— Если только Цепь. Но там нужно будет сразиться с другими новичками. К Мунару стабильно высокий наплыв желающих, поэтому из многих он выбирает только лучших. Самых лучших, — подчеркнул. — Алая определённо откажет. У неё слишком высокие запросы. Даже по сравнению с Мунаром. Индира, та ещё стерва. Если и примет, только из прихоти, в качестве игрушки. Если повезёт, то не постельной. Сильно вряд ли, что ты заинтересуешь её как боец. Она, знаешь ли, больше на сильных мастеров заглядывается, а не на желторотых птенцов. Прости уж за сравнение. И у неё уже полная команда. Так что, точно нет, — растоптал чьи-то наивные мечты о сильных красавицах, окружающих юного героя.
Смотрящих на него восхищёнными, влюблёнными взглядами. Нашёл к чему стремиться. Дал бы ему совет, да кто будет слушать марионетку?
— Кто там следующий? — с нетерпением спросил мужчина со шрамом на щеке, в дорогих красивых одеждах, носящий пояс с массивными золотыми бляхами.
Выполняющий роль распорядителя поединков, а заодно и главного судьи. Оглядев зал и увидев Акашу, он с улыбкой показал ей на арену.
— О, ты же тоже новичок? Пришла присоединяться к братству? Прошу, юная дерра. Ваш выход.
Кажется, нас с кем-то спутали. Объяснить, что мы уже сдали экзамен, да и не рвались в бойцы первой линии, не удалось. Акашу просто не захотели слушать. Уже разогретая толпа жаждала продолжение зрелищ. Нас с энтузиазмом быстренько вытолкали на арену, убеждая, что ничего страшного не случится. Чуть ли не мягко подталкивая в спину. Акаша, зараза такая, по-моему, даже не особо упиралась, настаивая на своём нежелании кого-то бить. Явно что-то задумав, отчего вдруг стало тревожно.
— Отлично. Уважаемые дерры, давайте посмотрим, что из себя представляет наша новая сестра по оружию. Смелее, девушка. Не стоит скромно жаться к краю. Вы в любой момент можете сдаться, и я тут же остановлю поединок. Экзаменаторы у нас дари опытные, напрасно обижать невинное дитя не станут. Пусть только попробуют, — демонстративно пригрозил толпе развеселившихся зрителей, пытаясь придать ей больше уверенности. — Я их тогда сам обижу. Прямо здесь. Не всегда же вам будет удаваться прятаться за спинами братьев. Иногда сама судьба сталкивает нас лицом к лицу со своими страхами, — продолжил уговаривать, неправильно истолковав нерешительное поведение Акаши. — Насколько вижу, вы у нас кукольница? Верно?
— Всё верно, дерр, — слегка поклонилась Акаша, проявив уважение к судье.
— Хорошо. Сейчас подберём вам кого-нибудь из женщин с похожей специализацией. Эй, кто-нибудь заинтересован в новичке кукольнике с двумя разумными марионетками из драконьей кости? — обратился к зрителям. — С привязанными к ним камнями душ. Одна из которых, если не ошибаюсь, замаскированная под слугу воительница, со скрытым оружием. Обладающая очень мощным ядром, окрашенным аспектами ветра и крови, нехарактерным для кукол, предназначенных для работы по дому или по хозяйству.
Продемонстрировал высокую наблюдательность, доказав, что не так прост, как кажется. Опасный тип.
— Другая…, — затянул подсказку, специально нагнетая интригу, — а пёс его знает. Другую я в энергетическом плане вообще не вижу, что не может не вызывать восхищения. Должно быть, изнутри она целиком обклеена пачкой высокоуровневых печатей подавления и сокрытия. Если бы юная Азиза, — воспользовался подсказкой слуг, — не назвала себя охотницей, то посчитал бы её убийцей. Впрочем, одно другому не только не мешает, но и чаще всего, наоборот дополняет. Да нам, собственно, без разницы прошлое новой сестры по оружию. Если оно, конечно, не приносило вреда искателям.
Тянул время, давая окружающим возможность всё обдумать и выбрать, кто бросит вызов Азизе.
— Я желаю испытать новичка, — подняла руку женщина с чёрными как смоль, вьющимися волосами.
Вставившая по три серьги в каждое ухо, с подведёнными тёмной краской веками, бровями и губами. Вместо платья, носившая удобный охотничий костюм, поверх прикрытый плащом пустынных странников. На её шее виднелся выступающий снизу край сложной родовой татуировки.
— Хама? — удивился судья. — Ты уверена? — нахмурившись, неодобрительно напомнил. — Она всё же новичок, а не опытный ветеран в ранге мастера. Если это что-то личное, то сразу скажу, я против.
— Нет. У меня нет ни претензий, ни обид к этой женщине. Я не знаю её. Но мне любопытно, на что способны эти марионетки. Как ты знаешь, Духар, — обратилась к судье прямо по имени, хотя они вряд ли были родственниками, — у меня команда призывателей. Которая недавно потеряла одного бойца. Возможно, сегодня я пополню команду. Возможно, не сегодня, — дала размытый ответ, не спеша принимать решение.
— Роды, это не потеря, а приобретение, — беззлобно рассмеялся кто-то неподалёку от Хамы, вызвав волну быстро затихшего под её пугающе-серьёзным взглядом смеха.
— В общем, мне бы не помешал толковый новичок, специализирующийся на поиске, с высокими навыками контроля сложных механизмов. Умеющий находить с ними общий язык. При условии, что он что-то из себя представляет помимо красивого личика и дорогих игрушек.
