- Чтобы ты знала. Да, я мог бы рассказать еще тогда… но, понимаешь, это было выше моих сил. Ты презираешь меня?
Я подняла голову. Что бы он ни чувствовал сейчас, меня это не должно волновать.
- Нет, с чего бы… Ты признался, тебе стало легче?
Не дожидаясь ответа, я шагнула в сторону и по колени утонула в сугробе.
- Опять сбегаешь? - спросил он. - Значит, все-таки презираешь? Или боишься?
- Знаешь, придумай сам, а я пойду.
Прошло секунд десять, прежде чем Алекс сказал:
- Я не отпущу тебя.
На мгновение замерев, я ощутила поползший вдоль позвоночника холодок. “Алекс мне ничего не сделает, - пронеслось в голове, хотя не очень уверенно. - Он не посмеет…”
Но мысль о том, что внутри него затаился дикий зверь, заставляла поежиться и прибавить скорость. Неудобная обувь как назло мешала мне, загребала снег и цеплялась за погребенные под ним ветки и целые стволы деревьев.
Не знаю, как Алекс так бесшумно умудряется передвигаться, наверное, мое громкое дыхание заглушало остальные звуки, но я вдруг вновь оказалась перед ним. Испуганно вскрикнув, отшатнулась назад.
- Пожалуйста, не трогай меня… - прошептала, стискивая волшебную палочку в ладони.
Вокруг снова налилась чернильная темнота, лишь ослепительно белый снег подсвечивал воздух.
- Прошу тебя, отпусти меня…
Снег скрипел под нашими ногами, и где-то в ночи ухала сова. Я изо всех сил старалась, чтобы страх не взял надо мной контроль, но удавалось это слабо.
- Виктория, не бойся меня. Мы сможем вместе…
Не дослушав, я отпрыгнула от Алекса, когда он протянул руку. Споткнулась об ветку и повалилась назад. Я забарахталась в снегу, будто беспомощное насекомое, угодившее в паутину. Одежда вся промокла, но я этого не замечала, занятая борьбой со снегом. Наконец, найдя точку опоры, поднялась и опять попала в руки Алексу.
- Отпусти! - крикнула, яростно сопротивляясь.
- Если не успокоишься, мне придется обездвижить тебя.
Алекс, похоже, потерял терпение.
“А потом - доставить Волдеморту”, - внезапно подумалось мне, и сама испугалась этой мысли.
Ну уж, нет, фигу тебе и твоему Темному Лорду.
Однако я недооценила Алекса.
Больно сжав плечо, он встряхнул меня, а потом коснулся палочкой моей мокрой щеки.
- Я не позволю тебе вернуться в Хогвартс к этому грязному ко… - Я возмущенно пнула пяткой по ноге мужчины, и он запнулся. - Пусть испытает на себе, каково это терять близких людей. А я не сомневаюсь, что ты ему дорога…
Он как-то странно усмехнулся, и я ощутила одновременно волну гнева, страха и тоски. Неужели Алекс настолько ненавидит Сириуса, что вот так запросто пожертвует мной и моими чувствами?..
Как мне помешать ему?
- Зачем?.. - спросила я, и окончание вопроса застрял в горле, потому что где-то совсем рядом раздался чужой голос.
- Стой на месте, Эндрюс, не то голову продырявлю.
Я застыла, услышав его. И не только поэтому. Голос вовсе не был чужим. Он принадлежал…
- Снейп… Какая встреча, - произнес Алекс. Несмотря на то, что он пытался говорить насмешливо, в голосе чувствовалось явное напряжение.
Снейп? Откуда он здесь взялся?
- Неожиданная, не правда ли? - согласился голос Снейпа. Самого мужчины я не видела. - А теперь, не делая резких движений, отпусти девушку.
Как он вообще нашел нас? Все вокруг только и делают что видят в темноте. Кроме меня.
- И не подумаю. С какой радости я должен тебя слушать?
- С такой. Если ты, конечно, хочешь уйти отсюда живым.
- А ты уверен, что успеешь что-то сделать? И не задеть при этом ее?
Я вздрогнула. Зачем он так говорит, ведь минуту назад уверял, что я нужна ему? Выходит, он просто заговаривал мне зубы?
- Ты же знаешь, я не люблю повторять, - бесстрастно сказал Снейп.
Наверное, он стоял за спиной Алекса, потому что его голос звучал немного позади меня.
- Как ты беспокоишься о своих учениках… Или Виктория для тебя не просто ученица? А может, боишься, что Темный Лорд дожидается меня с ней?..
Не нужно было Алексу произносить это, меня как будто ткнули горящей палкой. По молчанию Снейпа можно было предположить, что Алекс попал не в бровь, а в глаз. Это подстегнуло меня еще больше.
Выкрикнув “Люмос!”, я вскинула свою палочку и сунула ее в лицо Алексу. Он, не ожидав этого, отвернулся от вспыхнувшего света. Я ударила по руке, которой он держал меня за плечо, и нырнула под нее. Алекс разжал пальцы. С секундным замешательством подался за мной, но я увернулась. Остановил его Снейп.
- Видишь, мне даже не пришлось что-то делать.
Я развернулась. В свете Люмоса увидела стоящие рядом темные фигуры. Та, что справа, держала руку у головы другой. Это и был Снейп.
- Какая жалость, - сказал Алекс, глядя на меня. - Я был бы не прочь посражаться за девушку.
- Когда это у тебя началось? - спросила я.
- Что? - не понял он.
- Проблемы с головой? Обратись к специалисту, чтобы вылечил.
- Дорогая, это не лечится.
- Мисс Новак, хватит болтать, - оборвал Снейп. - Или вы хотите здесь до утра простоять?
Я умолкла. Он прав. Но мне страшно по лесу идти одной…
Неуверенно потоптавшись, я сделала крошечный шажок вперед. Потом оглянулась. Если честно, не помню в какой стороне находится Хогвартс.
