Всё, довольно, истязать себя, пора уходить. Алла обходит толпу танцующих и в самом дальнем углу, почти за колонной, замечает того, кого решила уже позабыть.
Ветер, во всём чёрном, обучает вальсу снежинку в голубом платье.
Не хватало только, чтобы ещё одна несчастная томилась по обаятельному незнакомцу! И даже не эта мысль руководила дальнейшими её действиями. Что делать, Алла решила в одночасье.
Она вернулась к однокурсникам.
- Миш, - обратилась, отведя одного из них в сторонку, - пригласи, пожалуйста, на следующий танец вон ту девушку...в голубом, блондинку.
- А что? - Мишка лукаво сощурился.
- Да вот...- Алла замялась.
- Ладно, понимаю. Наша снежная королевна наконец-то влюбилась, - парень оказался понятливым.
Когда Ветер с партнёршей немного отстранились друг друга, Мишка, умело вклинившись между ними, ловко подхватил девушку:
- Извините. Мадемуазель, можно вас пригласить, - и увлёк её в самую гущу.
- Ветер, привет.
Юноша недоумённо взглянул на Аллу.
- Привет, вы - Алла, - он был серьёзен.
- Да, я - Алла.
Они, не сговариваясь, прикоснулись друг к другу - так прикасаются к хрупкой драгоценной вещи, одновременно боясь нанести ей вред и удовлетворяя нестерпимое желание осязать.
Они ни о чём не говорили вслух, за них говорили трепетно стучащие в унисон сердца.
Заключительный аккорд. Дед Мороз объявляет об окончании вечера.
- Ветер, послушайте, давайте прогуляемся. Так душно, что хочется на свежий воздух, - Алла первая нарушила молчание, - если, конечно, вы никуда не спешите.
- Мне некуда спешить. Я подожду тебя, когда ты оденешься.
У Аллы ёкнуло внутри - он первый перешёл на "ты". Боясь, как бы юноша не обманул её, Алла предложила ему поняться до комнаты. Он согласился, возможно, разгадав её опасения...
Зима, настоящая зима - с морозами с изобилием пушистого снега! Что может быть лучше, чем русские зимы! И даже Ленинград, промозглый и седой, оказался во власти настоящей белоснежной зимы.
Они медленно прохаживались по тропинке вокруг замерзшего водоёма. Они не взялись за руки. Он так и не снял маску, а она из деликатности не затронула эту тему.
- Ветер, сегодня юго-западный ветер, - Алла выдохнула тоненькую струйку пара, - значит, к вечеру принесёт снеговые тучи и немного потеплеет.
- Ты умеешь предсказывать погоду?
- Учусь. Скоро буду знать о ветрах больше всех.
- Тебе это интересно?
- Очень. А ещё я знаю массу народных примет. Например, если осенью лист осины падает вверх лицевой стороной - зима холодная будет, если наоборот - тёплая.
- Классно, - Ветер присвистнул, - такого я не слышал.
Они ещё немного поболтали, Алла так и не решилась спросить, кто он и где живёт, а юноша, видимо, решил остаться инкогнито.
Пора уже приводить план в действие, пока окончательно не рассвело.
Алла притворно зевнула:
- Всё, засыпаю. Проводи меня, пожалуйста.
Он не ожидал и был раздосадован:
- Конечно...да-да, конечно,...пора спать...
Они молча вернулись к общежитию, в котором одно за другим гасли окна, и лишь в столовой ещё царило оживление - старшекурсники расходиться не спешили.
Возле ступеней Алла сухо попрощалась:
- Пока.
Она резко развернулась и, не оглядываясь, стала подниматься к входной двери.
- Пока, - прозвучало ей вослед надтреснуто.
Алла открыла стеклянную дверь и оглянулась - юноша уже скрылся за углом здания. Она быстренько сбежала вниз и последовала за ним.
Фонарей в переулках и во дворах было мало, предрассветные сумерки играли ей на руку.
Юноша шёл сначала медленно, глядя себе под ноги. Внезапно становился, как будто споткнулся о препятствие, постоял с секунду, сорвал с лица маску и швырнул её в сугроб. Затем ускорил шаг и припустился бегом.
Алла осторожничала. Передвигалась короткими перебежками и, по мере возможности, старалась держаться ближе к стенам домов. На ходу подобрав маску, сунула её себе в карман.
Снег предательски скрипел под ногами, и девушка старалась держаться на расстоянии, хотя боялась упустить из виду юношу, за которым еле поспевала.
Ветер направлялся в район, сплошь застроенный старенькими четырёхэтажными "хрущёвками". Вскоре он пулей влетел в подъезд одного из домов. Алла подождала, не зажжётся ли свет в каком-нибудь окне, потом обошла дом вокруг - все окна, окантованные старенькими рамами, одинаково темнели.
Алла разглядела табличку с названием улицы и номером дома. Она сюда обязательно вернётся.
Глава 4 Роза ветров
Аллу терзали сомнения. Ну и что с того, что она влюблена. Возможно, это не взаимно и тогда снова страдать?! Как затравленный зверёк, мерила она шагами холл шестого этажа.
До двух часов дня первого января светило солнце. Потом бледный диск, висевший низко над горизонтом, окружили серые тучи. Они сжимали его в своих объятьях до тех пор, пока не превратили светило в узенькую полосочку...вскоре солнце исчезло. Не спряталось за тучи, а именно исчезло под натиском неосторожных любовников, в одночасье ставших насильниками. Пошёл снег.
Была не была. Лучше горькая правда, чем неопределённость.
Алла оделась, подняла воротник финского пуховика и отправилась искать Ветер.
