Алекса он увидел сразу. Тот находился на их любимом месте под большой картиной, на которой неумело и нарочито грубо была намалёвана барная стойка с несколькими кружками пива, стоящими в ряд, и развалившийся на ней полосатый кот с наглой мордой. «Будто я никуда и не уезжал», — с теплотой подумал Дик, глядя на Бартлетта, одетого точно так же, как и в последнюю их попойку: в серой куртке с многочисленными карманами на замках-«молниях», под которой надета мятая жёлтая рубашка. И голова такая же всклокоченная.
— Дик! — инженер вскочил на ноги и стремительно бросился навстречу, не обращая внимания на немногочисленных посетителей. К вечеру здесь будет не протолкнуться, что было ещё одним аргументов встретиться днём. — Слава богу, я снова тебя вижу! Думал, что злые московиты кинули тебя к медведю в клетку на потеху публике!
Он покосился на ухмыляющихся спутников Дика.
— Здравствуй, дружище, — похлопал его по спине Трэйси. — Тоже рад видеть тебя. Знакомься. Макс, Алекс, твой тёзка. Они русские.
— Ох! — на мгновение растерялся Бартлетт. — Прошу прощения за длинный язык.
— Нормально, приятель, — усмехнулся Макс. — В Москве медведей уже давно в лес прогнали. Можно спокойно гулять по улицам.
— Уже радует, — бледно улыбнулся Бартлетт. — Ну что, присядем, поговорим?
Они заказали по две пинты[1] пива на каждого с копчёными колбасками, и как только стукнулись бутылками «Фаундерса» и некоторое время наслаждались густым стаутом, пока Дик не вспомнил, зачем сюда пришёл.
— Какая обстановка в компании? Что Меллоны хотят от «Мехтроникса»?
— Нервничают люди, — понизив голос, ответил Алекс. — Когда Арабелла начала предлагать сотрудникам переехать в Россию, многие понять не могли, что происходит. Ведь мы уже считали вас погибшими, а тут Энди заявился, злой, как бешеный койот. Орал, что босса и тебя выкрали русские. Сначала никто не верил, крутили пальцем у виска. Поэтому и письма мисс Стингрей восприняли с опаской. Думали, это хитрые русские хотят воспользоваться смертью Арабеллы и выкрасть документацию под предлогом релокации фирмы. Но потом она сама стала звонить, объяснять свою позицию. Дик, не всё же так безоблачно?
— Это решение Арабеллы, — сухо ответил Трэйси, ощущая, как навострили уши русские. — Очень важные люди убедили её остаться в Москве, предложили очень хорошие условия и поддержку самого императора. Вот ты можешь представить, чтобы правительство САСШ дало гарантии поддержки какой-то частной компании?
— Дик, мы не наивные люди, — почесал небритый подбородок Алекс. — Все знают, что в правительстве сидят представители Мердоков, Меллонов, Ротшильдов, Притцкеров, Виндзоров, Фитцджеральдов… уф, у меня аж язык в узел заплёлся, — он приложился к бутылке, сделал несколько глотков, потом закинул в рот пластик колбаски. — Контроль за технологиями очень жёсткий, и я не знаю, как нам удастся вывезти оборудование. Меллоны сразу же попытались взять контроль над лабораторией, но мы их не пустили. Адвокаты хорошо сработали. Кстати, что это за договор такой?
— Предварительное соглашение, — поморщился Дик. — Старый хрен Энтони сумел убедить Арабеллу в сотрудничестве. Предложил перенести производство на Кадьяк…
— Это же вне юрисдикции САСШ! — воскликнул Алекс, мгновенно сообразив, о чём речь. — В Кадьяке находится представительство РАК.
— Теперь понял, какие преференции Меллоны пообещали Арабелле? — усмехнулся Дик. — Я ведь потом всячески отговаривал её не подписывать договор до возвращения с Аляски. Мало ли что могло там произойти.
— Вертолёт упал, лодка перевернулась, аборигены съели, — хмурясь, кивнул Алекс. — Вот же ублюдки. Если бы такое произошло на самом деле, мы бы уже пахали на Меллонов.
— Так что вариант с русскими оказался наиболее приемлемым, — выдохнул Дик. — Княжеские дома Мстиславских и Мамоновых берут нас под своё покровительство, обещают не обидеть.
— И вы поверили? — взъерошил шевелюру Бартлетт.
— Уже огромную квартиру подарили в знак добрых намерений.
— С ума сойти, — покачал головой инженер. — Мне сразу в голову приходит мысль о сыре в мышеловке.
— Попробуй скажи это Арабелле, — скривился Дик. — Но мои доводы она не восприняла, поэтому надо отталкиваться от ситуации. Итак, дружище, что мы имеем?
— Натаниэль и Закари уже выехали с семьями в Россию, — кивнул Алекс.
— Это ты про Даррена и Коэна? — вспомнил Дик двух лаборантов, заведовавших оборудованием.
— Ну да. Ты же знаешь, они фанаты своего дела, готовы за Арабеллой хоть в ад идти.
— А они точно выехали? Не перехватили их?
— Нет. Закари прислал мне сообщение, что они благополучно отплыли на «Пасифике» во Владивосток.
— Хорошо, — выдохнул Дик. — Остальные что?
Русские внимательно вслушивались в разговор, хотя делали вид, что стаут интересует их гораздо больше.
