Вскоре Винделор вышел к воротам. Оглядевшись, он заметил несколько силуэтов, скользнувших в переулок. Решив следовать за ними, он двигался бесшумно, методично избавляясь от охотников за людьми. Их жестокость не знала границ, и он был полон решимости восстановить справедливость. Наконец, он направился к небольшому тупику, где сквозь мрак доносились приглушённые крики, всхлипы и выстрелы.
Продвигаясь в тишине, он чувствовал, как сердце учащённо бьётся в предвкушении схватки. Завернув за угол, он наткнулся на Илая, едва стоявшего на ногах среди тел. Рядом была Мира, сжимавшая нож. Она смело двинулась на преследователя, который, держа за спиной арматуру, готовился нанести удар.
Не медля ни секунды, Винделор выхватил револьвер, его пальцы уверенно обхватили холодный металл. Прицелившись, он сделал глубокий вдох, собрал всю волю и нажал на спуск. Выстрел разорвал тишину переулка. Мир будто замер: преследователь, ещё секунду назад приближавшийся к своей жертве, и Мира, стоявшая перед ним, одновременно рухнули на землю.
На мгновение время застыло, сдавливая воздух тяжестью неотвратимости.
Винделор находился на значительном расстоянии, и усталость сковала его тело. Каждое движение давалось с трудом, но он знал — медлить нельзя. Он медленно двинулся вперёд, вглядываясь в фигуру девочки, лежавшей на камнях. В его взгляде смешались тревога и решимость — он обязан был защитить её.
Илай дрожащими шагами подошёл к упавшей Мире, его сердце колотилось, отражая шок от случившегося. Он опустился на колени, в его глазах застыла смесь подавленности и благодарности. Всё вокруг замерло, словно мир затаил дыхание.
— Она в порядке! — крикнул Илай, заметив, что Мира подаёт признаки жизни. Он тут же начал помогать ей подняться.
— Спасибо… — тихо сказала девочка, её взгляд на мгновение задержался на неподвижном теле противника, рядом с которым валялась арматура.
— Что с воротами? — спросил Винделор, кивнув Илаю.
— Закрыты, — покачал тот головой. — Мира знает тайный лаз, который поможет выбраться.
— Хорошо, — ответил Винделор, затем повернулся к девочке. — Веди.
Винделор, Илай и Мира медленно продвигались по пустеющим улицам, которые ещё накануне были полны жизни, но теперь казались заброшенными. Ночной хаос, царивший всего несколько часов назад, начал стихать с приближением рассвета. Они шли вдоль стены, внимательно вглядываясь в темноту в поисках возможных преследователей. К их облегчению, никто не появлялся. Они двигались молча, пока Мира не указала на заросший пустырь — след её памяти из прошлого.
Скоро их путь привёл к участку, где дома встречались реже, и они оказались на небольшом пустыре, заросшем высокой травой и кустарниками. Возле старого, накренившегося дерева Мира указала на узкий лаз, ведущий за стену. Это был их единственный шанс выбраться, и они быстро приняли решение: первым пройдёт Илай, затем Мира перенесёт часть сумок, а Винделор замкнёт колонну, готовый прикрыть их в случае опасности.
Собравшись с мыслями, он бросил прощальный взгляд на город, который ещё недавно кипел жизнью, а теперь утопал в глухой тишине. Затем уверенно пополз в лаз. Как только он оказался за стеной, его встретила прохлада утреннего воздуха. Лёгкий ветерок приятно ласкал лицо, принося ощущение свободы.
Илай помог Винделору выбраться из узкого прохода и подняться на ноги. Проверив направление по солнцу, они двинулись на юго-запад.
Спустя какое-то время, когда первые лучи рассвета окрасили небо в багряные тона, Мира остановилась и обернулась. Она увидела, как солнце, медленно поднимаясь над горизонтом, освещало стены города, создавая иллюзию пламени. На мгновение ей показалось, что этот город действительно обречён сгореть. Однако она понимала: он ещё простоит несколько лет, прежде чем окончательно обратится в пепел.
Глава 11
Шёл четвёртый день с тех пор, как Винделор вместе с Илаем и Мирой покинули проклятый город. Время текло медленно, и троица старалась говорить лишь по необходимости, избегая тем, которые могли вернуть их в прошлое. Их дни проходили спокойно, сменяясь долгими переходами и тихими ночёвками под открытым небом.
Илай почти не отходил от Миры, иногда настолько, что не оставлял ей возможности проявить самостоятельность. Он будто хотел защитить её, словно она была младшей сестрой, и Винделор с интересом наблюдал за этой гиперопекой. Казалось, за короткое время между ними возникла особая связь, и Илай, сам того не замечая, проявлял ту братскую заботу, которая так и не успела найти выхода после потери его настоящей сестры. Он увлечённо рассказывал ей о животных, которых можно встретить в лесу, а Мира с любопытством слушала.
Когда они разбили лагерь, Винделор, не желая отбрасывать мысли о прошлом, начал пересматривать документы Саймона, оставшиеся у него после смерти их владельца. Он медленно перелистывал страницы, рассматривая каждую букву и каждый рисунок, словно надеясь найти в них ответы на свои вопросы.
