— Не забудьте, в два часа как штык на месте, — предупредил я Игоря, сидевшего за рулём внедорожника. — Едем на экскурсию. Пообедаем где-нибудь в придорожном кафе, чтобы время не терять.
— Будет сделано, — ответил Яким, сидевший в пассажирском кресле.
Я выскочил из машины и бодро зашагал по дорожке к лицею, здороваясь со знакомыми парнями из своего и параллельных классов. Нагнал Захарьиных Даньку и Нину. Заметил, что с того происшествия они постоянно рядом. Брат взял на себя функцию защитника, несмотря на то, что их отец приставил к ним четвёрку крепких парней, бывших военных, заключив с ними контракт. А вот в самом лицее Даня ни на минуту не сводил взгляда с сестры.
— Здорово, близняшки! — я хлопнул по плечу парня.
— О, здорово, Андрюха! — оживился Захарьин.
— Привет! — улыбнулась Нина и сразу захлопала ресничками. Она, как всегда, выглядела безупречно в форменной одежде. В её глазах я прочитал радость и желание побыть со мной рядом как можно дольше. Прогулка на воздушном шаре как-то по-особенному сблизила нас. — Ты что, на курсы омоложения ходишь?
— С чего бы? — удивился я. — Куда мне молодиться-то? Я и так хорош собой!
Данька хохотнул и пихнул меня в бок. Дескать, ну ты и отжигаешь.
— Я вижу, что у тебя старые ссадины пропали, шрамик над глазом совсем исчез, — заметила девушка.
— А-аа! — воскликнул я, чтобы скрыть замешательство. Не вчерашние ли манипуляции с энергией повлияли? В зеркало-то особо не смотрелся. — Это у меня в саду яблоки молодильные растут. Кушаю периодически. Хочу до ста лет выглядеть как сейчас.
— Дурачок, — как-то уж совсем ласково обозвала меня Нина, а Данька посмотрел на неё удивлённо.
Мы зашли в холл, забитый учащимися. Стоял гомон, топот ног, дежурный администратор просил всех побыстрее разойтись по классам.
— Ты иди, а мы догоним тебя, — махнул Захарьин сестре, и та, недовольная, отдала свою курточку в гардероб, и задрав подбородок, прошла мимо нас. Но хотя бы показала покладистость. А Данька схватил меня за руку и увлёк за угол. — Слушай, Андрюха, я про Источник что хочу спросить. Когда мне Нинка рассказала, как ты посоветовал ей сделать упор на Воду, а она рассказала бате, я пальцем у виска покрутил. Батя, правда, ничего не сказал, только ухмылялся загадочно. Как ты такой вывод сделал? Я на сеструху надавил, она призналась, что тайно вместе с отцом к Алтарю подходила, и Источник ей Воду определил как главную Стихию. Но такого же не может быть! Господин Брюс чётко дал понять, что мы «огневики».
— Данька, — я постучал пальцем по его лицейскому значку, — ты об этом никому, надеюсь, не рассказывал?
— Я дурак, по-твоему? — обиделся Захарьин.
— Не дурак. Вот и дальше молчи. Мало ли я чего говорил Нине. Тыкнул пальцем — и угадал.
— Ври больше. Ты явно умеешь определять направление развития Дара. Тебе надо прямиком в Магическую Коллегию идти работать после лицея.
— Увольте меня! — я шутливо выставил перед собой ладони. — С ума сошёл? Нет у меня таких способностей.
— Ага, рассказывай, — ухмыльнулся Данька. — Слушай, Андрюха, я буду нем как могила. За то, что ты нас спас, низкий поклон до земли. Не знаю, как тебе удалось взрослых мужиков уделать, но это было эпично. Знай, что если понадобится моя помощь — зови, не раздумывай.
Я внимательно посмотрел в глаза Захарьина, отчаянные и решительные, потом протянул руку. Мне нужны верные союзники и друзья, и Данька должен стать первым кирпичиком в монолитной стене моего будущего. Тем более, он был нормальным парнем, разве что излишне скромным и тихим. Учась в одном классе с одарёнными, трудно выйти на первые роли.
Захарьин пожал мою руку и расплылся в улыбке. «А ведь он хитрец, подумал я. — Наслушался разговоров про возвышение Мамоновых и сориентировался. Но стоит ли его за это обвинять? Молодец, правильно делает».
— А Нинка к тебе неравнодушна, — подмигнул одноклассник. — Давно тебе хотел сказать… Правильно сделал, что ухаживать за ней стал. Не буду возражать.
— Не будет он возражать, — передразнил я. — Ты девушек не знаешь? Что взбредёт в голову — ничем не выбьешь. И тебя спрашивать не будет, как ей поступать.
— Ладно, ладно, — рассмеялся Данька, успокаивая меня. — Я вижу, у вас отношения неплохие. И да, отец напоминает, когда ты к нам в гости на обед придёшь?
Ой, блин, ещё и это! Совсем забыл о своём обещании посетить Захарьиных. А надо. Мне интересно «прощупать» Источник и заставить его подружиться с Ниной в приоритетном порядке. Потому что скоро Брюс со своими специалистами начнёт окончательную настройку, и тогда девушка получит усечённый Дар. А этого допустить нельзя. Разрушая — создавай. Вот мой девиз. Кстати, его надо к будущему гербу присовокупить!
— Когда Коллегия приедет к вам для настройки?
— Сказали, будут в конце следующей недели.
— Уф, — я перевёл дух, — тогда я могу к вам на ужин напроситься пораньше? Потому что на выходных я дико занят.
— Не вопрос, поговорю с отцом, — обрадовался Данька, и в этот момент заверещал звонок на первый урок.
