Потом мне сделали на первый взгляд безобидную татуировку на левом запястье, видимую только в ультрафиолете, — китайские иероглифы, которые означали 1/3. Кроме того, меня познакомили с другими опознавательными знаками, жестами, вроде бы ничего не значащими словами, по которым члены организации опознают друг друга и показывают свой уровень в иерархии.
После этого драконы — Гук и Мамочка — заставили меня заучить еще девять на первый взгляд абстрактных слов, которые, сказанные в определенном порядке, докажут любому локальному командиру организации, что я дракон Триады. Слова имели смысл только вкупе с моим именем, если их назовет кто-то другой, он сразу лишится головы.
Заняло все это несколько часов, а Гук и Мамочка вели себя, как два родителя с внезапно вернувшимся домой блудным сыном. Оба так и не назвали своих настоящих имен, поэтому, когда я обращался к Мамочке по прозвищу, впечатление усиливалось.
Оба дракона вышли меня провожать во внутренний дворик резиденции. Указав на припаркованные на лужайке роскошные флаеры, Гук предложил выбрать любой и использовать его, пока я на Земле.
— Отправь его на базу, если он больше не понадобится, — сказал старик.
— Будете отслеживать мои передвижения?
— Для этого флаер не нужен! — усмехнулся он. — Твой идентификационный чип даст нам куда больше информации!
Я ощутил себя мальчишкой, выбирающим подарок на Рождество. Каких только флаеров здесь только ни было! И роскошные премиум-класса, о каких еще год назад я и не мечтал, и спортивные скоростные. Огромных усилий стоило выбрать самый неприметный, серийный, черный «Тойота-Скаймастер».
Конечно, я не обольщался объятиями, поцелуями и якобы дружеским отношением криминальных лидеров, потому что понимал — вся эта показуха, только пока я им нужен. Если бы у меня был выбор, я отказался бы от их предложения, а согласился только от безнадеги.
Прощаясь, Мамочка крепко обняла меня, и прошептала:
— У тебя, красавчик, скорее всего, много подруг. Так вот, имей в виду, что одна из твоих подруг — наш человек.
Сердце неприятно кольнуло от разочарования. Кто? С одинаковым успехом это могла быть и Крисси, и Лекса. Все-таки я был прав в своих подозрениях…
— Кто она?
Мамаша снисходительно улыбнулась.
— Кто — не скажу, ее не знаю, но она работает на бывшего дракона Шана Юна, который со своими людьми отправился на Сидус. Если он вдруг исчезнет, а его люди начнут работать на тебя, никто из нас не расстроится.
Значит, буду настороженно относиться к обеим девушкам, пока одна из них себя не выдаст. Я сосредоточился на том, что бодро и радостно говорит Гук:
— …а ему придется с ним разбираться. Вспомни, Шан Юн использовал повод отомстить Картеру, чтобы исполнить давно задуманную экспансию на Сидус. Скорее всего, он уже нанял охотников за головами всех мастей, ха-ха-ха!
Ясно, что между ним с Мамочкой и пока незнакомым Шаном Юном пробежала черная кошка. Старик, очевидно, уже предвкушал, как обломается его недруг, а потому веселился.
Мамочка, смачно засосав меня в губы, отшатнулась, тоже рассмеялась и велела не появляться на Земле, пока я не выполню обещание и не приберу к рукам Триады рудники нултиллиума и ксеноэтера.
А вот это что-то новенькое, и нужно сразу обозначить свою позицию, иначе будут гонять, как мяч по футбольному полю.
— Я ничего такого не обещал.
— А не надо обещать, — хитро усмехаясь в бороду, сказал Гук. — Половина прибытков в казну, половина тебе и твоим людям. Будешь делить, как положено, твоя четверть, половина от половины, смекаешь?
— Ну, раз на то пошло, зачем мне тогда вообще Триада? Мог бы и сам этот бизнес организовать.
— Человек порочен, — загадочно ответил Гук. — В любом цивилизованном обществе есть организованная преступность. Она лучше, чем преступность неорганизованная, это тебе скажет любой политолог.
— И чем же лучше?
— Есть с кем договариваться, — серьезно ответила Мамочка. — Порядок нужен даже в нашем подпольном мире. Подумай об этом…
— Иди уже, — начал раздражаться Гук. — И не забывай о нашей доброте!
— Как же, забудешь тут, — проговорил я, махнул рукой и уселся во флаер.
Поскольку я не имел представления, куда мне лететь, первым делом связался с Лексой через интерфейс Сидуса, и не удержался, первым делом задал ей прямой вопрос:
— Ты имеешь какое-то отношение к Триаде?
— Нет.
Ответ звучал безэмоционально. Впрочем, если бы Лекса стояла напротив и смотрела мне в глаза, я мог и не распознать ложь, уж слишком она искусная актриса.
— Знаешь, кто такой Шан Юн? — продолжил допрос я.
— Понятия не имею, — она мотнула головой, потом возмутилась: — Райли, только не говори, что ты меня в чем-то подозреваешь! Сам подумай, на кой черт мне нужно было спасать тебя на Агони или здесь, если бы я была твоим врагом? Что у тебя случилось? Тебе удалось выйти на Головы Дракона? Это они тебе голову заморочили?
