— Теперь надо собирать дрова. — Решил Егор.
Скоро должны были опуститься сумерки, а у них не было собрано ни одной вязанки. Из-за понизившегося уровня грязи, наружу выступило большое количество обломанных ветвей. Матвей стаскивал ветки на край, а отец ровнял их топориком, чтобы вязанки получались удобными. За час они собрали дров гораздо больше, чем могли унести за один раз.
— До ночи, мы сможем обернуться только один раз, но возить за пять километров по воде две вязанки непростительное расточительство наших сил. — Решил Егор. — Предлагаю набрать дров на три ходки. Одну отнести сегодня, завтра еще две и уже с таким запасом вернуться домой.
— А успеем до ночи доплыть, тем более с грузом?
— Отплывем через день.
— Мамка будет беспокоиться.
— А мы ей сигнал подадим. Даю голову на отсечение, что она по вечерам будет всматриваться в горизонт, не плывут ли ее мужики назад с добычей. Мы с тобой разожжем большой костер из резины, она увидит его и догадается, что это мы даем ей знак.
— Ну, давай. Только пачку чипсов одну съедим завтра?
— Договорились.
— И колу попьем?
— Идет. В конце концов, там кофеин есть.
Еще работы на полчаса и Егор удовлетворенно вытер со лба пот. По виду, дров должно было хватить на месяц. Он сделал две тугие вязанки из своего троса и того, что добыли в красном автомобиле. Егор разрубил покрышку запасного колеса пополам. Убрал ее в вязанку. Помог сыну закрепить вязанку на спине, Матвей помог отцу. Как разведчики перед выходом, мужчины проверили, как на них сидит снаряга. Удовлетворившись, они отправились в путь.
Вид с вершины горы на темнеющее небо впечатлял. Заходящее солнце с трудом пробивалось через толщу грязных облаков, заставляя последние светиться красным светом, как разогретая в огне железка. Красный отсвет облаков падал на черную водную поверхность, делая ее и без того мистическую репутацию еще более страшной и отталкивающей.
На половине спуска Егор остановился. Снял с вязанки покрышку, полил на нее жидкость для розжига и поджег. Густой огонь принялся пожирать резину, разгораясь все сильнее. Когда Егор убедился, что покрышка уже не затухнет, они продолжили путь.
К месту назначения добрались в полной темноте. Пятно костра ярко светило над головами, отражаясь в низких облаках.
— Надеюсь, мать правильно истолкует наш знак, и не бросится нам на помощь? — Егор посмотрел в сторону, где должна была находиться их гора.
— Она может. Очень переживает, когда мы уходим из дома.
— О! Матвей, смотри! — Отец указал рукой в сторону их дома. — Смотри, она нам тоже светит! Увидела! Интересно, что это значит?
— Я думаю, что она приняла наш сигнал, и как бы дает это понять. Она отвечает на нашу смску.
— Ладно, увидела наш огонь, уже хорошо. Давай спать. Разбужу с первыми лучами, или как это теперь называется. — Егор так и не придумал, как назвать теперешние утра, лишенные прямых солнечных лучей.
Он нашел удобное положение, закрыл глаза, и под назойливой приставание мошкары, заснул. Матвей не сразу последовал примеру отца. Ему, как растущему организму требовалось приличное количество калорий. Их недостаток организм восполнял сном, если калорий было недостаточно. Матвей дождался, когда отец уснет, открыл бутылку с колой. Сначала, насладился ее забытым запахом, затем сделал маленький глоток. Газированный напиток обжигающе прокатился по горлу. Юноша сделал два больших глотка, громко отрыгнул, закрутил пробку и с довольной улыбкой улегся спать.
Отец, как и обещал, разбудил чуть свет. Утро было прохладным. На камни легла роса. Матвей, стуча зубами, стал собираться в дорогу. Отец достал из рюкзака завяленные крысиные тушки. Одну протянул сыну.
— Подкрепись.
Матвей взял ее в руки и откусил небольшой кусок. Мясо крыс стало настолько привычным, что давно уже не вызывало никакого неприятия. Отец открыл пакетик с чипсами и глубоко вдохнул их запах.
— Ааа. Божественно. — Сказал он с придыханием. Вынул горсть чипсов и отправил их себе в рот. Пакетик протянул сыну.
Матвей взял его и тоже набрал в ладонь чипсов. Аромат приправы ударил в нос, заставив отреагировать желудок урчанием. Матвей закинул в рот чипсы и зажевал ими крысиное мясо. Все кулинарные чудеса мира меркли перед его блюдом. Вкусовые рецепторы буквально дрожали в ощущениях вкуса.
Матвей вернул пакетик отцу. Так они его передали друг другу раза три и все чипсы закончились. Отец открыл бутылку колы, заметив, что она уже начата. Он ничего не сказал. Отпил и протянул сыну.
— Это был праздник живота. Награда за наши труды и смелость. — Высказался отец.
— Если бы мы знали, где находятся склады с едой, то могли бы устраивать себе регулярные праздники живота.
— Под толстым слоем грязи они, Матвей. Как в них попасть, я даже и не представляю. Зимой сгоняем куда-нибудь, может, повезет.
