– Я сделаю все, о чем ты попросишь. Но послушай меня, Дейдей, я могу предоставить тебе реальный шанс вновь стать навигатором.
– Это невозможно, – отрывисто бросил Керн.
– Невозможно потому, что ты так считаешь?
– Невозможно потому, что невозможно!
– Во время нападения Хоперна были убиты оба навигатора Корнстона.
– Навигатора можно найти в любом порту.
– У нас нет времени этим заниматься. Кроме того, нам нужен не просто навигатор, а самый лучший.
– С чего это вдруг?
– Корнстон идет за Рифы Времени.
Пауза.
Анна-Луиза все верно рассчитала – навигатор Евгений Дейдей не мог игнорировать такой вызов.
И все же сначала он сказал:
– Это невозможно.
– Ты уже говорил это сегодня.
– Но это действительно невозможно! Никто еще не ходил за Рифы Времени.
– Во-первых, это не так. Во-вторых, мы знаем, где находится проход. Вернее, мы знаем, как его найти. Но для этого нам нужен классный навигатор.
Дейдей задумался.
И это был хороший знак – то, что он уже не кричал «Это невозможно!».
И все же он с сомнением покачал головой.
– Капитан захочет взглянуть на мой диплом, прочитать рекомендации, узнать, где я служил прежде…
– Тебя никто ни о чем не станет спрашивать, – четко, чеканя каждое слово, произнесла Анна-Луиза. – Если хочешь, можешь по-прежнему называться Гаем Керном. Хотя, если честно, мне это имечко… – Бет скорчила такую физиономию, как будто сунула в рот сразу три кислые маринованные сливы. – В общем, будет достаточно того, что я поручусь за тебя.
Дейдей оттопырил нижнюю губу, взялся за нее двумя пальцами и потянул.
Анне-Луизе был знаком этот жест. Он означал, что Дейдей уже принял решение, но пока еще не решается высказать его вслух. Потому что тогда пути назад уже не будет. А Евгений Дейдей не просто любил неопределенность – он был ее фанатом.
– Если хочешь, можешь в свободное время продолжать шить сапоги, – добавила Анна-Луиза.
Дейдей отпустил губу.
– Это все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.
– Ты ошибаешься, – качнула головой Анна-Луиза. – Все совсем не так здорово, как тебе кажется.
– Есть какой-то подвох? – насторожился Дейдей.
– Разумеется, – со всей прямотой заверила Анна-Луиза.
– Но мы же с тобой друзья, Бет?
– Разумеется.
– И ты скажешь мне, в чем подвох?
Анна-Луиза плотно сжала губы, из-за чего ее рот сделался похожим на пасть ящерицы, и сдвинула брови к переносице, всем своим видом давая понять, что ей очень не хочется говорить о том, что так жаждет услышать от нее Дейдей.
– Бет?.. Не молчи, Бет!..
– Видишь того парня у двери?
Дейдей стремительно обернулся и едва не с испугом посмотрел на Джерри.
Джерри улыбнулся и помахал рукой.
– Кто он?
– Его зову Джерри Гарсия. Тебе придется взять его в ученики.
Дейдей окинул Джерри придирчивым взглядом.
– Он хочет стать сапожником?
– Нет! – возмущенно воскликнул Джерри. – Я хочу стать навигатором!
Энгель-Рок сделал несколько быстрых, глубоких вдохов, резко выдохнул и ушел под воду.
Вода была почти прозрачная, и он отчетливо видел серую каменную стену берега, отвесно уходящую в глубину. Однако стоило только посмотреть вниз, как взгляд утопал в холодной, непроглядной тьме.
Равномерно загребая руками, Энгель-Рок опускался все ниже. Он не отводил взгляд от каменной стены, боясь пропустить потайной вход в пещеру. Наверняка же это были не ворота с мраморными колоннами и надписью «Добро пожаловать!», а едва заметная трещина или каменный выступ, за которым скрывался проход. Больше всего Энгель-Рока тревожило то, что проход может оказаться слишком мал для его габаритов.
Чуть позади него плыл Джап. Энгель-Рок не видел его, но ощущал его присутствие. Подобно рыбе, он кожей воспринимал движения воды, вызванные сильными, уверенными гребками бойца. Энгель-Рок выбрал Джапа себе в напарники именно за его спокойствие и уверенность. В подводной пещере достаточно только раз испугаться чего-то, растеряться, запаниковать и – пиши пропало.
Энгель-Рок и Джап погрузились уже так глубоко, что свет можно было увидеть, только посмотрев наверх. Там же, где они находились, царили неясные полутени. Еще пара-тройка гребков, и придется ощупывать стену руками, чтобы не пропустить проход. Который, черт возьми, должен быть здесь! Энгель-Рок даже думать не желал о том, что мог ошибиться в своих предположениях!
