— Все рассказывай, Клавдий! — она ударила кулаком по колену. — Что с тобой происходит?
— Хорошо, — выдохнул он. — Только давай сначала выпьем.
И они выпили. Первым делом прикончили настойку. Потом настал черед запасов Росция. Он запоем рассказывал ей истории из жизни дикарей, не давая вставить и слова. После второй бутылки сознание девушки помутилось, но она четко почувствовала перемену настроения Клавдия, когда по комнате пронесся эфир и спустя пару секунд вигил скрылся в туалете, где его долго рвало. Вернулся он поразительно трезвый и девушка тут же догадалась, что тому виной соответствующая формула. Марии же в голову ударил не только хмель, с ужасом она поняла, что не может пошевелиться, все тело оцепенело. Вигил сел рядом с ней на кровать и посмотрел устало, взъерошил знакомым жестом волосы на голове, выдавая тем самым свое волнение, и прошептал неизвестную ей формулу, от которой глаза девушки сами собой стали закрываться.
Открыла она их уже на следующий день, причем практически в полдень, о чем сообщил растормошивший её Ливидус. Резко сев Мария огляделась. Спала она на кровати Клавдия прямо в одежде, отчего чувствовала себя помятой. Отвлекшись на слова Гая поначалу не поняла, почему комната кажется странной, нашла взглядом натюрморт из пустых бутылок, кружек и остатков сыра и другой закуски на столе. Сундук, где Росций хранил свои вещи стоял распахнутым и полупустым, шкаф, где они держали все необходимое для работы вигила, тоже был не заперт.
— И ты могла бы сказать, что значок вручили вчера! — продолжал ворчать Ливидус. — Мы бы собрались и вместе отметили. Чего вы тут с Росцием вместе засели? И, кстати, где он?
— Не знаю, — отрешенно ответила Мария, отгоняя от себя пугающие мысли. — Не знаю.
— Как не знаешь? Что вы вчера такое пили, раз ты проспала патрулирование? — удивился легионер. — И куда ты лезешь? — спросил он, вставшую девушку, когда она нагнулась и посмотрела под кровать.
— Я иду к префекту. Сейчас же. Патрулирование отменяется.
Гай хотел было возразить, но увидел застывшее жуткой маской лицо Марии и промолчал. Она же не обнаружив счастливого ружья Клавдия на обычном месте быстро сообразила, что напоминает ей разгром в комнате — спешные сборы. Вигил Колонии на Озере уехал и сейчас девушка очень хотела узнать куда. Пекорис мог дать ответ на этот вопрос. По пути к его дому она пригладила волосы, встрепанные со сна, и как могла постаралась привести в порядок мысли, которые разбегались от легкого похмелья вызванного алкоголем и чем-то, подлитым вигилом в выпивку.
— Авл! — закричала она с порога. — Где вы? Авл!
— Иду, — послышалось со второго этажа и спустя минуту префект уже стоял перед ней взволнованно оглядывая Квинтиус и Ливидуса. — Что случилось? По какому поводу переполох?
— Где Росций? Куда он на этот раз поехал? — она мрачно посмотрела на Пекориса и по его растерянности догадываясь, что он не в курсе.
— Поехал? — переспросил префект. — Откуда мне знать? Может, проверяет щит?
— Что там проверять! Последние несколько дней он только этим и занимался! — сорвалась Мария. — Проверь его браслетом. Я знаю, ты можешь.
— Но… — начал было Пекорис, наткнулся на жесткий взгляд девушки и кивнул.
Ему ранее никогда не приходилось активировать браслет для розыска эфириусов, поэтому десять минут ушли на поиски инструкции, а затем еще столько же на её расшифровку. Наконец, Мария уловила сильное волнение эфира, расходящееся во все стороны вокруг браслета префекта, и побелевшее лицо Авла все ей рассказало, а через мгновение подтвердил и он сам: «Его нет. Поиск его не находит». Далее пришлось приводить в чувство старика, у которого тряслись руки. Подумать только! Небывалое дело — побег эфириуса!
— Сообщите в Кастеллум, — сказала она ему. — Я пошла к Нидгару.
Ливидус отмер и последовал за девушкой.
— В чем дело? Куда делся Росций?
— Не знаю, Гай. Не знаю, — тихо ответила Мария, смотря четко перед собой и нахмурившись. — Иди к декану, сообщи, что сегодня патрулирование будет позже. Я зайду в казармы.
— Ладно, — нехотя согласился легионер. — Но ты мне все потом расскажешь!
— Расскажу, расскажу, — пробормотала она не слушая его и думая только о разговоре с медиком.
Тот нашелся в собственном кабинете и напрягся, посмотрев на Марию. Она же первые несколько секунд молча сверлила Бранда взглядом, прикидывая, расскажет ли ей что-то врач или его разговорят только имперские дознаватели.
— Где Клавдий, Нидгар? — выдавила она наконец презрев все вежливые обращения. — Где он?!
— Не знаю, — помрачнел он. — Может, поехал проверять щит?
— Не ври мне! — она подошла вплотную к поднявшемуся мужчине и продолжила яростно. — Авл не смог его найти браслетом. Ты знаешь, что это значит! Мы оба знаем!
Мужчина побледнел и осел обратно на стул невидяще глядя в стену. «Идиот, какой же идиот», — прошептал он.
— Если ты про Клавдия, то согласна с тобой, — девушка услышала и громко подтвердила.
— Нет, я про себя, — задумчиво проговорил Нидгар не отводя взгляда от щербатых досок.
— Ты знаешь где он, — уверенно заявила.