- Какая я стала бледная, - пожаловалась утром своему отражению в зеркале Вика, заплетая волосы в косу. - Конечно, разве в этой стране загар долго продержится?..
Еще раз критично глянув на себя, теперь в самом деле похожую на настоящую школьницу с заплетенными волосами, доходящими до лопаток, она осмотрела комнату. Не забыла ли она что-нибудь? Вроде нет, сумка собрана, она сама одета, кровать заправлена. Только Джинни учебник лежит-дожидается, когда Вика отдаст его владелице. Оставалось попрощаться с домом, в котором прожила три недели…
Внезапно Вику озарило, долгожданная мысль возникла в голове, заставив ее уставиться на какое-то мгновение в одну точку. Стараясь не растерять вновь обретенное воспоминание, Вика уцепилась за нужный кусок и устремилась в коридор. Заглядывая по пути в библиотеку и гостиную, она спустилась на кухню, но и там не увидела Сириуса, которому и хотела сообщить свое открытие. Подумав, что он, возможно, еще на верхних этажах, Вика подошла к столу, за который усаживался Гарри.
Гарри… После того, что она узнала о его жизни, нет, отношение к нему не изменилось. Понимала, хоть никого из родных никогда не теряла, что быть сиротой - это всегда непросто, и проявлять повышенное внимание в виде жалости и сочувствия не хотела. Да и лезть к человеку с эмоциями не умела. Вряд ли самому Гарри были нужны ее сожаления и какие-то слова по этому поводу, она бы точно этому не обрадовалась. А у него были на это друзья и крестный…
- Доброе утро, - произнесла Вика, присев напротив.
- Доброе утро, - ответил он, отрывая взгляд от чашки с чаем, стоящей перед ним. - Только вот сомневаюсь, доброе ли оно.
- Виктория, будешь что-нибудь? - поприветствовав ее, спросила Молли.
Как обычно, когда Вика испытывала волнение перед каким-либо значимым событием в ее жизни, она едва ли могла что-нибудь проглотить. Так и сейчас напрочь отсутствовал аппетит. Но так как завтрак был самым важным приемом пищи в сутках, девушка согласилась на чашку чая с тостом.
- Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась она, гадая, отчего Гарри такой невеселый.
- Да, похоже, возвращаться в Хогвартс не лучшая идея.
- Почему? - удивилась Вика, прекратив размешивать чай.
- Волдеморт постепенно распространяет свою власть по всей Британии. Министерство магии вот-вот не выдержит его натиска, как и школа…
- Что?! Но как?.. - теперь у нее и вовсе исчезло желание что-то есть.
- В Хогвартс вновь проник его любимый Пожиратель смерти, - мрачно сказал юноша, - дабы установить свои порядки.
- И что теперь? - ужаснулась Вика.
- Ждем пока от Сириуса сообщение, - сказала Молли, у которой тоже был почти похоронный вид.
Гарри еще больше нахмурился.
- А где он?
- Профессор Макгонагалл прислала Патронус, и Сириус отправился туда.
- Но ведь в Хогвартсе Пожиратель смерти, как ты говоришь…
- Наверняка не один, - добавил Гарри, больше всего сожалея, что крестный сейчас не рядом.
- Теперь, когда в Хогвартсе творятся такие дела, я даже не знаю, где может быть безопасно, - уныло сказала Молли, подперев рукой голову.
В кухню, вяло переругиваясь, спустились Рон, Гермиона и Джинни.
- По какому поводу такие постные лица? - вопросил Рон, притягивая к себе тарелку с тостами.
Гарри кратко обрисовал им проблему.
- Ох, ничего себе!.. - пораженно воскликнула Гермиона и повторила Викин вопрос: - И что теперь?
- Предупредить всех школьников, чтобы не ехали в школу, - предложила Джинни. - Вы представляете, что такое Хогвартс с Пожирателями?
- Заведение строгого режима, - отметил Рон. - Почти тюрьма. Хотя и раньше такое было: на уроках Снейпа.
Снейпа? Вике показалось знакомым это имя, но опять погружаться в воспоминания не стала, авось само придет на ум.
“Я свихнусь, бесконечно находясь в четырех стенах! - со вселенской тоской подумала она, несмотря на то, что слыла домоседкой и могла запросто все выходные провести в квартире за рисованием или чтением. - Я тогда сбегу…”
Из холла послышался визгливый вопль. Это подала свой сногсшибательный голосок миссис Блэк, возвестившая о том, что раз ее разбудили, она не прочь потренироваться в ругательном монологе. Оказалось, пришли Ремус и Тонкс. Вика как раз успела увидеть, как из ниоткуда посреди холла появились почти одновременно Люпин и Нимфадора, срывая с себя что-то призрачно-серебристое. Со взмахом палочки Ремуса портрет, издав последнее “Прочь из моего дома, грязнокровки!!”, наконец замолк, скрытый шторами.
- Привет! Ну что, молодежь, все собрались? - несколько нервно спросила Тонкс.
- Вы еще не знаете? - в свою очередь спросил Гарри. - Про Пожирателей смерти в Хогвартсе?
- Очень даже знаем, - невесело кивнул Ремус. - Однако Сириус прислал нам сообщение о том, что проблема решена и что мы должны сопроводить вас на Кингс-Кросс.
- Как это - проблема решена? - изумился Рон. - Они там что, Снейпа - того?..
Парень провел ребром ладони по горлу.
- Если Сириус прислал такое сообщение, значит, ситуация обстоит именно так. Я доверяю ему.
- Никто и не возражает, - сказала Гермиона, слегка растерянно глядя на Ремуса. - Но как-то странно…
