Эта история о мести, предательстве и ненависти. История о том, каким быть не стоит.
Что-то упало на пол, и я проснулся. Встав со старой кровати, проверил все сундуки с золотом и украшениями, которые мы отобрали в монастыре святого Кутберта. Шум наверху нарастал. Я оделся и, почесав подбродок, чуть подправил не очень длинную бороду. Выходя из "убежища" встретил бегущего ко мне заику Фрэда. Окинув его заспанным, злобным и уничтожающим взглядом, я спросил:
– Что происходит? Кто за штурвалом?
Мой низкий, злой, охриплый голос донесся чуть-ли не до берегов океана.
– Н-н-на… Н-н-на… На нас нападают! – Еле выговорил тот.
– Кто?! – Вопрос прозвучал уже не так громко. Я оттолкнул заику-Фрэда от себя, не дожидаясь ответа. Тот рванул за мной.
– Я-я-я… н-не знаю. Такого корабля не видел раньше, н-но..
Я схватил меч и побежал наверх. Там шел безжалостный бой. Кто на нас напал я не знал. Мои викинги падали и вставали. Кровь была повсюду. Я приказал опустить паруса и сражаться из всех сил.
– Скорее! – Кричал я.
Кто-то из пробегавших мимо напал на меня, оцарапал плечо. Мой меч блеснул, словно в предвкушении – он как будто ждал момента, когда вонзится во врага. Провернувшись на месте я пропустил воина мимо себя и, оказавшись за его спиной, пустил меч в ход. Викинг упал на колени, потом стал заваливаться всем своим телом. Оценив обстановку, а нападавших викингов оказалось в два раза больше, чем нас, я, прикрывая рану на плече, побежал вниз – спасти самое драгоценное. Моя одежда была в крови, из раны продолжало хлестать. Спускаясь вниз, я придумывал дальнейший план и как спасти оставшихся…
В моей каюте, у сундуков, стоял незнакомец. Начав говорить он швырнул на пол украшения, которые держал, когда я вошел. Голос был выше моего, но звучал так же страшно, как и мой. Этот голос был как будто знаком мне и нереален одновременно.
– Давно не виделись не так-ли? – Он залился хриплым неприятным смехом.
Я вздрогнул: только не этот голос! Этого не может быть!
– Что? Узнал? – Снова неприятный смех. – Не ожидал такого наступления от меня? Надеюсь ты помнишь за что это все. Я никогда не забуду. А если ты забыл, то и ладно. Скоро все равно умрешь.
Из-за него, из-за этого человека и его слов я словно потерял рассудок. «Нужно собраться с мыслями», – думал я про себя. Я бросился к двери, но она не открывалась – по ту сторону кто-то был. Что дальше?
– Некрасиво, Замальд. – Снова смех. – Ты правда думал, что я вот так оставлю дверь открытой? Там мои викинги. Попытаешься сбежать – тебя убьют.
– Как ты…
– Ты ведь прекрасно знаешь, что я не терпелив. Мне ни к чему тратить на тебя свое время. Или ты отдаешь мне все, что у тебя есть, или будешь убит. Я даю тебе ровно две минуты на ответ, но помни, что каждые двадцать секунд умирает один твой человек…
Выглядел он жутко. Лицо изувечено. Глаза прятались под косматыми бровями. Взгляд его выражал ненависть, дикость, свирепость… И все же мы очень похожи. У Эльсгада тоже борода. И ростом мы одинаковые. Волосы у меня чуть длиннее, но это можно заметить если только приглядываться…
Я был напуган внезапной встречей и растерян.
– Эльсгад, ты не умер? Что ты творишь?! Посмотри на себя! Ты – чудовище! Бесчувственная плоть! Ты должен был умереть! – последние слова он принял тяжело…
Эльсгад закричал.
– Ты оставил меня на погибель! Ты! Мой корабль пошел ко дну! Ты это рассчитал. Мои викинги тонули у тебя на глазах. Они карабкались на твое судно, просили о помощи… Они были твоими друзьями, Замальд! Но даже МНЕ ты не скинул шлюпку. Этому нет прощения! У меня никогда не было брата и никогда уже не будет. Вот, что я понял в тот момент. Что ты сделал, когда узнал, что я выжил? Ты доложил об этом королю и сбежал!
– Эльсгад, ты предал короля! Я выполнял свой долг. Я любил тебя! Я дорожил тобой! Я всег…
– ЗАМОЛЧИ! Ты не знаешь, что такое Любовь и не тебе говорить о ней. Моя жена умерла из-за тебя. Мой ребенок погиб. Почему я остался жить?! Ты даже это подстроил, чтобы я страдал! Твое Время вышло.
Он бросился ко мне с мечом. Мы оба хорошо обучены, бой шел на равных. Вот почему его новые викинги так хороши в сражении. В глазах Эльсгада – ярость, он неудержим. Нанося удары по всему, что было в этой маленькой комнате я пытался дать отпор и поговорить с братом:
– Я очень сожалею. Я хочу, чтобы мы снова стали братьями…
– Никогда.
Вдруг Эльсгад тем самым приемом, что я уже применил с одном из его воинов, оказался у меня за спиной. Удар по голове, глаза заволокло туманом… Удерживая угасающее сознание, я еле разобрал его слова Эльсгада, обращенные к вошедшему в каюту воину.
– С вами все в порядке?
– Все отлично. Осталось и ему испытать на себе все то, что пережил я.
– Конечно. Он должен умереть. Столько как вы…
– Замолчи! Позови всех, кто выжил, пусть заберут золото и сундуки. Мы уходим.
Я отключился.
