Развернувшись, он вернулся в дом, а нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В жилище мага не наблюдалось особой роскоши, которая соответствовала бы слухам о тарифах за услуги их братии, но было опрятно и уютно. Универсал провел нас в свой рабочий кабинет, где, что странно, не оказалось множества непонятных, притягивавших взгляд вещей магического назначения. Нет, обстановка в комнате была самой обычной, разве что вместо стульев для посетителей были приготовлены удобные мягкие кресла, на которые нам указал хозяин. Сняв рюкзак и саблю, я с комфортом устроился в одном, а Кит аккуратно присел на краешек второго.
— Итак, расскажите, что привело вас в мою обитель? — спросил универсал, устроившись за резным столом напротив нас.
— Господин… — начал я, понимая, что с такими влиятельными личностями вежливость — превыше всего.
— Лидий, — подсказал универсал.
— Господин Лидий, мне довелось услышать много различных рассказов о возможностях магов вашего профиля, однако я не представляю, какие из них были правдивы. Поэтому, прежде чем переходить к цели своего визита, я бы хотел уточнить пару моментов, если, конечно, позволите. — Дождавшись разрешающего кивка мага, я продолжил: — Скажите, можно ли с помощью магии поместить в разум человека определенные знания, умения или навыки?
— Смотря какие. Что конкретно тебя интересует?
— Для начала знания языков. Я, как вы наверняка успели заметить, не знаю имперского, поэтому вынужден использовать толмачи, что в некоторых случаях очень неудобно, а иногда доставляет большие проблемы. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю? Так вот, мне нужно быстро научиться языку этих земель. Это можно устроить?
— Разумеется. Процедура займет не больше пары часов.
Услышав это, я обрадовался. Не все байки Дишура оказались враньем!
— Замечательно. А как насчет прочих умений, к примеру, владения клинками, рукопашного боя…
Меня прервал веселый смех мага. Не понимая, чем он вызван, я просто ждал, когда Лидий закончит хохотать.
— Это кто же тебе о таком рассказывал? — наконец спросил он со смешком.
— То есть, подобное невозможно? — уточнил я.
— Естественно! Ведь знания языков и знания приемов боевой техники — это разные вещи. Я не буду подробно объяснять тебе, почему, так как большую часть моей речи ты вряд ли поймешь, несмотря на толмач. Скажу только, что первое основано на образном мышлении и включает в себя целый пласт самых разнообразных понятийных образований, а второе базируется на мышечной памяти, поэтому извлечению и обработке магом для последующей передачи не поддается. Кроме того, посуди сам — разве императору пришлось бы устраивать для своей армии тренировочные лагеря, проводить разнообразные учения, если бы существовала возможность в кратчайшие сроки получить тысячи умелых бойцов с помощью универсалов?
Я разочарованно кивнул, и подумал о том, что маг прав. Зря он сомневался, что я не способен понять его объяснения. Еще как способен, все-таки не зря психологию с биологией изучал. Да, невозможно стать за пару часов великим воином. Даже если бы существовала вероятность того, что передача нужных навыков пройдет успешно, все равно мое тело оказалось бы не способным их принять. У меня ведь мышцы недостаточно развиты, связки недостаточно тренированы, да и габариты могут оказаться совсем не те, что были у "донора". В общем, придется ограничиться языком. Жаль.
— Так что если все еще хочешь научиться махать клинками, кулаками и всем прочим, советую тебе выбрать обычный путь — нанять себе хорошего учителя и купить обучающий амулет. Думаю, при должном старании и регулярной подзарядке амулета, через годик ты достигнешь уровня мастера.
Ага, так все-таки существует альтернатива многолетним занятиям! Нужно только найти себе приличного учителя, а потом добыть нужный амулет. Разумеется, в Приграничье заниматься этим не стоит, поэтому получение нужных умений откладывается на весьма неопределенный срок.
— И во сколько мне обойдется обучение языку Империи?
— Какому именно? — предваряя мой вопрос маг пояснил: — Жители Империи в общении используют два наиболее известных языка, но на ее землях бытуют еще несколько наречий, а на западе большинство населения предпочитает разговаривать на языке Вольных Баронств.
Я почесал в затылке и уточнил:
— А если я попрошу обучить меня нескольким языкам, насколько дороже это получится?
— Совсем ненамного.
— Тогда я бы хотел получить знания этих двух самых распространенных языков, языка Вольных Баронств и… как насчет языков эльфов, гномов и орков?
Раз есть возможность, нужно брать все сразу.
— Не проблема, исходники у меня имеются, — обнадежил меня маг. — Но хочу заранее предупредить — получение такого объема знаний может сопровождаться неприятными ощущениями.
— Ощущениями какого рода?
— Наверняка у тебя будет болеть голова.
Ну, ясен пень, вмешательство напрямую в мозг, хоть и с помощью магии, не проходит без последствий.
— И как долго они продлятся?
— От нескольких часов до нескольких суток.
Ну, это не так много, можно потерпеть, однако ради очистки совести можно узнать еще об одной "мелочи":
