Дамблдор погладил свою белоснежную бороду и уставился в книгу. На минуту, не меньше, в кабинете установилась тишина. Не совсем тишина, конечно: нарисованные люди в рамах издавали какие-то шорохи, да Фоукс на своей жердочке тихонько курлыкал, точно обыкновенная курица-наседка. Я нервно заерзала на стуле и глянула на Сириуса. Он перехватил мой взгляд.
“Ну и как тебе это нравится?”
“Я приму все что угодно, лишь бы выбраться отсюда… Из прошлого, а не из этого кабинета, конечно же.”
По его губам пробежала улыбка.
“И еще бы неплохо узнать, что это за источник такой, - добавила я. - Дамблдор не уснул там случайно?”
“Зачитался”, - понимающе кивнул Сириус.
- Простите, что отвлекаю, профессор, - произнес вслух он. - Но вы говорили о чем-то очень важном для ритуала.
- Да-да, - сказал директор, будто никакой паузы и не было. - Этот недостающий элемент - так называемый камень Солнца, применяемый в особых случаях.
Почему-то я вдруг подумала о философском камне, о котором когда-то рассказывал Гарри. Наверное, просто слух зацепило слово “камень”, а они никак друг с другом не связаны. Ведь философский камень имел другое назначение: превращать материальные вещи в золото и дарить эликсир долголетия.
- А этот камень никак не связан с древней алхимией? - на удачу спросила я.
Мне почудилось, что Дамблдор искренне удивился. Во всяком случае, его голубые глаза пытливо впились в мои. Сразу появилось такое ощущение, что меня разглядывают под лупой, как мелкое, но чрезвычайно любопытное насекомое.
- Вы об этом что-то знаете, Виктория?
- Нет, что вы, - поспешно открестилась я. - Алхимией никогда не увлекалась, а уж о камне Солнца понятия не имею. Просто краем уха слышала кое о чем…
- О чем, если не секрет? - напирал на меня профессор, хитро поблескивая половинками очков. Хотя не знаю, можно ли поблескивать хитро, да и вообще…
Сириус тоже с интересом повернулся ко мне, как если бы я пообещала рассказать им двоим увлекательную историю.
- О философском камне, - брякнула я наконец. И чуть пожала плечами: а что они ожидали? Что я раскрою некую позабытую тайну? - И о том, кто его создатель. Больше ничего.
- Ясно, - кивнул Дамблдор. - И все-таки забавно, что вы упомянули алхимию. Ведь она и породила камень Солнца, как и философский камень. Камнями они, конечно, называются условно, ибо это не природные вещества, но их структура настолько тверда, что напоминают одно из углеродных соединений.
- Алмаз… - пробормотала я и зачем-то покосилась на Сириуса. А вдруг он подумает, что я просто кичусь своими жалкими знаниями, осевшими в подкорке со времен школы?
Да нет, похоже, он только рад послушать меня…
- Алмаз, - согласно повторил Дамблдор.
- Химией я тоже не увлекаюсь, - поспешила сказать я, испугавшись, что он заведет меня в дебри науки, которой не понимаю. - Не мой профиль.
- Так что с этим камнем Солнца? - отвлек его на себя Сириус. - Он обязателен для ритуала, это понятно. Но где его можно взять? Наверное, он вряд ли продается в обычном магазине…
- Вот здесь и кроется небольшая загвоздка. Да, действительно, камень нельзя купить, его вообще трудно найти, если не знаешь его возможное местонахождение. Но, к счастью, среди моих знакомых есть тот человек, который располагает по крайней мере одним таким камнем. Виктория как раз упомянула о нем. - Директор сложил ладони домиком, соединив кончики длинных пальцев вместе. - Создатель философского камня. Николас Фламель.
Ну, конечно же! Фламель алхимик и друг Дамблдора! Уж, наверное, не откажет ему в маленькой просьбе.
- Это хорошая новость, - сказал Сириус и откинулся на спинку стула, расслабляясь. - У нас есть шанс. Но если с камнем ничего не выйдет, что тогда? Переключаться на запасной план с кражей хроноворота?
- Будем пока рассматривать план с ритуалом. Завтра же свяжусь с Николасом и немедленно отправлюсь к нему, если подтвердится наличие у него камня, в чем я не сомневаюсь. Кстати… - Дамблдор перелистнул книгу обратно. - Здесь имеется один нюанс. При перемещении человек оказывается в той ситуации, которая соответствует тому или иному периоду времени, в какой он настроился попасть.
- Как это? - спросила я, не совсем вникнув в суть этого условия.
- Видимо, так: если в это время ты преспокойно обедал, то плюхаешься прямо за стол, но при этом пугаешь всех тех, кто сидит рядом своим безумным видом, - разъяснил Сириус.
- Но прошло уже больше месяца! Значит, можно вернуться туда, откуда мы переместились?
- Вероятно, можно, - сказал Дамблдор. - Здесь говорится, что переместиться в определенный отрезок времени получится лишь в том случае, когда перемещаемый мысленно настроен на эту дату.
- А мне вот интересно, - пробормотала я, - сколько было всего попыток переместиться таким способом? Можно ли всецело положиться на этот ритуал?
- Других вариантов у нас все равно нет, - покачал головой Сириус. - А хроновороты недосягаемы.
- Ну, что ж, посмотрим…
От Дамблдора мы вышли уже под звуки радостного многоголосого гомона и быстрых шагов выходящих из классов школьников.
