Игорь дождался, когда одна из машин сопровождения княжны отъедет в сторону, резко газанул, отчего внедорожник зарычал как рассерженный медведь, прокрутил колёсами по асфальту, оставляя чёрные следы, и помчался по улице. Парни молчали, а я, пользуясь этим, прогонял в голове разговор с Лидой. Выходит, что Мстиславские перед важным мероприятием не хотят рисковать и злить дворянство. По мне, это совершенно ненужная демонстрация дружественности по отношению к своим подданным. Потому что большая часть мелких родов так или иначе являются вассалами князей-аристократов. Кого ни затронь, обидишь или Булгаковых, или Куракиных, или Голицыных с Корибут-Воронецкими. А смерть двух молодых парней, устранённых — я более чем уверен — по заданию Алексея Куракина, может сыграть плохую роль и ударить по репутации императорского Рода. Хмеля надо спасать. В последний раз я встречался с ним на одной из подмосковных дач, где он отлёживался по приказу Дикова.
Я поморщился. Не люблю менять планы на ходу, но от этого идиота сейчас зависит многое. Если предъявить его живого цесаревичу или его службе безопасности, то на Куракиных можно давить так, что те будут скулить и сидеть тихо, пока идёт подписание союзного договора.
— Едем в Заречье! — объявил я громко.
Игорь с Якимом удивлённо обернулись.
— На дорогу смотри, — предупредил я водителя. — Чёрт с ней, этой ареной. Чего мы не видели в них? Заблудиться — не заблудимся, Арина подскажет. Мне с клиентом одним нужно пообщаться.
— Как скажете, Андрей Георгиевич, — покладисто ответил Игорь и стал набирать на планшете новый маршрут. Выходило, что ехать нам довольно долго, учитывая пробки. Но мой водитель уже хорошо ориентировался в Москве, поэтому оптимальный маршрут превратил в самый лучший, куда-то сворачивая, проезжая по дворам, срезая целые улицы, и через час мы уже выскочили из переполненной транспортом столицы на Можайское шоссе.
Игорь притопил педаль газа, а Яким включил радио, расслабленно глядя через солнцезащитные очки на пролетающие мимо нас дома и островки лесов. Еще через двадцать минут мы свернули налево, проскочили Марфино и не доезжая до самого Заречья углубились в сосновый лес, в котором расположился дачный посёлок. Здесь селились, в основном, мещане и высококвалифицированные рабочие, могущие себе позволить двухэтажные симпатичные кирпичные домики, окружив их лужайками и зонами отдыха.
В прошлый раз со мной ездил Никанор и Василий, поэтому я подсказывал Игорю куда ехать. Хмель прятался в простеньком бюджетном домишке с мансардой, выкрашенной в синий цвет. Он был огорожен деревянным забором, а вдоль него росла черёмуха и дикая яблонька.
То, что я увидел, заставило ёкнуть сердце. Возле этого домика стоял чёрный «сенатор» с потёками застарелой грязи на боках и брызговиках. Кто-то приехал убивать Хмеля или забрать его. Других вариантов я не предполагал, поэтому стал усиленно разгонять ядро до боевого состояния.
— Игорь, притормози, прижмись к забору, — сказал я напряжённым голосом. — Парни, оружие при вас?
— Всегда, — откликнулся Яким, извлекая из-под ремня тульский «Клин». Он сразу сообразил, что дело неладное.
— Со мной, — подтвердил Игорь, останавливая внедорожник возле забора из металлического профиля. До «сенатора» оставалось метров сорок.
— Значит, так, — я понимал, что по-хорошему надо валить отсюда. Чёрт с ним, этим Хмелем. Заслужил свое. А вот риск столкнуться с матёрыми ребятами, привыкшими сворачивать головы неугодным, был очень большой. — Яким, идёшь со мной, Игорь — остаёшься на месте. Держи ушки на макушке, рот не разевай, с незнакомцами не болтай, и оружие держи при себе. Защитный амулет при тебе?
Игорь кивнул и положил пистолет себе на колени.
— Как уйду, активируй.
Евгений Сидорович Ломакин по моей просьбе изготовил для каждого охранника изготовил индивидуальные амулеты с пассивным ожиданием, чтобы антимагия не разрушила их раньше времени. Активировать их можно было простым сжатием.
Я снял пиджак с гербом лицея, чтобы не светить его, вылез из машины и вместе с Якимом направился к «сенатору», держа руки в карманах брюк. В одной рубашке осенний ветерок оказался не просто свежим, а холодным. Вот тебе и бабье лето! Яким шёл на несколько шагов впереди, превратившись в хищного зверя. Казалось, кончики его ушей дрожали от возбуждения.
— В машине никого нет, — сказал он, подобравшись к машине.
Деревянная калитка была прикрыта, но не закрыта на щеколду с внутренней стороны. Личник осторожно толкнул её, заглянул во двор и показал мне жестом, что можно заходить. Я сжал ладони в кулаки, формируя ментальный щит на случай стрельбы. Воздух вокруг меня ощутимо сгустился, стало трудно дышать, но это терпимо. Всё лучше, чем словить пулю.
Узкая бетонная дорожка вела прямиком к дому, густой неухоженный кустарник слева цеплялся ветками за одежду, с другой стороны протянулась длинная грядка с узнаваемыми хвостиками моркови, поэтому пришлось нам идти друг за другом.
