Рина же выглядела откровенно расстроенной. Глаза у нее были на мокром месте — видно, что вот-вот готова расплакаться.
— Неужели вы насовсем нас покидаете?
Я тяжко вздохнул.
— Рина, я же только что объяснил все. Не покидаю я вас. И время от времени даже новые придумки буду подбрасывать. Но скоро в моей жизни все изменится. Каким бы прибыльным и успешным ни было наше дело, но в среде аристократов к нему отношение однозначное. Не подобает сыну тирра лично вести подобную деятельность. Это бросает тень на репутацию семьи. Мне, конечно, плевать, кто и что будет говорить по этому поводу. Но мое поведение будет ронять тень и на остальных Мердгресов. Ты это понимаешь?
— Да, но…
Разумеется, она все понимала. Рина — девочка умная и толковая. Вот только расставаться со мной ей совершенно не хотелось. Я читал это в ее эмоциях, и мне было до крайности неловко. Не сомневаюсь, что Орвин тоже прекрасно все понимает. Наверное, даже исходя из этого, мое решение было правильным. Чем меньше я буду маячить на глазах у Рины, тем лучше.
— Прости, но это не обсуждается, — намеренно строго сказал. — Завтра я соберу вещи и переберусь в загородную резиденцию. В лавке же должны остаться те, кому я доверяю и кто сможет и дальше поддерживать все на плаву. Ты готова мне помочь в этом?
— Вы знаете, что я все для вас сделаю! — всхлипнула девушка. — Простите… — закрыв лицо руками, она выбежала из комнаты.
Черт! Как неловко-то… Орвин покачал головой.
— Не переживайте, господин Аллин, все будет в порядке. Я об этом позабочусь.
— Ты извини меня, что так все… — я виновато вздохнул. — Вот честно, я вообще никак ее не поощряю!
— Можете не продолжать, — Орвин криво усмехнулся. — Будь это не так, я бы уже давно счел свой долг выполненным и ушел отсюда. Забрал жену подальше от соблазна, так сказать. Может, и к лучшему, что так все обернулось. А то, что с отцом помирились — это правильно. Ваше место точно не здесь, а там, наверху.
— Поверь мне, я вовсе к этому не стремился, — я покачал головой. — Но так складываются обстоятельства, что это лучший для меня выход. Для нас всех. Иначе, боюсь, рано или поздно и дело у меня бы отняли, и с самим неизвестно что бы случилось. Да и с вами тоже. Слишком много у меня могущественных врагов.
— Я все понимаю, — кивнул Орвин. — Незачем объяснять. А насчет Рины не беспокойтесь. Перебесится девка! А потом детишки пойдут и вовсе эту блажь из головы выкинет.
— Надеюсь на это, — я слабо улыбнулся.
Все равно не отпускало чувство вины. Оставалось порадоваться тому, что Орвин правильно понимает ситуацию и не таит на меня злобу.
— Отряд Кларенса Ринда я оставляю под твоим началом, — заговорил я об еще одном важном аспекте. — Пусть занимаются охраной лавки и вашей лично. На оплату их услуг выдели часть из общего дохода. И, повторяю, я вас вовсе не бросаю. Просто формально дела будете вести вы с Риной. Если понадобится мое личное вмешательство, всегда помогу. И буду заезжать к вам по мере возможности. Как и ты всегда можешь приехать в резиденцию Мердгресов. О том, чтобы тебя беспрепятственно пропускали, я позабочусь.
Поколебавшись, я спросил:
— Или ты все-таки хотел бы вернуться на службу к моему отцу? Снова стать лейтенантом? Если так, скажи честно. Я что-нибудь придумаю. Ты мне стал кем-то значительно большим, чем просто охранник. Я считаю тебя другом. Так что твое мнение для меня важно.
Суровое лицо Орвина смягчилось, в глазах промелькнула теплота.
— Поначалу, когда мы только начинали это дело, я и правда считал, что это не для меня. Предпочел бы вернуться к привычной службе. Но теперь мне нравится то, что мы делаем. А учитывая то, что мы с Риной станем, по сути, здесь хозяевами, и подавно. Еще десяток лет назад я бы, не задумываясь, выбрал воинскую службу. Но теперь… Я уже не так молод. К тому же теперь женат. Скоро, надеюсь, и детишки пойдут. Хочется уже какой-то стабильности в жизни.
— Ну вот и славно тогда! — я облегченно вздохнул и улыбнулся.
Последние сомнения по поводу принятого решения отпали. Мы с Орвином еще немного поговорили о делах. В том числе и о том, что в дальнейшем, вполне возможно, наше предприятие придется переместить в тиррство Мердгрес, чему он только обрадовался. А потом разошлись по своим комнатам. У каждого из нас было о чем подумать и чем заняться.
Да и вообще эти последние дни перед официальным представлением ко двору, чую, я проведу как на иголках! И потом вряд ли все быстро устаканится. Стоило представить, как сильно изменится моя жизнь, как хотелось послать все к демонам и отказаться. Ведь жил же вполне неплохо, развивая свое дело и обучаясь магии. Нет же, захотелось самому сунуть голову в петлю! Но эти упаднические мысли сам же и отогнал. Конечно, поначалу будет трудно. Но шансы упрочить свое положение в этом мире с обретением нового статуса точно возрастут. И это стоит того, чтобы преодолевать возможные трудности.
***
