— Откуда тебе известно? — рассмеялась Арина чуточку смущённо. — Можно подумать, ты убелённый сединами дедушка, учащий внучку, как ей строить личную жизнь.
— Ну, иногда я себя таким и ощущаю, — признался я и поднялся на ноги. Под удивленным взглядом княжны обошёл стол, обхватил её за плечи, наклонился, как будто хотел просто приободрить дружеским прикосновением.
Я не ожидал, что Арина повернёт ко мне голову, и наши губы встретятся, опаляя друг друга жаром настоящего поцелуя. В голове зашумело, кровь едва не вскипела, разгоняясь по венам и артериям, а мы не могли оторваться, переживая новое для нас чувство. Энергия ядра ощутила чужую ауру и попыталась внедриться в неё, но я с большим усилием загасил не вовремя расшалившуюся антимагию. Да, проблема Разрушителя всё-таки существовала, но лишь в плане слияния энергий, и решать её нужно как можно быстрее.
— А я гадала, куда он мог запропаститься! — раздался голос Великой княжны Лидии, нахально вторгшейся в кабинет заместителя директора по хозяйственной и финансовой части без стука. — Ой!
— Ты почему двери не закрыл? — прерывисто дыша, спросила Арина, пунцовая, как вечерний закат.
— Забыл, — что мне ещё оставалось, как не принять на себя вину?
— Мамонов! Голицына! Ну вы совсем страх потеряли! — возопила Лидия, остервенело щёлкая запорной ручкой на двери. — Целуются тут без стыда и совести!
— Мстиславская, чего ты орёшь? — не пряча торжества победительницы во взгляде, спросила Арина, делая вид, что поправляет причёску. — Хочешь кофе с печеньками?
Я почувствовал, как наливается гневом княжна Лидия, готовя его обрушить на наши головы. От неё сейчас неслабо фонило магией. Делаю вид, что не понимаю причин её злости, и потихоньку раздвигаю радиус действия «антимага». Про себя улыбнулся, услышав знакомый хрустальный перезвон. Внучка императора увидела, как я сдвинул брови и покачал головой, словно осуждал её за этот порыв, и тут же обмякла, поняв, что перегнула палку. Она опустилась на стул, где недавно сидел я, и машинально взяла чашку с кофе, которую ей любезно подала Голицына с таким видом, словно ничего не случилось.
— Успокоилась? — спросила Арина, играя роль мудрой женщины. — Не надо так реагировать. Мы обе знаем, что я на девяносто девять процентов стану женой Андрея, почему бы нам не целоваться? А у тебя шансы равномерно распределены в обе стороны.
— С чего ты мне всего пятьдесят процентов отдаешь? — неожиданно без эмоций спросила Лидия, механически размешивая ложечкой в чашке кофе давно растаявший сахар. — Мне Андрюша очень нравится…
Она подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза, как будто задала важный вопрос, и терпеливо ждала ответа. Её щеки заалели так же, как недавно Аринины, губы дрогнули и приоткрылись. Мне почему-то показалось, что Лида «примеряет» на себя ситуацию, которой стала свидетельницей несколько минут назад.
Слова Великой княжны могли показаться по-детски наивными, но именно сейчас я вдруг понял, что она ещё неосознанно, на одних эмоциях, впервые показала свои чувства ко мне. Буду дураком, если переведу всё сказанное ею в шутку. Лучше замять этот момент побыстрее, чтобы убрать неловкость, повисшую в кабинете. Надо бы дослушать Голицыну и решить, что делать с наглыми представителями «Техноброни». Желание проучить Шульгина с его компанией становилось нестерпимым.
— «Нравится» и серьёзно отнестись к своему будущему — разные вещи, — пояснила Арина, первой сообразив, что нужно менять тему. — Вообще-то мы обсуждали одну проблему, которая мешает развитию семейного бизнеса.
— Вы о чём? О производстве бронекостюмов? — Лида была в курсе планов альянса, поэтому сразу сообразила. Оттопырив мизинец, она взяла чашку и отпила из неё. — А в чём проблема?
На лице девушки было написано огромное облегчение. Своё признание она делала в пику старшей подруге, и испытывая неловкость из-за ситуации, в которую невольно попала, мгновенно заинтересовалась прерванным разговором.
— Андрею предлагают продать синто-волокна, — ответила Арина. — Если «Техноброня» заимеет эту технологию, она на долгие годы опередит конкурентов. И это, не считая баснословной прибыли.
— Так зачем продавать? — пожала плечами Мстиславская и подставила ладошку под печенье, чтобы не крошить на стол. — Андрей сам хочет продвигать проекты. Зря, что ли, наши родители договаривались? Уже землю выделили под строительство, технику нагнали. Я слышала от папы, что «земные» маги будут помогать в закладке фундамента.
Я кивнул. С помощью магов «огненной» и «земной» стихий можно и зимой работать. В идеале нужно запускать производство как можно быстрее, но всё зависит от Арабеллы, как она сможет быстро переправить в Россию опытный персонал, оборудование и технологии.
— Ты даже не представляешь, как они крутятся вокруг Андрея! — воскликнула Арина. — А если снова нападут на мастерскую?
— Они же не идиоты! — удивилась Лида, взяв очередную печеньку. — А вкусно! Сделай комплимент своим кухаркам.
— Это я делала, — усмехнулась Арина, увидев округлившиеся глаза Великой княжны.
— Да ладно? Сама? Научишь?
