Уже больше десяти тысяч лет в Кариане царит эпоха Изгнания, начавшаяся с выдворения драконов Богами с Анитана. Больше трех сотен лет длится эра Последнего Бога. Мир успокоился, не ожидая новых потрясений. Но они, разумеется, случились. Среди дочерей Понимания родилась та, которую боится сам Мир. Кариан заходится в ужасе, и начинается череда загадочных совпадений, над которыми не властны даже Боги. И только девушка с истинным именем Вознаграждающая Боль оказывается той, кому придется все это разрешать. Ее путь - это борьба с миром, собой, богами и Судьбой. Ведь кровь родителей принесла ей смертельное проклятье, смертоносное предсказание судьбы и таланты, от которых она с радостью бы отказалась. Но что ей с этим делать: жить или выживать?
Год 327 эры Последнего Бога,
Эпохи Изгнания
Мрачные, из-за недостатка освещения коридоры, сейчас как нельзя лучше подходили к его настроению. Смешно, он точно знал, что-то вот-вот произойдет, а что именно увидеть не мог. Порой, особенно в такие моменты, ему хотелось проклясть свой дар, но он не решался этого сделать, ведь сила Сумерек слишком своевольна. Ни одна другая надстихия не имеет такого влияния на умы и настоящее, как она.
В эту часть дворца имели разрешения входить немногие, а точнее лишь пятеро, входящих в Круг Владеющих, и оттого она выглядела запущенной и нежилой. Впрочем, таковой она и являлась. Мужчина же спешил — до часа девяти лун[1] оставалось совсем немного времени, а ему было необходимо поговорить с Тамирин, Сейдой и Мааром. Анексаар знал, что они уже ждут его в зале путешествий. Он сам просил их о разговоре до церемонии. Последние несколько лет на Анитан всегда отправлялся Дирран, и он же предлагал отменить ритуал, дабы не тратить время попусту, но до сих мор этого так и не было сделано, чему Анекс был сейчас очень рад.
Предчувствие все больше подгоняло Анексаара. Он еще не знал, что именно его тревожит, но намеревался это выяснить во время церемонии. Быстрые шаги прочертили еще одну прерывистую линию следов по пыли на полу коридора, и мужчина вошел в зал путешествий. Кивком обозначил приветствие.
— Анексаар, зачем ты просил нас собраться здесь заранее? — пристально вглядываясь в глаза вошедшему, спросила Тамирин.
— Грядут перемены, которые затронут не только людей. Я сейчас не могу сказать что именно, уточню во время церемонии, — ответил Анексаар. Он собирался сказать еще что-то, но в зал вошел Дирран, и мужчина решил промолчать.
— Приветствую! Начнем? — нетерпеливо сказал вновь прибывший Владеющиф, подходя к алтарю. Церемония Согласия, возникшая после переселения на Гордый остров, сейчас зовущийся Драконьим, всегда исполнялась в точности. Дирран взял с каменной подставки серебряный шар, несколько мгновений подержал в ладонях и передал Владеющей Смертью. Тамирин привычно взяла его. Спустя пару секунд женщина произнесла:
— Теплый. Рядом с тобой в этом путешествии будет смерть, Дирран, учти это. Но я даю свое согласие.
Произнеся это, она передала шар обратно Диррану.
— Я тоже чувствую тепло, значит, рядом будет не только смерть, но и жизнь. Я даю свое согласие, — мужчина еще не договорил, а шар уже обосновался в руках Сейды, Владеющей Светом.
— Холодный — Свет не будет сопровождать тебя в этот раз. Я даю свое согласие.
— Теплый. Значит, ты встретишь Тьму. Но я даю свое согласие, — сказал Маар, у которого оказался шар.
Серебряный шар достиг последнего участника церемонии. Анексаар внимательно вгляделся в него, вызывая видения. Лишь он, как Владеющий Сумерками, мог заглянуть в будущее.
— Ты не вернешься из этого путешествия. Я не даю свое согласие.
После сказанного Анексааром в зале на законных основаниях воцарилась тишина. Мужчина медленно подошел к алтарю, убирая шар Жизни на место.
— У меня единственного есть преемник, — сказал Анексаар, беря свой шар с подставки. Насыщенно серый, он лишь на мгновение задержался в руках Владеющего Сумерками.
— Теплый. Смерть сопутствует этому путешествию, ты не смог избавиться от ее присутствия, но я даю свое согласие. Ты знаешь, что делаешь, — сказала Тамирин, у которой оказался шар Сумерек, и передала его Диррану.
— Теплый. Жизнь не покинет тебя в это путешествие. Я даю согласие. Передай Омэрис, что все в порядке, и мы увидимся через тайр[4], - сказал Дирран, отдавая шар Владеющей Светом.
— Холодный. Свет не примет участие в этом путешествии. Но я даю свое согласие, — вынесла свой вердикт женщина.
— Теплый. Тьма окружает это путешествие, но я даю согласие.
И шар вернулся в руки Владеющего Сумерками. Мужчина вгляделся в серый туман шара.
— Я даю согласие, — после молчаливой паузы прозвучали слова Анексаара, но объяснить что-то он не захотел.
Мужчина шагнул в круг портала, до часа Девяти Лун осталось не более пары минут. Остальные Владеющие заняли места напротив шаров своих стихий, положив на них руки. Они были готовы открыть портал. Тишина вольготно свернулась клубком, опутывая весь зал. Лишь дыхание и сердцебиение отсчитывали время. Оно лениво потянулось, но вскоре Девятая Луна заняла свое место в ряду — можно активировать портал. Шары стихий нагрелись, и через долю мгновения Анексаар пропал в пасти воронки-перехода.
Дирран мерил шагами пространство своего кабинета, сам себе напоминая загнанного в клетку тигра, но остановится не мог. Уже тайр прошел с тех пор, как Анексаар отправился на Анитан, да так и не вернулся. Мужчина проклинал Владеющего Сумерками за то, что тот не дал ему отправиться на пик Судеб; проклинал Богов за запрет появляться драконам на Анитене и себя за невозможность сделать хоть что-нибудь.
