— А если сперва украдут вас, то, что тогда? — с улыбкой задал невинный вопрос, поставивший её в тупик.
На следующий день, получив приглашение посетить родовое имение архитекторов Руин, захотел узнать, с чего это вдруг они обо мне вспомнили? Вроде бы нерешённых вопросов не осталось. Вся работа идёт по графику, что их, что моя. О высокой загруженности дома Амир заказами прекрасно знают, поэтому не вижу причины для встречи. Но это не значит, что её не может быть в принципе. Время у меня было, решил сходить.
Проявив радушное гостеприимство, оказав все положенные знаки внимания, приняли меня как дорогого гостя. Встречать вышел сам глава здешней ветви семьи Руин, живущей в Шаль-Шади. Покончив с формальностями, Тахир сын Махуна обратился с просьбой. Попросив сделать для Руин такие же горячие грязевые источники, как во дворце Изумрудных перьев. Причём прямо в главной резиденции рода, в Шаль-Сихья. Заявив, что вопрос цены не важен. Пусть даже по стоимости выйдет, как заказ ещё одних путевых врат. Напирая на то, что это сильно укрепит отношения между нашими родами, подняв их на новый уровень.
Справившись с удивлением, подумал, — «Он-то откуда о них узнал? Что значит, всячески наслышан. От кого? Чем там Латифа занимается? Платный курорт что ли открыла? Решила помочь, расширив семейное дело? Лучше бы платочки вышивала, как все нормальные благородные дерры. Сидя у окна, в ожидании любимого мужа. Ну или мушкет пристреливала, там же. Меньше бы хлопот было. Зачем я её сделал Хранителем богатств на свою голову?»
— Прошу меня простить, уважаемый бахи Тахир, но вашу просьбу удовлетворить не смогу, — огорчённо склонил голову, показывая всю величину своего сожаления. — Дело в том, что их постройка затрагивает родовые тайны Амир. Как вы понимаете, передача которых в чужие руки недопустима. Я не могу подвести будущие поколения Амир, лишая их достойного наследства. Это вопрос чести, что не имеет цены.
— Вот как? Тогда сиятельный шифу прошу простить меня за эту неуместную просьбу, — заметно огорчился Тахир, по голосу поняв, что пересматривать своё решение я не намерен.
Предусмотрев и такой ответ, он несколько изменил подход.
— Тогда не планирует ли дом Амир открыть грязевые источники под своим прямым управлением? Заняв весьма востребованную в Шаль-Сихья нишу рынка услуг. В которой почти нет конкуренции. Мы бы с удовольствием приняли участие в этом проекте. Построив лучший источник в городе. Благодаря артефактам, духам или родовым умением, создать водоёмы с горячей водой, будь то бани, бассейны или пруды, высоким столичным домам несложно. Однако, одно дело нагреть обычную воду, а другое, создать целебную, косметическую грязь в достаточно больших количествах. На такое способны всего два рода с юга Закатных пустынь. Но они точно не станут вам соперниками. Тем более, с нашей помощью.
— Возможно, позже я над этим подумаю, но сейчас у дома Амир таких планов нет. Как нет ни времени, ни сил, ни свободных ресурсов. Объять всю пустыню невозможно. Пока мы пытаемся удержать то, до чего способны дотянуться уже сейчас. Погоня за миражами может дорого обойтись, — несколько слукавил, поскольку именно этим и занимался.
— Что же, понимаю. Не смею советовать, как вам поступать, — не стал настаивать Тахир, чтобы не испортить отношения. — Возможно, позже я ещё раз попрошу вернуться к этой теме, когда у меня появится, что сказать из ещё не озвученного.
Намекнул на то, что род Руин сильно заинтересован в источнике. Чтобы понять, какие шаги в этом направлении ему стоит предпринимать и насколько далеко заходить, Тахир сперва желал посоветоваться с главой всего рода, Кадафом сыном Карима, с подачи которого, скорее всего, эта встреча и состоялась. Пока был сделан самый простой, пробный шаг, направленный на выяснение моего отношения к этому вопросу. В надежде на то, что следующих не потребуется.
— Кстати, позвольте поздравить вас с выгодной покупкой. Ведь это вы недавно приобрели нефритового голема на аукционе Песчаного дракона? — неожиданно полюбопытствовал Тахир, перейдя к следующей теме.
— Какого голема? — удивлённо на него посмотрел честными-пречестными глазами.
— Ну как же, нефритового юношу, найденного в древней гробнице, — любезно напомнил Тахир. — Слуги Песчаного дракона хорошо вас запомнили. Вы их тогда бранили за допущенную оплошность, выйдя из третьей ложи, что расположена на третьем этаже восточного крыла. Именно из неё в дальнейшем приобрели нефритового голема и стол из Пёстрой груши разумной. Заплатив за них огромную сумму в кристаллах чистой силы. Такое сложно забыть.
— Ах этого, — облегчённо улыбнулся, недобрым словом, сказанным про себя, припомнив чью-то злопамятность. — По мне, статуя как статуя, ничего особенного. От голема там одно дорогостоящее название, — беспечно отмахнулся от неоправданного определения.
— И вам даже не стало любопытно, что из себя представляет древний голем Танук? Не захотелось выяснить его секретов? — не поверил Тахир.
