Последние, надо сказать, оказались совершенно никудышными соперниками. Их было очень мало, магией владели слабо и организовать как таковое сопротивление объединенному войску Ильдена, Трои и Молодого Королевства не смогли. Так, произошли две стычки, перебили где-то с пару сотен полуголых дикарей, пытавшихся сражаться примитивной магией. Но на этом как таковая битва за эти территории закончились. Да и не нужны они были вовсе - ни растений, ни животных. Только одна скалистая, разоренная земля, пропитанная мерзостью, как выразился шаман Фарнах. Владыка Молодого Королевства после победы в Этине лично явился на "братание" двух армий и после недолгих переговоров вызвался идти с кесарем и покончить с угрозой могов. С чем, надо сказать, неожиданно легко справился.
- Как будет угодно, мой кесарь, - сказал Невельсдор и откланялся. Его уход Айрон молчаливо сопроводил взглядом.
Шаман-орк оказался очень могучим волшебником. По словам одного из магов, он в одиночку превосходил мощью чуть ли три ковена боевых магов Ильдена и то по примерным прикидкам. Самое жуткое, говорил маг, было то, что шаман владел одной из самых загадочных энергией этого мира - магией духа и мог творить поистине невероятную волшбу. И именно с помощью неё орк сотворил заклятье, которое не только легко разрушило адские устройства безумного мага по производству новых могов. Но и поразило весь род этих насекомых какой-то болезнью, из-за чего они медленно, но верно подыхали. Именно ею он накрыл весь Заградительный лес и сообщил, что через месяц после начала её действия под сень жутких зарослей можно отправляться без опаски. Это, надо сказать, сильно задержало Айрона с возвращением, но оказалось чистой правдой. Моги буквально вымерли во всем лесу. Невельсдор исследовал несколько их подземных жилищ, но нашел только иссохшие трупы гадов. Вся армия прошла насквозь через лес и не потеряла ни одного человека.
Болезнь могов распространялась и дальше - несмотря на то, что весь север Ильдена был засилен могами, они не оказали наступавшей никакого сопротивления. Они практически стали беспомощны в бою, а их ноги и лапы сами по себе ломались, не успевая они на них встать. Жаль, только до орд, которые осадили Эльвута, магия Фарнаха добралась не столь быстро. Наверное, они заметили в последний день, что с жуками было что-то не так, но, наверное, подумали про дождь. Кстати, его тоже вызвал Фарнах - так болезнь быстрее распространялась и шла за текшей с небес водой. "Божественная кара", - как нарекли эту ситуацию простые солдаты. Этот этой фразы Айрона пробирала дрожь.
Он опасался своих новых союзников. И совсем не доверял старым - ни Александру, ни Упатре, ни тем более Дарио, от которого давно не получал никаких сведений. Не успокаивали кесаря и бесконечные рассуждения Александра о том, что Айрону суждено стать владыкой восточной части Лаурона, объединить все разрозненные и настрадавшиеся от тирании народы под своим светлым правлением и наконец-то принести мир. Все это были красивые слова...
А на деле сейчас король Ильдена был гол как сокол, его страна была полностью разорена и обескровлена. Те, кого он освободил, в несколько раз превосходили его числом людей и даже... золотом. Ко всему прочему верный поданный трона, лорд Мортимер, ушел в Серые Пределы, за ним же отправился и столь ценный кадр как маг Робар.
Полог шатра откинулся, внутрь вошел Александр.
- Мой кесарь...
- Янгелла не нашел владетелей артефактов, - с некоторым раздражением сказал Айрон.
- Думаю, это не самое страшное, - мягко улыбнулся властитель Трои. - Сейчас нам необходимо быстрее достигнуть Столицы и воспеть окончание войны. И, естественно, взяться за восстановление страны.
- Как ни странно, я уже давно пришел к этим мыслям, - постарался максимально дружелюбно ответить Айрон.
- Да, да... я понимаю. Но есть еще кое-какие дела, которые не терпят отлагательств.
- Однако от моей армии остались лишь горстка храбрецов. Моя казна пуста. Вот, собственно, что меня занимает сейчас больше всего.
- Собственно, дела, о которых я говорю, как раз напрямую с этим связаны.
Брови Айрона дрогнули.
- Несомненно, вас заботит мысль о том, на что восстанавливать все разрушенное войной. И даже при том, что я, как покорный ваш слуга, готов отдать на это все, даже пуговицы с портков, этого не хватит, чтобы быстро восполнить проблему.
- Да, да, это мне и так очевидно...
- В этой связи я нижайше прошу дозволения организовать экспедицию в Австририю, на старинную Родину вашего народа. Помимо безмозглых орков, что проживают в тех местах, раскинулось там на восточных берегах держава вольных городов, которые очень даже преуспели в торговле с западными странами...
- И что же ты хочешь? Объявить им войну? - изумился Айрон.
- Нет... всего лишь организовать несколько, так сказать... реквизиций. Во благо Солнечного Королевства, - Александр снова улыбнулся самой мягкой из своих улыбок.
