Пауль обратил внимание на его странные одежды.
– Ваши люди, кажется, на всех кораблях Гильдии, но где ваша родная планета? Откуда вайку родом?
– Во время Третьей войны Угольного Мешка, много столетий назад по императорскому декрету, – все наши планеты были уничтожены. У нашего народа нет родины, нам запрещено ступать на поверхность каких бы то ни было планет.
Пауль не мог себе представить, какая страшная злоба способна привести к уничтожению населения целых планет.
– Но за что?
– Несколько военачальников совершили страшные злодеяния, но в этом обвинили всю мою расу. – Эннзин поднял на лоб темные очки, подключил их к наушникам и посмотрел на мальчиков светло-голубыми глазами. – В борьбе с могучим императором вайку выступили не на той стороне, и он послал свои армии уничтожить нас. Космическая гильдия предоставила нам убежище на борту своих кораблей, где наши люди работали уже много поколений.
Мы космические цыгане и выживаем, как можем; у нас нет ни богатств, ни дома. Прошло столько времени, что мало кто помнит. На самом деле я мог бы уйти с гильдейского корабля, если бы захотел. – Он снова надвинул очки на глаза. – Но зачем это мне? Гильдия хорошо платит нам, и мы устраиваем свой дом прямо в ней.
Он знаком велел мальчикам отступить: послышались голоса. Мимо быстро прошли несколько чиновников, одетых в серое; они поднялись по металлической лестнице, разговаривая на тайном языке, и прошли через люк на ярко освещенную пассажирскую палубу, даже не взглянув на стюарда и его молодых спутников.
Когда они исчезли, Эннзин сказал:
– Те, кто обладают властью, часто слепы к тем, кого считают незначительными. Мы, вайку, невидимы, если сами не хотим привлечь к себе внимание.
Две недели спустя в маленькой каюте на борту лайнера Гильдии, которую отвел для них стюард, Пауль посмотрел на Бронсо. Они только что закончили обслуживать пассажиров в одной из гостиных; Бронсо причесался и вытер руки о полотенце.
– Нам так и не довелось увидеть навигатора. Возможно, это наш единственный шанс.
Рыжеволосый мальчик часто проверял границы дозволенного им, подвергая обоих риску, к ужасу их ментора Эннзина.
– Ты хочешь, чтобы нас выбросили с корабля, – сказал Пауль. Тогда, подумал он, мы могли бы вернуться домой. Сколько еще Бронсо собирается бегать? Пауль знал, что многие очень за них тревожатся. Понимая, что друга не убедить, он предложил: – Давай найдем способ отправить сообщение на Икс или Каладан, просто чтобы родители не волновались.
Бронсо напрягся.
– Родители? Моя мать в коме, и ее удерживают Бене Гессерит, а своего настоящего отца я никогда не видел.
– Будь справедлив к Ромбару. Он старался…
– Ему следовало быть со мной честным.
– И все равно должна существовать возможность вернуться домой. Мы наследники, будущие главы своих великих домов. Не следовало убегать.
– Это я убежал. Ты только пошел со мной ради моей безопасности. – Он бросил использованное полотенце на пол рядом с грязной рабочей одеждой. – Пойдешь со мной посмотреть на навигатора или нет? – С помощью своего проектора и планов корабля Бронсо уже наметил путь на навигационную палубу. – Хочу сам увидеть, кто они: чудовища-мутанты или обычные люди, как мы с тобой. Почему Гильдия держит их в такой тайне?
Пауль нахмурился, но вынужден был признать, что заинтересовался. Одна из причин, по которым отец отправил его с Каладана, – это набираться нового опыта.
– Когда стану герцогом, буду вести дела с Космической гильдией. Наверно, эта информация будет мне полезна.
– Я знаю, как пробраться внутрь. – Бронсо порылся в своих вещах и достал два иксианских приспособления – ключи, которые можно использовать для прохода системы безопасности лайнера. – Ты слишком суетишься. – Он закрыл рюкзак и встал. – Готов?
– Я еще не согласился идти.
Желая потянуть время, Пауль снял грязный рабочий комбинезон, повесил его в маленький шкаф и поискал чистые брюки.
– Если боишься, жди меня здесь. Когда вернусь, все тебе расскажу.
И не сказав больше ни слова, Бронсо вышел в коридор.
Разрываясь между необходимостью избегать неприятностей и стремлением присматривать за другом, Пауль торопливо оделся. Но, когда вышел в коридор, Бронсо не было. Однако Пауль знал, где искать. Он пробежал четыре пролета по черной лестнице и по соединительному мостику прошел к лифту службы безопасности. Главный код безопасности позволил ему подняться на навигационную палубу.
Встревоженный внезапным решением друга, Пауль осторожно двинулся туда, где, как они подозревали, располагается навигатор. Впереди из закрытого люка послышались крики. Неожиданно люк распахнулся, и два гильдейца в мундирах выбрались из него, потирая глаза и бранясь. В воздухе повис желтоватый туман. Ослепшие люди прошли мимо, не видя его, и Пауль ощутил запах газа – но это не был коричный запах меланжи. Сера обожгла ноздри, и Пауль отшатнулся.
Еще два работника службы безопасности Гильдии кого-то вытащили из помещения. Это был Бронсо.
– Отпустите меня!
