Это был наш старый знакомый Василий Егорович Колыванов, один из кураторов нелегальных боёв, а ещё профессор и гроссмейстер магических искусств. Он широко улыбнулся и первым протянул мне руку, которую я пожал, пусть и без особого удовольствия. Не люблю, когда люди такого уровня, да ещё играющие с законом, как с мягкой игрушкой, начинают шантажировать. Справедливости ради, господин Колыванов давал мне возможность тренироваться и драться на самом высоком уровне, как и многим другим экзо-пилотам, потерявшим или не имевшим возможность выступать на легальных соревнованиях. Так что приходится терпеть подобные взаимоотношения.
— Андрей Георгиевич! Приятно снова с вами увидеться, — гроссмейстер окинул взглядом бокс, преображённый, как по мановению палочки, в солидную техническую зону, где каждый был занят своим делом, не обращая внимания на гостя. Особенно его заинтересовали два моих костюма, стоящих с распахнутыми бронепластинами. — Как настроение? Готовы к бою?
— Давно готов, — разминаясь, ответил я. — А как себя чувствует Амбал? Не отказался от боя?
— Ха-ха! Вы чрезвычайно самоуверенны, господин Мамонов, но я знаю, что вы одержите победу. Кстати, не забыли о нашем уговоре? — улыбка Колыванова стала напряжённой.
— Конечно, Василий Егорович. Я обещаниями не бросаюсь. Сказал — значит, так и будет, — я продолжал размахивать руками и гибко наклоняться, чтобы достать до кончиков ботинок. — Могу даже пятнадцать минут дурака валять.
— Нет, дуракаваляние мне не нужно, — усмехнулся мужчина. — Сегодня здесь присутствуют несколько важных людей, основавших «Лигу». Они приехали с проверкой, чтобы оценить перспективы региональной секции, поэтому сделайте бой ярким. Сейчас будет выступать третья пара, так что у вас есть время хорошо подготовиться…
В это время дверь снова распахнулась, и Эд, как старший группы телохранителей, доложил:
— Княжна Голицына.
Арина всё-таки чуткая девушка. Не стала проявлять вздорность, характерную для многих молодых аристо, привыкших к вседозволенности. Попросила сначала моего коменданта, может ли войти, и только потом спокойно шагнула в бокс.
— О, вы уже здесь, господин Колыванов, — холодно произнесла она, приподняв подбородок. — А не нарушаете ли вы некоторые пункты договора?
— Ну что вы, дорогая Арина Васильевна, — улыбнулся гроссмейстер. — Всего лишь обоюдное желание обговорить мелкие детали, касающиеся дополнительных пунктов.
Арина кивнула. Она уже знала о требованиях кураторов и, в принципе, была с ними согласна. Шоу должно привлекать, а не отталкивать своей надуманностью.
— Ну что ж, не буду вам мешать, — Колыванов прижал руку к груди и поспешно покинул бокс.
Княжна Голицына подошла к моему рабочему бронекостюму и провела ладошкой по матовой поверхности.
— Я посадила Арабеллу с господином Трейси и Лиду на специальную трибуну, где у меня зарезервировано несколько мест для друзей, — пояснила она. — Твоему охраннику тоже нашлось, куда сесть, не переживай. Княжна хотела зайти сюда, но я убедила её не делать этого. А так она натянула на голову капюшон, чтобы никто не узнал.
— А как вообще отец разрешил ей поехать на такое мероприятие, да ещё без батальона охраны? — я по кивку Берга встал в нишу экзоскелета. Зажужжали сервоприводы, обхватывая ноги бронёй.
— По легенде она сейчас у меня в гостях, и батальон охраны ничего не подозревая, ждёт во дворе, — улыбнулась Арина.
— Ну вы и авантюристки, — я покачал головой, сводя грудные пластины. Девушка дождалась, когда я натяну шапочку на голову, подала мне шлем и сама защёлкнула фиксаторы. Бросил в динамик: — Начинаем проверку.
Несколько минут Берг прогонял тестовые задания, заставляя меня совершать те или иные действия, а потом нарисовал пальцем круг, дескать, я закончил, и снял очки, чтобы помассировать переносицу. Арина снова опередила всех и скинула с меня шлем. Такая заботливая, что у меня сразу появились смутные подозрения. Будет бить или целовать.
— Нам надо потом поговорить, — тихо сказала она. — Насчёт этой Арабеллы.
Ну вот, точно ревность взыграла.
— Как тебе вообще удалось затащить её в Москву?
Уф, пронесло.
— Секрет Рода, — подмигнул я. — Потом расскажу, когда можно будет.
Княжна посмотрела на меня внимательно и кивнула, словно согласилась с моим обещанием.
Опять заглянул Эд.
— Андрей Георгиевич, вас просят на арену.
— Ладно, пошли, — я вздохнул, как будто сейчас предстояло прыгнуть в ледяную воду. Всё-таки боец из группы «бета» — не плюшевый медвежонок. Наверное, придётся повозиться. Натянул перчатки, положил шлем на сгиб руки и потопал к выходу. Арина шла позади, Берг с планшетом, который был настроен на центральный модуль экзоскелета, и все мои инженеры, пристроились за ней. Им придётся следить за боем в отведённой для техников зоне — тоже нововведение, которое княжна Голицына и я продавили не ради себя, а для удобства всех игроков. Хоть какой-то порядок стал.
