— Хорошо бы. Ты же понимаешь, как «Лига» не любит афишировать свою деятельность. Среди учредителей существует опасение, что княжич Мамонов после недавних событий, объединивших два клана, станет фигурой привлекательной для журналистов и прочих любителей жареного. Всем захочется узнать, чем занимается наследник «золотого тойона», как живет, его интересы и круг общения. Меня попросили выяснить, насколько реально сохранить инкогнито молодого Мамонова перед обществом?
— Если надо, примем дополнительные меры по скрытию личности Волхва, — Арина сказала это столь уверенно, что Прозоровский удовлетворённо кивнул. — Но вы же меня не за этим позвали на встречу? Есть что-то другое?
— Есть. Тебе уже прислали на почту график боёв Волхва на ноябрь?
— Да. Я его получила. Подтверждено три встречи. Две «омеги» и один «бета». Осталось только согласовать даты с самим Волхвом. Завтра-послезавтра уже всё будет готово.
— Нужно будет сдать бой «бете» Лосю, — без обиняков заявил мужчина.
— Что? Простите, Анатолий Яковлевич, я не поняла, — замерла Арина.
— Нужно. Сдать. Бой, — раздельно повторил князь Прозоровский. — Лося ведут очень влиятельные люди, и они настоятельно просили устранить препятствие в виде молодого и непобедимого Волхва. Я не знаю, как мальчишка умудряется раз за разом выигрывать у опытных пилотов, но уверен, что и Лося он разделает под орех.
— Какой смысл сдавать бой, если Андрей до сих пор не принят в «Железную Лигу»? — девушка даже задохнулась от возмущения, хотя прекрасно знала о подобной практике. В «Лиге» торговались, как на рыночной площади, большие деньги переходили из рук в руки, велись закулисные игры, но так, чтобы всё выглядело пристойно. Рано или поздно Андрею придётся столкнуться с выбором, и как он на это отреагирует, не знал никто.
— Так получилось, — посмотрел на неё дядюшка. — Кураторов у нас несколько человек, каждый имеет возможность приглашать в «Лигу» бойцов по своему усмотрению, но окончательное решение принимается коллегиально. Тем не менее, у каждого из них дополнительно есть агенты или покровители. Так вот именно от этих людей поступило предложение о сдаче боя.
— Я всё равно не понимаю, — Арина с трудом сдерживала бешенство, потому что не понимала мотива такого предложения. Её впервые поставили перед фактом предательства. — Что такого в Лосе, чтобы сдавать ему бой? Наследный принц какого-нибудь европейского княжества? Или сам правитель Скандии пожаловал инкогнито? Я знаю, что этот боец — всего лишь отставной офицер, второй год пытается пробиться в «альфу». Кто его курирует?
— «Экзо-сталь», — после недолгого молчания всё же ответил Прозоровский. — Точнее, его владельцы. Их имена я называть не буду. Эти люди вообще не фигурируют в списках директората, предпочитая держаться в тени.
— Ах, вот в чём дело, — догадалась девушка. — Всего лишь реклама «Экзо-Стали»? Какая пошлость!
— У них намечается тендер на поставку ППД и ТПД в армию, поэтому бой их протеже с «непобедимым» Волхвом поможет в продвижении продукции. Для этого приглашены профессиональный режиссёр с операторами, которые будут снимать поединок с нескольких ракурсов. А потом проведут некоторые манипуляции с видео, чтобы никто не догадался, где всё это происходило, и нарежут на рекламные ролики, — пояснил князь.
— Почему этот вопрос возник именно сейчас, когда соперником Лося будет Волхв? Дело в самом экзоскелете?
— Ты очень умная девушка, — похвала из уст Прозоровского не сбила с толку Арину. Князь вообще не любил давать какие-либо оценки, он довольствовался точными фактами, что, как ни странно, сближало девушку с дальним родственником. — Весь вопрос именно в конкурентной борьбе. Если пилот в броне от «Экзо-Стали» одержал победу над пилотом в броне перспективного прототипа, то вопрос о поставщике отпадает сам по себе.
— Странная логика, — возразила Арина. — Побеждает не броня, а человек. А Волхв является очень сильным пилотом. Он не единожды выигрывал бои в механическом «скелете» на многих соревнованиях. А против него выступали бойцы в современных УПД. Как вы полагаете, княжич Мамонов согласится слить бой?
— Для этого есть денежный стимул, — бесстрастным голосом произнёс Прозоровский. — Триста тысяч. Это хорошие деньги за то, чтобы продержаться на арене десять минут и проиграть.
— Триста? — рассмеялась Арина. — Извините, Анатолий Ярославич, но Мамонову предлагать деньги — такая себе идея. Глупая и опасная.
— В таком случае кураторы могут запретить ему выступать в «Лиге». Насколько мне известно, Волхву нет доступа к официальным студенческим соревнованиям. Остаются только зарубежные турниры. Как же тогда юноша будет повышать свою квалификацию и испытывать бронекостюмы собственного производства?
— То есть это шантаж? — сузила глаза девушка.
— Да, — честно ответил князь. — Не буду скрывать: «Железная Лига» не хочет конфликтовать с уважаемыми людьми. Девочка моя, просто поговори с Волхвом, поясни ситуацию.
