Он снова улыбается, понимаешь?
– Снова? – я удивлённо посмотрела на Ким. Мне сложно было представить улыбчивого, жизнерадостного Алекса угрюмым и грустным. В очередной раз мы косвенно касаемся в разговоре какой-то тайны из прошлого Алекса.
– Кииим! – крикнул Алекс, впервые за последние сорок минут взглянув в нашу сторону, – мы начинаем!
– Меня Эми заменит! – прокричала в ответ Кимберли и слегка подтолкнула меня плечом.
Я нехотя встала и направилась в сторону сетки. При повторной оценке ситуации я уверилась в том, что всё плохо: девушка была вблизи слишком красива, а Алекс рядом с ней слишком радостный и обходительный. Я была настолько задета и уязвлена его поведением, что несколько раз пропустила два хороших мяча. И даже если Алекс нарочно заигрывал с девицей, чтобы задеть меня, у него это получалось просто замечательно. Мне казалось, что к середине игры я посинела от злости и ревности.
Взяв мяч, я отошла подальше. Подача была за мной.
Секунда-две и вот мяч летит за сетку. Брюнетка не успевает отбить. Мяч на песке. Очко нашей команде.
Снова подача. Ловким движением бросила мяч в воздух, сильный взмах руки, мяч летит за сетку. Слишком высоко над брюнеткой и слишком далеко, чтобы до мяча успел добежать Алекс, а парни, стоящие сзади, просто не успели среагировать. Мяч на песке. Очко нашей команде.
Брюнетка злится и, кажется, меня ненавидит. Я же, втайне злорадствуя, радуюсь.
Подача за парнем по имени Матео. Секунда-две – мяч в воздухе. Алекс отбивает, затем отбивает Рикардо, следующим отбивает парень из моей команды. Мяч неожиданно летит ко мне. Подпрыгнув так высоко, как только смогла, я отбиваю мяч в сторону брюнетки. Она промахивается. Мяч на песке. Очко нашей команде.
– Играйте на желание! – крикнула Кимберли, смеясь.
Еще две подачи были выигрышными для моей команды. Мы лидировали, и это не могло меня не радовать. Но потом, когда очередь подавать мяч дошла до Алекса, мы упустили пару очков. В один из моментов, когда наша команда упустила мяч, принеся тем самым очко команде Алекса, брюнетка подбежала к нему и радостно повисла у него на шее, бросив при этом на меня победный взгляд.
Наверное, если бы можно было убивать мыслью, она была бы уже мертва.