Он огляделся, подыскивая, что бы бросить, нашел небольшую сухую ветку и кинул ее на край кляксы. Ветка почти мгновенно растворилась, а клякса отрастила небольшую ложноножку.
— Хороший утилизатор мусора, — присвистнул я. — Вот бы его в городах иметь.
— Ага, хороший, — кивнул, соглашаясь, Жюль, — только от мусора она расти будет и сожрет весь город. Что же делать? — Он почесал затылок.
Я достал лук и простую стрелу, снял наконечник и не задумываясь прицелился. Выстрелил по кристаллу, тот звякнул и выкатился из кляксы. Стрела упала на ее края и тут же была сожрана.
Жюль вновь почесал затылок.
— Надо же. Немногие бы додумались до такой простой вещи, как достать кристалл с помощью лука.
— Почему? — удивился я. — Это же так очевидно.
— Тебе, может быть, и очевидно, — проворчал он. — Ты с луком обращаешься так, как будто всю жизнь из него стрелял. А мы его видели только на картинках и в фильмах про древние века. Не стрелять же в него из пистоля. Он не выдержит такого обращения. — Жюль поправил свой рюкзак. — Теперь надо обходить стороной это место.
Мы огляделись. Вокруг нас стояла стена из густых веток, переплетенных лианами. Свободное пространство было только на тропинке, протоптанной животными. Я молча вытащил меч и стал прорубать дорогу.
— У вас и меч интересный, — произнес он после того, как мы обошли опасный участок. По пути Жюль подобрал кристалл и протянул мне. — Держите, ваша законная добыча.
— А что в нем ценного? — спросил я, разглядывая кристалл, формой напоминающий яйцо.
— Это восполняемый источник энергии. Можно подключить к движителю, и он будет крутиться. Потом энергия истощится, и кристалл через сутки восстановит свой запас.
Я быстро спрятал кристалл в сумку. Пригодится.
— Жюль, а почему опять на "вы"?
Он махнул рукой.
— Аристократическое воспитание, понимаешь, сказывается. Забываюсь.
— Ладно, обращайся, как тебе будет удобно.
Мы шли сквозь лес и больше аномалий на тропе не встречали.
— В лесу их гораздо меньше, Ирридар, — пояснял мне по дороге Жюль. — Не знаю, с чем это связано. Возможно, какую-то роль играют деревья, может, им здесь места мало. В основном здесь встречаются мутанты, но аномалии редкие гости. Я знаю только о "зеленой плесени" да еще "серебристый мох" — это вообще гадость ужасная. Сыплется с дерева и ветвей на тело, и оно начинает чесаться. Бедняга расцарапывает себя в кровь, и чем больше ран, тем невыносимее становится терпеть чесотку. В конце концов бедняга, на которого просыпался "серебристый мох", сходит с ума или кончает жизнь самоубийством.
— А помыться и смыть мох нельзя? — поинтересовался я.
— Нет, он сразу въедается в плоть и начинает размножаться. Еще в лесных озерах водится полуразумная тварь — озерная лилия. Она выделяет очень тонкий аромат, который дурманит голову. И зверь или человек, вдохнувший этот аромат, сам идет к лилии, забыв обо всем на свете. Она закрывает его в свои лепестки и переваривает.
Я увидел на ветке перед нами что-то странное и, не слушая Жюля, мгновенно вытащил лук и выстрелил простой стрелой. Под ноги моему спутнику упал питон метра два в длину. В его голове торчала стрела. Жюль отскочил, вытащил пистоль и выстрелил сразу из двух стволов. Пули попали в голову питону, и она разлетелась вдребезги.
Однако он очень меткий! Вот так стрелять, почти не целясь, не каждый сможет.
Жюль достал из нагрудного кармашка два черных столбика и запихал в стволы. Шомполом протолкнул внутрь, достал два шарика и тоже запихал в стволы. Я с интересом наблюдал за его действиями.
— Вы позволите посмотреть ваш пистоль? — вежливо спросил я.
— Пожалуйста, — с гордостью ответил он и протянул его мне. — Индивидуальный заказ, — пояснил он.
Я повертел в руках изделие местных мастеров и удостоверился, что работа фабричная. Замок имеет электрическую цепь и при движении производит ток, тот подается на кристалл и воспламеняет заряд.
Все-таки пироэлектрический замок. Высокие технологии на службе примитивных инструментов, каким являлся дульнозарядный пистоль.
— Скажите, Жюль, а почему не делают пистоли, заряжающиеся не с дула?
— Как это? — Он недоуменно уставился на меня. — А как еще можно заряжать пистоль?
— Ну я бы сказал, — осторожно начал я, — что со стороны замка. Перегнуть стволы и вставить с другого конца патроны. Вновь стволы поставить на место, и стреляй себе снова. Так ведь быстрее.
Жюль живо достал из нагрудного кармашка небольшой блокнот.
— Нарисуйте, Ирридар, вашу идею.
Я пожал плечами и нарисовал схему заряжания охотничьего ружья, что было у меня дома на Земле. Немного подумав, перевернул лист и нарисовал револьверный пистоль.
Жюль, к моему удивлению, стоял как вкопанный и, похоже, потерял дар речи.
— Откуда вы все это знаете? — наконец спросил он.
Я вновь пожал плечами:
— По-моему, Жюль, это очевидно.
— Ха! Очевидно! Может, для вас, жителей развитых миров, и очевидно. А у нас это просто потрясающее открытие. — Он просительно посмотрел на меня и прижал блокнот к груди. — Вы… подарите мне… ваши идеи, барон? — тихо спросил он, не веря, что я буду щедр.
