После этого мы отправились в путь. Тусклое освещение, даруемое нам луной, позволяло без лишних проблем ориентироваться. Мы шли в весьма бодром темпе, проходя сквозь не слишком густой лес.
Однако сам лес нашёптывал — здесь что-то не так. Объяснялось же это одной очень простой приметой, которую люди изучили ещё во времена каменного века.
Не было звуков что сопутствовали лесу. Никаких.
«Тут странный запах» — раздалась мысль Хати. — «Мясо, но… гнилое, но не гнилое…»
Я замедлил шаг, потянув оружие из-за спины. Ангнисс сделала тоже самое, лишь взглядом спросив «что произошло».
— Рядом должна быть нежить. Зомби, возможно кто-то ещё.
Последовавший далее путь был не слишком долгим. Маленький волк со своим нюхом нас не подвёл — мы действительно наткнулись на группу бредущих, словно сомнамбулы, зомби и скелетов. Четыре зомби и семь скелетов. При том двое зомби казались совсем свежими — их кожа даже не успела посереть или облезть, а несколько скелетов были заляпаны свежей кровью.
Само же столкновение… едва ли можно было назвать сложным. Пока мертвецы нас не обнаружили, мы обменялись понимающими взглядами, и я взял свой меч за лезвие, благо, перчатки защищали меня от порезов. Скелетам было крайне плохо от дробящего урона, тогда как колющий они практически игнорировали, да и режущий обладал весьма посредственным эффектом.
Можно было бы использовать стандартную эльфийскую тактику, «хит-энд-ран на истощение», но это было бы многим дольше, да и какое истощение у нежити? Противник был не столь страшен — это юниты первого и второго тира, да ещё и без поводыря… который мог быть где-то рядом.
Пользуясь своим преимуществом в скорости, я атаковал шедших за зомби скелетов. Первый удар пришёлся ровно в затылок голого черепа, раскрошив его, тогда как следующим ударом я оттолкнул костяк в начавших разворачиваться зомби, из-за чего тот упал им под ноги. Третий повторил судьбу первого, с той лишь разницей что удар пришёлся ему в лоб.
И после этого начался достаточно скучный кайт. Фехтовать против трёх противников сразу, не имея щита — идея заведомо такая себе, поэтому оставалось их разделять, пользуясь их остаточными инстинктами и программой.
Выставляя их на пути друг у друга, нанося единичные удары, я сокращал поголовье скелетов, тогда как Ангнисс уколами терзала более стойких зомби, не спеша использовать жреческую магию.
Когда же остались только ожившие трупы, мы синхронизировали наши атаки. Один за одним они падали, упокоиваясь на этот раз окончательно. Нам хватило нескольких минут.
Как было не трудно догадаться, какой-либо достойной награды или имущества на них не было — чему быть-то у свеженьких трупов крестьян? Однако, этого хватило на получение чуть больше, чем половины шкалы опыта, что также весьма радовало.
Низкокачественные топорики, которые только на рубку дров и сгодились бы, да рваная одежда. Но… и от этого был толк, благодаря малышу. Он по очереди обнюхал убитых зомби, после чего долго принюхивался, пытаясь уловить подобный запах.
«Похожий запах, только живой, в той стороне!» — он завилял хвостом, указывая головой в сторону запаха. — «Там несколько человек с таким!»
— Там только
«Нет, там ещё и другие…» — чуть замешкался он, от чего у меня дёрнулась щека. — «Но до них совсем недалеко!»
— Он говорит, что там, — я указал в сторону куда показал Хати. — Есть как нежить, так и живые.
— И ты желаешь им помочь? — с какой-то непередаваемой интонацией проговорила она. Я чувствовал заинтересованность, одобрение, интерес… и как будто проверку.
Наше столкновение взглядов длилось недолго. Хати же в этот момент смотрел то на меня, то на неё, крутя головой, пока я заговорил.
— Да. Богиня говорила, что мы должны быть добры, кроме как в битве со злом. Это же — зло, на которое нельзя закрыть глаза. Это надругательство над порядком мира, циничная шутка над жизнью и посмертием.
На её лице появилась лёгкая улыбка и она прикрыла глаза, сделав небольшой кивок.
— Да будет так, брат мой. Пусть Луна ведёт нас в этом пути.
— Хати, будешь нас вести. Я побегу быстрее, так что… — я подхватил слегка опешившего от этого щенка и закинул его к себе на плечи, как эдакий «воротник», после чего мы сорвались на бег.
Темп был средний — да, нам бы стоило поспешить, но я учитывал, что выносливость, пока что, не самая сильная наша черта. Маленький волк периодически корректировал наше направление, предупреждая о возможных препятствиях и странных запахах.
