Поучительна, потому что процесс освобождения Бута растянулся почти на 15 лет. Когда российского предпринимателя задержали по запросу США в Таиланде в марте 2008 года, ему был 41 год. А когда он вышел на свободу ему было почти 56. Между этими датами — пропасть тайской и американской тюрем, трагедия вынужденного расставания с семьей и близкими, психологическое давление со стороны спецслужб США, неприкрытый шантаж и попытки склонить Бута к предательству в обмен на сокращение тюремного срока.
Виктор вышел из этой истории более чем достойно. Бывший офицер советской армии, оказавшись в сложной жизненной ситуации, проявил хладнокровие и твердую принципиальность. Он не признал себя виновным и не пошел на сделку с американским следствием. Это важно. Ведь подавляющее большинство российских граждан, захваченных американцами в третьих странах, вынужденно «прогибались» под давлением заведомо предвзятой по отношению к россиянам судебной машины США. Оговаривали сами себя, скашивая тем самым себе срок и получая право на досрочную депортацию. Но Бут наотрез отказался играть в такие игры. Для него чистая совесть — важнее.
Другой урок этой истории в том, что с США, которые расширили свое законодательство на весь мир и сами себя наделили правом арестовывать кого угодно и где угодно, договариваться в таких вопросах необходимо исключительно с позиции силы. По другому на берегах реки Потомак, к большому сожалению, не понимают. Ведь Москва годами ставила перед Вашингтоном вопрос о выдаче Бута на родину. Но американцы зашевелились и пошли навстречу только тогда, когда и в российской тюрьме оказалась раскрученная с медийной точки зрения гражданка США. Правда, и здесь они хотели нас обхитрить, получив в обмен на Бута не только осужденную за контрабанду наркотиков баскетболистку Бриттни Грайнер, но и других персонажей. Не вышло.
Сомнений же в том, что США продолжат устраивать провокации с арестами в третьих странах наших граждан и их последующей экстрадицией в Америку, нет никаких. Просто потому что могут. Пока. Не исключаю, что в будущем нас ждут новые громкие истории «Бутов», «Ярошенко», «Селезневых». Этот беспредел будет происходить ровно до тех пор, пока Россия не начнет наступательно защищать всех без исключения наших граждан, оказавшихся заложниками геополитики и обострившихся российско-американских отношений. Защищать вне зависимости от социального статуса и медийности таких людей. Решительно применять весь арсенал политико-дипломатических мер воздействия на «партнеров». Не стесняться прямо указывать арестовывающим по запросам США наших граждан странам на возможные крайне негативные последствия для двусторонних отношений с Москвой. И, если придется, подкреплять слова конкретными делами.
Так случилось, что спустя 10 месяцев после освобождения Виктора Бута под арестом за границей по надуманному поводу оказался и автор этой книги.
Собственного корреспондента «Российской газеты» в стране — члене ЕС обвинили в том, что он является «угрозой национальной безопасности», грубо арестовали и при этом травмировали, бросили за решетку, а затем депортировали.
За этой провокацией, по данным зарубежных СМИ, снова оказались американцы. Но это уже совсем другая и не менее захватывающая история для новой книги.
Я хотел бы поблагодарить всех тех, без кого эта книга не увидела бы свет. В первую очередь, я признателен ее главному герою — Виктору Буту за проявленный им в тяжелейших условиях тайской и американской тюрем образец невероятного мужества, стойкости и преданности Родине. По случайному и никакому другому совпадению обстоятельств мне удалось лично наблюдать этот пример. И именно он вдохновил меня взяться за перо и провести собственное журналистское расследование «дела Бута».
Чрезвычайно признателен невероятно сильной, смелой, креативной, преданной и решительной женщине — супруге Виктора Алле Бут. Предоставленные ею многочасовые интервью, материалы из семейного архива, а главное, трогательные и эмоционально-пронзительные выдержки из личных дневников дали возможность лучше понять эту запутанную историю и посмотреть на нее глазами семьи Бута, переживающей трагедию вынужденной разлуки с близким человеком.
Я благодарен Феликсу Черемных, который поделился со мной своими далеко не легкими воспоминаниями о проведенном (в том числе и вместе с Виктором) времени в тайской тюрьме. Признателен Евгению Беленькому, Андрею Шитову, другим российским журналистам и дипломатам, которые лично знали Виктора и нашли возможность поделиться со мной объективной информацией, своими взглядами и оценками.
Отдельное спасибо — моей любимой семье за проявленное понимание важности этой инициативы и затраченного на нее значительного количества личного времени.
И конечно, честь и хвала «Российской газете» и всем причастным к этому замечательному изданию, которое направляло меня в качестве репортера в зарубежные командировки и тем самым дало возможность собрать материалы для этой книги.