За время что мы двигались до алхимика я прикидывал время, которое нам потребуется чтобы добраться до места встречи с викингами. В целом, времени пока что было в достатке, но… стоило двигаться быстрее.
Небольшая лаборатория, буквально входящая внутрь скалы, с небольшим подлеском рядом, встречала нас молчанием. Никакой охраны, что уже заставляло насторожиться… но, с другой стороны, ведьмак под боком агрессивное зверьё бы сам и убил.
Стук ничего не дал, и мы открыли незапертую дверь, заходя внутрь. Гильдербранд и Эгис от данной чести отказались, предпочтя разведать округу, пока мы будем разбираться с тем, что внутри.
Повсюду валялось алхимическое оборудование, при том далеко не всегда целое, разбрызганное нечто по стенам… это наводило на два варианта — либо это творческий беспорядок, либо эту лабораторию недавно разгромили.
Хати внимательно принюхивался ко всему, но едва ли мог что-то сказать из-за того, сколько тут всего было перемешано, начиная от какого-то разлитого пойла, заканчивая остатками ртути.
Спустя полтора десятка минут поисков по лаборатории, которая оказалась намного больше, чем могло показаться снаружи, мы-таки нашли искомого алхимика. Тот спал мертвецким сном, в обнимку с каким-то бочонком. Я мотнул головой Зенону, мол, приведи его в чувство.
Тот пробежался взглядом по лаборатории, принюхался, бросив взгляд на ряд колбочек на шкафу, после чего взялся за одну из них и принюхался, практически сразу после этого закашлявшись.
Эта же колба была поднесена к носу алхимика, от чего тот заворочался, а спустя десяток секунд сделал долгую затяжку этого запаха.
— Кхе-кхе… — чуть закашлялся он, просыпаясь. — А, вы ещё кто?.. — пробормотал он, мотая головой.
— Новый лорд.
— А, шо, уже снова заняли замок?.. Чтож так быстро-то?.. — начал бурчать дед. — Что, тоже ртуть хочешь?
— Хочу. Меру в день, как и полагается.
— Бумажку корябай. И помощники нужны будут — сам я её мало бодяжу. Еды на меня подвози, да на помощников, и будет тебе ртуть, — он покосился взглядом на сатиров из моего отряда. — Если будут сатиры — может, ещё чего пришлю. Они в пойле толк знают.
— Хорошо…
Набросать указанные требования было несложно — по факту, он и был производителем, который банально откажется менять место жительства, но через помощников, которые будут ему помогать, обеспечивая выработку этой ртути.
После того как он поставил подпись, а после и я прижал печать сначала к бумаге, а потом и к столу, то система зафиксировала захват этого места.
— А пока, я снова спать… и да, тут какие-то рядом ходили… — махнул он рукой, зевая. — И колбу верни, рогатый!
— А кто ходил?
— Да чёрт знает, не приглядывался… коротышки какие-то… А-ах… — он зевнул и… просто отключился, вернувшись ко сну в той же позе и в обнимку с тем же бочонком.
Большего от него было не добиться, и мы пошли на выход. Снаружи нас ждало чуть посуровевшее небо, без палящего солнца, но без явных намёков на дождь.
— Есть идеи о ком он говорил?
— Не знаю. Таких здесь я не помню, — покачал Талфель головой.
— Ещё и эта напасть… — цокнул я языком, оглядывая окружение и разворачивая. — Ладно, сделаем небольшой крюк, после чего идём на вст…
Щелчок.
Мимо моего лица, буквально с секундной задержкой, пролетел арбалетный болт, вошедший в лоб одному из сатиров, пробивший и практически отбросивший его назад.
Следующие несколько болтов был заблокированы щитом Талфеля, который моментально перехватил свой щит, прикрывая меня. Остальные также перехватили щиты, ловя в них начавшие уже куда боле массово лететь снаряды.
Второй залп произошёл уже под грохот механизма, что вылетел из этого же подлеска — крупный, размером с лошадь, скорпион в окружении нескольких низкорослых гуманоидов понёсся в нашу сторону, под воинственные выкрики оных.
— Яхель, ваша двойка! — Талфель махнул мечом чуть в сторону того места откуда летели болты. — Атака!
Сам же эльф-командир, используя натиск, как и последний из четвёрки, рванули на мчавшуюся в нашу сторону группу. Я последовал за ними — уж что-то, а сейчас я поддержать их смогу, уже не первый уровень ведь!
И с противоположной от нас стороны раздался хлёсткий удар тетивы, ознаменовавший выстрел Эгиса. Стрела пробила пластинчатую броню одного из гномоподобных существ, заставив того споткнуться и и упасть… после чего он уже пополз.
В кустах же стали слышны крики — Яхель и гладиатор добрались до стрелков, заставив тех вступить в ближний бой.
Те же с кем Талфель и последний из эльфов столкнулись оказали им… равное сопротивление. У них начался танец мечей и щитов, который прерывался роботом, старательно, но весьма предсказуемо, хотя его резкие выпады хвостом и заставляли командира эльфов уделять куда большее внимание уклонению.
Я старался подгадать момент, и в один из них мне повезло — в открывшуюся брешь в защите гнома влетела моя «звёздочка», нанеся ему достаточно весомый урон, дополнительно отвлёкшая его, что дало эльфам преимущество.
