Не огорченный таким приемом, я выложил серебряную коронку перед ней и повторил вопрос. Девушка быстро сгребла монетку и уже без улыбки рыкнула пытающемуся меня отодвинуть купцу за моей спиной: "Куда прешь, не видишь, человека обслуживаю".
— Тан, наведайтесь в казармы гарнизона, посольские должны быть там, — очень вежливо ответила она мне.
В казармы так в казармы, решил я и, поймав за ухо пробегавшего мальца, спросил:
— Пять дил хочешь заработать?
Тот сначала взвыл, но, услышав про деньги, сразу замолк.
— А что делать надо? — спросил он из-под моей руки.
— Показать, где армейские казармы.
— Ну, это будет стоить десять дил, — стал торговаться пацан.
— У меня есть пять и пятьдесят монет, — сделав серьезное лицо, ответил я. — Думаю дать тебе пятьдесят.
— Это правильно, — по-взрослому солидно ответил паренек, не каждый день можно заработать такие деньги.
— Но взамен отрежу тебе ухо, договорились?
— Нет! — твердо сказал он. — Мне надо только пять дил, дяденька. Ухи резать не надо, а то мамка ремня даст.
— Тогда веди к казармам.
Я не стал отпускать его ухо, чтобы он не сбежал. Так мы и шли до угла.
— Вон казармы, — сказал сорванец, с которым мы прошли от силы метров сто. — Давай пять дил! — Он был решительно настроен получить свой законный заработок.
— Держи, провожатый. — Я сунул ему в руку монетку в пятьдесят дил и отпустил ухо.
Он удирал так быстро, что только снежок клубился следом.
На воротах городского военного гарнизона стояли два воина с хмурыми лицами, сразу было видно, что они мучились похмельем.
— Поздорову, служивые, — обратился я к ним, — вижу, не шибко вы радостны. Вот, полечитесь, — достал я бутылку.
— А ты кто будешь? — не сводя взгляда с вожделенной бутылки, спросил один из них.
— Студент Азанарской академии, прикомандировали меня к посольству, что в степь направляется.
— Здесь ваши, — сморщился воин. — Подожди, сейчас мага позову.
— Бутылку не забудь, — протянул я ему вино.
С ловкостью фокусника он выхватил бутылку и спрятал за щитом, потом подмигнул и сказал:
— Если что надо будет, студент, обращайся. Меня Ромулом кличут. А его, — он указал на второго, — Вирсаном.
Надо же! А я и вправду подумал, что второго зовут Ремом. Как основателя Рима.
Молодой маг вышел к воротам и, недоверчиво буравя меня глазами, попросил показать предписание. Прочитав его и повертев в разные стороны, он честно спросил:
— Скажите, студиоз, как вы попали в состав посольства?
— Не думайте лишнего, мессир, — ответил я вежливо, — меня спровадил с глаз ректор в наказание за шутку.
Маг вернул мне предписание, и в его глазах появилось неприкрытое любопытство.
— В наше время за шутки студентов отправляли в отстойник.
— Я там уже был, — ответил со вздохом я, — меня туда больше не допускают. Я решил улучшить систему очистки и затопил в дерьме всю академию.
— Да вы что! Я слышал от друзей эту историю. Так это вы постарались? А сюда за что? — продолжал допрашивать местный маг.
— За иллюзию.
— Что, за простую иллюзию? — Маг опять стал недоверчивым.
Чтобы долго не объяснять ему про свою созданную иллюзию, я просто сказал:
— Магистр, покажитесь.
И из сумки вылезла голова, которая посмотрела на мага в четыре немигающих зрачка. Тот дернулся. Осенил себя святым кругом.
— Проходите, студент, и старайтесь никому не показывать ваши опыты. И где вы такую образину видели? — Он передернул плечами и покосился на мою сумку.
Мы прошли через большой плац и вошли в отдельно стоящее двухэтажное здание. На втором этаже маг постучал в высокие двустворчатые двери.
— Кого там принесло? — раздался из-за них голос. Тон был явно недоброжелательный.
— Ну вот, вам сюда, — сказал сопровождающий маг и быстро удалился.
Мне ничего не оставалось делать, как открыть половинку двери и, пропечатав строевым шагом до большого стола, за которым сидел крупный и не старый еще мужчина с военной выправкой, отрапортовать:
— Тан Аббаи, прибыл в распоряжение магистра, не помню, как зовут, для участия в посольстве к оркам в степь.
Бодро все это проговорив, я замер по стойке смирно.
Сидящий за столом человек в расшитом серебром камзоле с интересом на меня уставился.
— Повтори еще раз, ты кто и к кому прибыл, — рассматривая меня как некую диковинку, приказал он. Голос был негромкий, но властный.
Да пожалуйста, подумал я, и выдал еще раз:
— Студент Азанарского филиала академии магии Ирридар тан Аббаи, прибыл в распоряжение магистра, не помню, как зовут, для участия в посольстве к оркам в степь.
— А что ты там забыл? — неожиданно спросил меня сидящий. — Я спрашиваю, зачем ты лезешь в степь? — уточнил он свой вопрос.
— Моего мнения не спрашивали, — ответил я и принял стойку вольно. — Дали предписание и выгнали, — не стал врать этому человеку. Он показался мне нормальным мужиком. Правильные вопросы задает. Не орет. Не гонит.
— Я граф Мару тан Саккарти, глава посольства. Давай сюда предписание. Еще какие письма из академии есть? — Он мельком посмотрел на меня.
— Нету, — вынужден был вздохнуть я.
Он молча написал записку и протянул мне:
