Уносит подросток бесценную кладь —Тяжелую связку бумаг.Скорее! Нельзя ни минуты терять.Намокла на лбу, закурчавилась прядь,Все тверже, быстрей его шаг.Ему секретарь партячейки сейчасДоверил листовки. Их в срокНа место доставить дал строгий наказ,Пожал ему руку. В тени хоронясь,Спешит вдоль оград паренек.И сразу — погоня. Недаром давноДобычу выслеживал шпик.Бежать! Он исполнит свой долг все равно!Ударила в голову кровь, как вино,И ветер его б не настиг!Еще переулок, еще поворот,Уж близок заветный порог.Осталось немного — вперед же, вперед!Но силы иссякли, все кругом идет,Уходит земля из-под ног.И вот он лежит на камнях недвижим,Листовки вокруг размело.Прохожий старик наклонился над ним,Сгреб в кучу листовки: «Точь-в-точь мой Селим…Что с ним приключиться могло?»Но тут полицейский приблизился вдруг.Нашелся тотчас старина,Сказал он: «Падучей страдает мой внук,К врачу его свел, но проклятый недугНе вылечит сам сатана!»С такими словами, натужась, взвалилБольного на плечи старик,К себе перенес, выбиваясь из сил,Привел его в чувство; и сразу спросилТот, вновь обретая язык:«Где связка? Что сталось — о, горе мне! — с ней?»И он оглянулся вокруг:Как все тут знакомо! Жилища беднейНе сыщешь — беднее, темней и тесней.Вся утварь — котел да бурдюк.«Зачем за такие берешься дела? —Кивая на связку в углу,Хозяин сказал. — Или жизнь не мила?И так наша доля, сынок, тяжела.Лбом хочешь пробить ты скалу.К чему же ты губишь себя, молодец,Труда не жалеешь и сил?»«Хочу, чтоб тебя не терзали, отец,Чтоб хан не душил, чтоб не грабил купецЧтоб ты припеваючи жил,Чтоб век в кабале не страдал наш народ,Чтоб лямку всю жизнь не тянул,Беду за бедой не терпел что ни год,Не гнулся к земле от нужды и невзгод.Как в знойных песках саксаул.Коль стонет страна под пятой чужаков,Смертельно опасен покойИ пагубен страх. Знаю, путь мой суров —Путь смелых, услышавших партии зов,—Но жребий почетен такой.Пойми, настоящий мертвец — это тот,Кто, родины видя позор,Молчит, от небес избавления ждет.А павший в сраженье — тот вечно живет,—Потомков таков приговор.Я верю, я знаю: народ победитВ решающей схватке с врагом!Вчерашний бедняк будет счастлив и сыт,Стать вновь молодым, друг, тебе предстоит,И станет твой дом цветником».Вскочил паренек, вновь мечтой окрылен:«Скорей! Не дождутся друзья!»Но с губ его тихий срывается стон,И снова без сил опускается онНа жалкую груду тряпья.Тут с места сорвался старик, распрямись,И вот уж стоит он в двери,Листовки в узле, палка с ним про запас,Как юноша, смел он и пылок сейчас:«Куда их снести, говори!..»
