Осень. Снег за окном, сводящий с ума непорочностью и вечным холодом. Кабинет во дворце, знающий множество страшных тайн. Боль в сердце, которую не унять. Неужели все закончится здесь и сейчас? Маркус делает шаг вперед и чудовищным усилием воли обретает хладнокровие.
— Император?
— Ты пришел сказать, что тебя пригласили возглавить заумную комиссию по изучению какой-то космической хрени?
— Да.
Маркус смотрит в огненные глаза Дариуса и окончательно убеждается в том, что это приглашение — его рук дело. Боль в сердце разрастается и мешает дышать. Он ждал чего-то подобного весь последний месяц. Демоны не умеют ни любить, ни хранить свои привязанности. За те два года, что прошли с тех пор, как Маркус признался в любви, Дариус привязался к нему слишком сильно и теперь сделает все, чтобы разрушить то, что связало их тонкими непрочными ниточками. Вырвет с корнем и даже не оглянется на прощанье, оставляя в сердце лишь сказочного Эльфа и одиночество. Почему он так упрям? Неужели за тысячи лет существования ему не надоело быть одному?
— Сколько тебя не будет? — недовольно хмурится Дариус, но Маркус слишком хорошо знает его и понимает, что это ложь.
— Пару лет.
— Я не буду просить тебя остаться или выбрать между мной и наукой. Когда уезжаешь?
— Прямо сейчас, – склоняется в поклоне Маркус. – Если позволите.
Он должен уехать немедленно, чтобы не дать себе ни единого шанса броситься к ногам любимого в унизительной мольбе не разрушать то прекрасное хрупкое нечто, которое возникло между ними за это время. Этим он потеряет с таким трудом завоеванное уважение Императора навсегда.
— Да, езжай. Замену я найду тебе очень быстро.
Дариус отворачивается к окну и следит за бледным, но абсолютно невозмутимым Маркусом в отражении. Душа Императора мечется из крайности в крайность, вытесняя из мыслей даже Франсуа. И все это из-за него! Слишком умного, самостоятельного и независимого для любовника, опоздавшего стать любимым. Маркус почти прибрал его к рукам, не прилагая для этого никаких усилий, и ни разу не воспользовался своим тайным, но от этого еще более особенным положением в корыстных целях, сводя этим с ума. Ему нужен был только он сам и ничего больше: ни подарки, ни почести, ни посты и звания, ни власть. Только Дариус, его внимание и любовь. Все это загоняло Императора в угол, как и растущее желание так или иначе проводить с чертовым умником как можно больше времени. Оно поселилось в нем, заставляя задумываться о невозможном.
Это было неразумно и очень опасно, а потому от Маркуса следовало избавиться. Убить его сейчас он не смог бы даже в самом страшном приступе ярости, поэтому и отправил в почетную ссылку в надежде, что через год или два освободится от неподобающей демону привязанности и с чистой совестью сможет выпить до дна душу единственного существа во Вселенной, которое любило его всем сердцем таким, какой он есть.
— Прощайте, мой Император, — говорит Маркус и замирает на долгую минуту в полной неподвижности.
Почему он сказал, что уезжает прямо сейчас? Билеты же еще не куплены, а разрешение на отъезд получено всего минуту назад! Дариус смотрит в отражение, натыкается на пристальный взгляд синих глаз и читает по губам: «Я все равно люблю тебя».
Черт возьми!!!
Император поворачивается, но видит только закрывающуюся дверь. Они опять просчитали действия друг друга наперед. Чертов всезнайка ждал от него ссылки или смерти и никогда не верил в лучшее, а он не обманул его ожиданий. Плевать! Хватит с него и Франсуа. Маркус сделал свое дело и возродил в нем желание заниматься сексом с демонами, убитое сказочным Эльфом напрочь, а значит, можно вернуться к старым привычкам. Да и жениться бы не помешало, официальный Наследник уже немолод, а конкурентов у него всего двое. Все будет точно так же, как и пятьдесят тысяч лет до этого, а неуловимый Эльф не в счет.
Дариус вздрагивает от боли, чувствуя, как разрывается на части сердце Маркуса, и закрывает от себя того, кого впервые за последние тридцать тысяч лет сделал своим и оставил после этого в живых.
Поворачивается к окну, рассеянно покручивая в руках маленького, но очень тяжелого металлического демона с ангельскими крыльями.
«Ты моя муза, Дариус».
Черт возьми!!!
Закрывает глаза и видит грустные синие глаза и красивые полные губы Маркуса.
«Любимый».
Замахивается изо всех сил и кидает статуэтку в панорамное стекло окна, разбивая его вдребезги.
Хватит.
====== Часть 2 Глава 1 ======
Часть 2
Восьмая планета Девятого круга
