- Возможно, но скорее просто дурак, - возразил я. Я не считал ее в чем-то виноватой. Хотя ничего не знал ни о ней, ни о ее целях.
- Нет, - с улыбкой ответила она. - Ты не дурак. Не дурак. Ответь мне на вопрос.
- На какой?
- Почему ты не кричишь на меня, не требуешь объяснений, не оскорбляешь?
Я удивился.
- А зачем?
Теперь, кажется, она удивилась.
- Зачем? - снова повторил я. - Во всем виноваты только мы сами. И если Крис умер, то в этом только моя вина. Это я попался на твою удочку, и весьма удачно. Это я не смог сохранить свой разум чистым.
Она с улыбкой слегка покачала головой.
- Странный ты человек, Виктор.
- Аналогично, - ответил я.
- Я не человек.
- А кто ты?
Девушка внимательно посмотрела на меня.
- Существо с одной из далеких планет. До которых Империя еще не добралась.
Я хмыкнул.
- И что ты здесь делаешь?
- Ну, у нас там очень скучная и размеренная жизнь. Вот я и отпросилась... поиграть.
- Поиграть?!
- Да.
- Хорошо. А я тут при чем? Почему надо со мной играть?
Она снова засмеялась.
- Ну как?! Представь, я, ничего не знающая, приезжаю на чужую планету, как говорится, в поисках приключений. И что я слышу? Кругом ходят легенды про некоего Виктора. Главного врага всей Империи! Мне стало интересно, кто ты? Чем живешь? Кого любишь? Кого ненавидишь?
- Зачем тебе это?
Она пожала плечами.
- Не знаю. Мне было скучно. А ты меня развеселил.
- И из-за этого надо было убивать?! - упавшим голосом спросил я.
- Кого убивать? - она даже удивилась.
- Криса.
На ее лице снова возникла улыбка.
- Он жив.
- Жив?!
- Конечно. У меня не стояло целью сделать тебе больно. Просто я хотела посмотреть на твою реакцию. Изучала.
- Изучала? - кажется, до меня все плохо доходило.
- Да. Расслабься, пожалуйста. Все в порядке.
Я молчал. Она всего лишь играла.
- Эй, Вик? Ты жив? - она озабоченно потрогала мой лоб.
Я молчал.
- Вик. Все в порядке. Мне было интересно с тобой, и я отпущу и тебя, и Криса.
- Правда? - почему-то спросил я. Как-то по-детски.
- Правда. Вы уйдете, а я пойду дальше.
- Куда?
- Вначале домой, а потом... не знаю. Пока не знаю.
- И все-таки я не понял, зачем тебе это?
- Я уже объяснила. Возможно, что ты и не поймешь... Все, вставай. Тебе пора... и мне тоже.
Она встала и подала мне руку. Я принял ее и с трудом поднялся. Все болело, но боль меня сейчас не сильно беспокоила. Больше беспокоило ощущение нереальности происходящего. Как будто это был не я, а кто-то иной. Глупый и несмышленый...
Она отошла от меня, и я покачнулся.
- Ну, ну. Не падай, - произнес ее ласковый голос.
- Не издевайся, пожалуйста, - сказал я.
- Я не издеваюсь, - потом добавила, - если честно, ты мне нравишься... И я бы осталась здесь. С тобой, если бы ты того захотел...
Я молча слушал. А она, теперь почему-то грустно, продолжила:
- Но мне пора идти. У нас ограничено время пребывания вне нашей планеты. И мое истекает. Скоро я просто исчезну.
- Но ты сможешь вернуться?
Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы она осталась. И она, и Крис, и Сэлл...
Она неуверенно пожала плечами.
- Не знаю. А если и да, то очень не скоро. Ты успеешь меня забыть.
Я отрицательно покачал головой.
- Нет. Я мало кого забываю.
- И зря. Неумение забывать - это плохо...
- Наверное. Я по-другому не умею.
- Или просто не хочешь. По глазам твоим вижу, что ты привык к боли, свыкся с ней, сжился и теперь не хочешь отпускать ее. Те воспоминания, что причиняют тебе боль... Отпусти их. И живи дальше.
Я слегка задумался.
- Да, ты права. Я привык жить с болью в сердце и считаю, что заслужил это. На моих руках много крови. Я убийца.
Она снова подошла ко мне и провела ладонью по лицу. От ее ладони пахло ванилью. Не сдержавшись, я поцеловал руку, скользившую по моему лицу. Она снова улыбнулась.
- Ты просто глупый... с одной стороны, очень сильный, а с другой, уязвимый и слабый...
Я просто молча смотрел на нее. Что она за странное существо?! Я был почти влюблен в эту странную, хрупкую женщину, которая узнала обо мне в короткий срок больше, чем я сам о себе знал. Она каким-то неуловимым образом смогла сломать меня и одновременно не унизить...
Она снова отошла. А потом неожиданно сказала:
- Знаешь, в бреду он постоянно говорил о тебе.
- Крис? - догадался я. - И почему в бреду? Что с ним?
- Все нормально. Уже. Просто его организм не выдержал моего натиска и кое-где сломался. Не бойся, я его уже вылечила. Сейчас он спит. Но пока бредил, много говорил о тебе...
Я вздохнул.
- И что он говорил?
- Многое. Но, в основном, просил тебя не уходить.
Я закрыл глаза. Сколько он этого не просил, я все равно ушел, я всегда ухожу. Всегда.
- Ты ведь его бросил?
Этот вопрос резанул меня по сердцу. И я счел возможным не отвечать на него. Но она не оставила меня в покое.
- Ответь. Это правда?
Я кивнул. Пусть. Пусть будет так. Хотя я считаю, что я его не бросал. Я его оградил от опасностей, которые ходят рядом со мной.
- Ты глупый, глупый, глупый, - трижды повторила она и начала таять в воздухе.
- Стой, - выдохнул я, - останься.
- Не могу, не могу. Иди. Крис в соседней комнате, он проспит еще часов десять. Вам никто не помешает уйти...
