— Хотелось бы избежать подобной участи, — хмыкнул я.
— Ну да, ты у нас из другого камня. Ладно, ученик, признаю. Ты меня удивил. В который раз. Смотри, не загордись. Чего хочешь теперь?
— Узнать остальные руны.
— Я же говорил, что их тысячи. Где твой предел?
— Сам не знаю. Вы покажите, а там разберемся.
— Это как минимум будет любопытно.
Начался новый виток учебы. Ещё никогда в этой школе не обучались настолько быстро.
— Какая твоя цель? Чего ты хочешь достичь в ближайшее время? — поинтересовался мастер, спустя часов пять, когда закончил показывать вторую сотню рун.
Показать, как оказалось, недостаточно. Ещё требовалось объяснить, что это за руна, как она сочетается с другими, на какие материалы её лучше накладывать, а где не стоит. Мастер буквально разразился потоком ценнейшей практической информации, не забывая давать ссылки на книги. Он больше не писал номера стеллажей, зная, что я и так запомню.
— Повысить свои боевые качества. Выживание — приоритетная цель.
— А дальше что?
— Мне нравится изучать магию.
— Смешно, — ничуть не рассмеялся мастер, но на меня глянул с повышенным интересом. — Я могу помочь тебе с первой частью. За несколько месяцев поднять твой боевой потенциал. Я кое-что знаю о пути искателей. Тебе надо наработать ауру, научиться ею сражаться, усилить родство со стихией, развить свою броню и набор боевых и защитных заклинаний. С твоей скоростью обучения хватит двух месяцев, чтобы это сделать. Дальше надо перевести теорию в практику и наработать боевой опыт. За этим можешь обратиться к заданиям. Там хватает интересных целей, чтобы ты мог отточить боевые навыки.
— Я с радостью, мастер. Но мне бы наведаться к своим, а там ситуация напряженная. Если возможно, я бы хотел взять в ближайшую неделю максимум, который поможет мне выжить в любой ситуации.
— Хорошо. Приходи завтра и начнём. На сегодня хватит… С нас обоих.
Я поклонился и ушёл. Надо бы ещё подопечной своей заняться, а то она как была беспомощным существом, так и остаётся.
— Зачем?
Вопрос от Черна прозвучал, как одиночный выстрел. Этот парень был из тех, кто не раскидывается словами. Я и не помню, чтобы он что-то рассказал. Вся его речь за прошедшее время сводилась к: готовы? Начинаем? Кто первый? И так далее.
Сейчас же он пришёл в зал и увидел, как я учу Сашу драться. У девушки были простые правила. Она должна использовать все свои силы, чтобы нанести мне максимальный урон. Есть мана? Бей заклинаниями. Мана на исходе? Создай дубину, меч, кинжал, да что угодно и бросайся в бой. Даже на это сил нет? Дерись кулаками, бей ногами, грызи зубами, но уничтожь противника.
Если Саша останавливалась, я добавлял ей мотивации, обеспечивая легкую форму удушья. Должен сказать, что наши отношения, и без того никакущие, охладели ещё больше. Я не хотел лезть к человеку, который считает меня случайным попутчиком и легко сливает в угодно пьянке с будущими насильниками. Саша тоже не особо горела желанием раскрыться перед тем, кто, по её мнению, издевался над ней.
Но при этом она каждый день приходила на тренировки и старалась выкладываться. По большей части мы выбирали такое время, когда в зале никого не было, но сейчас то исключение, когда Черн решил заглянуть.
— Учу выживать, — ответил я, отводя кулак Саши в сторону и толкая её в бок, от чего она отлетела.
Иногда, если она била правильно и удачно, я позволял ей попасть в себя, подкрепляя мотивацию. Но это было редко. С другой стороны, гораздо чаще, чем в самом начале.
— Полезно, — согласился Черн.
— Ты случаем не родственник мастера?
— Нет. А что? — в его голосе послышалось удивление.
— Да говоришь так же, как и он. Скупо и лаконично.
— Разве это плохо? — напрягся парень.
— Если только тебя устраивает одиночество, — прорычала Саша, бросаясь на меня.
Она кинула мне ком земли в глаза, шип в ногу и врезала ногой по яйцам. Я на это посмеялся и легко оказался у неё за спиной, отвешивая пинка по божественной жопе.
Бросив взгляд на Черна, увидел… смущение. Внезапно. Так значит парень беспокоится из-за того, что у него нет друзей? Я никогда его не видел в чьем-то кругу. Он либо занимался, либо сидел за книгами, либо где-то пропадал. В этом мы с ним похожи.
— Меня больше интересует учеба, — ответил он, гордо подняв подбородок. — А что касается ваших занятий… Ей не помешает практический опыт. Отведи её в каменоломню вечером. Там есть противники.
— Что за каменоломня?
— Подпольные бои. Можно заработать и получить… опыт.
Я усмехнулся, вспомнив, сколько раз видел сбитые костяшки у парня. Вот как он зарабатывает на обучение? Неплохо. Он полон скрытых достоинств.
— Эй, малая, хочешь на каменоломню? — бросил я с вызовом Саше, — Представь, какая это будет ирония. Благородная леди махается с суровыми мужиками. Черн, туда женщинам то можно?
— Любой желающий может прийти. Как обычный разумный, так и маг.
— Покажешь нам, что там и как? Ты ведь разбираешься?
— Покажу.
— Договорились.
— Эй, я не согласилась! — возмутилась Саша, пытаясь ещё раз достать меня, на этот раз каменным копьем.
