Ника просидела еще минут пять, размышляя, почему пациенту, чтобы попасть к медсестре, нужно миновать кордон из двух человек, и в конце концов пришла к выводу, что в Вилдвудской академии вообще не в меру раздутый штат, а все для того, чтобы пустить пыль в глаза. И тут в приемную вошла третья женщина, одетая в синий врачебный халат.
Это была настоящая великанша! Лицо у нее было абсолютно квадратное, а кожа – как и в случае с мадам Гренобль, – казалось, была с силой натянута на череп. Похоже, среди служащих Вилдвудской академии было немало поклонников пластической хирургии и тех, кто мог позволить себе это дорогое удовольствие. Девушка посмотрела снизу вверх на исполинскую медсестру и обнаружила, что выражение ее лица вполне приветливое. Яркие синие глаза женщины взглянули в Никины, и тонкие губы растянулись в широкую улыбку.
– Привет, я сестра Смит! – весело пробасила великанша. – А ты, наверное, Ника!
– Рада познакомиться. – Ника с трудом выдавила ответную улыбку.
Устрашающая мощь медсестры напомнила ей о надзирательницах сумасшедших домов из фильмов, которым часто приходится валить пациентов на пол лицом вниз.
Сестра Смит жестом пригласила Нику следовать за собой. Медицинский кабинет, как и все в Академии, оказался совсем не таким, как ожидала Ника. В большинстве школ это была крошечная комнатушка, а помещение, в котором она находилась сейчас, оказалось роскошным и стерильно белым. За сияющим стеклом на стальных стеллажах были аккуратно расставлены сотни пузырьков, разложены медицинские инструменты в герметичной упаковке и непонятные приспособления. Еще на стенах висели два монитора, а в углу стояло красное пластиковое ведерко с надписью «Опасные отходы». Посреди белой комнаты было установлено жутковатого вида кресло, похожее на стоматологическое.
– Пожалуйста, садись, – пригласила великанша.
Ника с надеждой двинулась к обычному стулу в углу.
– Не туда, – покачала головой великанша.
Ника вздохнула и влезла на кресло, спинка у которого была откинута так низко, что пришлось почти лечь.
– Итак, – проговорила медсестра, с громкими щелчками натягивая пару тугих резиновых перчаток, – как ты себя чувствуешь?
С языка Ники чуть не сорвалось: «Ужасно глупо, и к тому же душа ушла в пятки», но вслух она сказала:
– Хорошо. Все как обычно, ничего особенного.
– Вот и славно, – кивнула сестра Смит. – Нам нужно сделать пару простых анализов крови. – Проверив у Ники пульс, женщина отошла к столику.
При слове «кровь» у Ники закружилась голова, она вцепилась в подлокотники.
– Расскажи, как тебе новая школа? Как с тобой тут обращаются? – поинтересовалась великанша, раскладывая инструменты. Ника вытянула шею, чтобы посмотреть на ее манипуляции, но блеснула игла, и Ника поспешно отвела глаза.
– Замечательно, – испуганно ответила она. – Трудно поверить, что на свете бывают такие места.
– Других таких нет, – с гордостью подтвердила медсестра. – А как тебе занятия? Легко все запоминаешь? – продолжала она.
– Да вроде без особых проблем, – ответила Ника, сразу настораживаясь. – Вчера было первое занятие по новому предмету. Очень интересно, – добавила она, вспомнив рисование обнаженной натуры.
– Тебе легко заучивать материал? – допытывалась медсестра.
– Простите, я не поняла. – Разве она не ответила только что на этот вопрос?
– Мы от студентов много требуем, – негромко пояснила сестра Смит. – Но если возникнут проблемы с памятью или с тем, чтобы сосредоточиться, обязательно скажи мне.
– Нет, память у меня очень хорошая, – уверенно сказала Ника. А медсестра с улыбкой взяла ее за руку и ввела иглу. Она делала все так быстро и профессионально, что Ника практически не заметила укола.
– Особенно хорошо я запоминаю изображения, лица и числа, – похвасталась она. Ника считала, что ее хорошая память – результат вынужденной тренировки: мама постоянно все теряла. От свидетельства о рождении дочери до автомобиля – размер не имел значения.
Похоже, ответ Ники порадовал медсестру.
– Отлично, тогда проделаем парочку стандартных тестов на память, – улыбнулась она и вытащила из левого ящика письменного стола толстую пачку бумаг. – Я покажу тебе несколько картинок, а ты скажешь, что успела запомнить.
– Я примерно этим же занимаюсь на уроках профессора Адама, – заметила Ника.
– Так и есть, – кивнула медсестра. – Мы с ним параллельно проводим исследования.
Ника невольно вспомнила ехидные слова Зака: «Добро пожаловать в Вилдвудскую академию, где из студентов делают подопытных кроликов». Но раз колоть ее иголками больше не собираются, возражать она не станет.
Медсестра сунула ей под нос первую картинку и тут же положила обратно на стол пустой стороной вверх.
– Что там было? – спросила она.
– Деревенский дом, – быстро ответила Ника.
– Да, а еще… – нахмурилась медсестра.
– Еще красная лопата. И трактор.
– Замечательно, – ободряюще закивала сестра Смит.
