- Пожри меня тиккануа, - изумленно выругался вигил. - Успокойся, Квинтиус, - с нажимом сказал он и продолжил уже после того как подрагивающая от эмоций Мария положила погнутую ложку на стол. - Не надо устраивать сцен. Все происходящее лишь фрагмент чей-то большой схемы. Проблема в том, что как бы мы ни старались, узнать достаточно для понимания всей картины не удастся.
- Почему вы в этом так уверены? - уже спокойно спросила девушка, снова вернувшись к уважительному обращению. - Мы можем поделиться нашими наблюдениями с префектом Силием, - Росций многозначительно посмотрел на неё. - Или вы предполагаете, что он уже в курсе?
- Уверен, - скупо обронил он.
- Хм, - она задумчиво нахмурилась. - Насколько я понимаю, рапорты уходят в Кастеллум или с курьером или по трансмиттеру...
- Рутинные отчеты отвозят легионеры и они защищены печатями. Вскрыть может или сам Силий или его помощник, не помню уже как зовут.
- А кто принимает передачи у трансмиттеров в Кастеллуме?
- Сами машины стоят в штабе легиона, помимо военных там всегда дежурит человек от префекта Кастеллума, который при необходимости передает данные Силию.
- То есть доступ к информации о вашем отсутствии в Колонии и о эфирной твари имели префект, его помощник и неизвестное количество военных, - рассуждала вслух Мария. - Кому может быть выгоден захват поселения?
- Правильно мыслишь, - Клавдий засунул в рот последний кусок уже остывшего омлета.
- У вас есть какие-то мысли, наставник? - вежливо поинтересовалась она.
- Есть, - фыркнул он, промокнул рот салфеткой, отпил из кружки и только после этого заговорил. - Легион отвечает за безопасность колоний. Когда четыре года назад одно из наших поселений полностью вырезало мятежное племя лепаев, к ним отправили карательный отряд, а головы трибуна и двух его центурионов украшали гавань Кастеллума еще несколько месяцев, пока не остались одни черепа. Наш Императора слишком дорожит детищем своего отца, поэтому ко всем удачам и неудачам в Южной колонии у него слегка предвзятое отношение.
- Значит, в легионе бы полетели головы, если тиккануа нас захватили, и его руководство прекрасно об этом знает? - Росций кивнул. - Все равно, подозреваемых слишком много. Да и за четыре года набрали достаточно новобранцев. - Мария прервалась, чтобы откусить ароматной сдобы и запить её травяным настоем. - Еще меня волнует, почему напали именно на нас? И почему их было так много?
- Квинтиус, тебе надо было проситься на отработку контракта в какой-нибудь большой город, - тяжко вздохнул он. - Откуда такая страсть до всего докопаться?
- Будто меня кто-то спрашивал, когда выписывал направление, - процедила она, проигнорировав последний вопрос. - Неужели вам самим не интересно?
- Я уже пробовал играть в эти игры и достаточно поплескался в дерьме, чтобы больше туда не лезть, - вигил запустил ладонь в волосы. - Свою работу я делаю хорошо и этого достаточно.
- Если информация уходит к дикарям, то под угрозой вся Южная колония. Сегодня напали на нас, а завтра будет кто-то еще и они могут не отбиться...
- Вот пусть у нашего начальства и болит голова.
- Но это прямая угроза безопасности Империи, - не унималась она.
В ответ Клавдий скривился, окинул девушку пренебрежительным взглядом и ничего не говоря встал из-за стола. Опешившая Мария молча наблюдала за его уходом, взяла из корзинки последнюю булку, заглянула на кухню поблагодарить Марфу за завтрак и поспешила следом. Догнала она вигила уже дома, где сразу же решила узнать причину его странного поведения.
- Что это такое было? Почему вы ушли?
- Потому что не считаю необходимым вести подобные разговоры, - холодно отозвался он.
- Какие? О безопасности Империи? О том, что кто-то сливает информацию дикарям?
- Квинтиус, не начинай. Я не настроен на беседу, - Росций демонстративно отвернулся и разложил на столе набор для чистки оружия.
- Да что такое произошло? Мы же нормально говорили! - не понимая девушка подошла сбоку и посмотрела на наклонившегося вигила.
Тот поначалу показательно её игнорировал и раскладывал щетки и ветошь, потом вздохнул и поднял на неё усталый взгляд.
- Иногда Квинтиус ты ведешь себя как дура. Безопасность Империи и прочий бред. Скажи, много для тебя сделала эта Империя? - последнее слово он выплюнул с презрением и подошел к девушке. - Что она тебе дала? Клеймо, по которому тебя найдут в любой заднице? Работу, от которой ты не можешь отказаться? - он обвел руками комнату. - Клятвы, которые держат тебя на коротком поводке? Мы псы на службе Империи, - зло проговорил он. - И получаем за свою службу объедки. Фалеру, что тебе так великодушно сунули ты уже оплатила и еще оплатишь своей кровью, будь уверена.
