После захвата Бирмы снабжать Китай стало много труднее. Вспомним, что американцы организовали грандиозный воздушный мост из Северо-Восточной Индии (Ассам) в Китай. Было это невероятно трудно. Летали над отрогами Гималаев в сложных погодных условиях. Японские самолеты-истребители из Бирмы также долетали туда, хотя и на пределе своих технических возможностей. А перенести трассы западнее было нельзя, так как главный массив Гималаев был непреодолим для авиации того времени. Сотни американских самолетов погибли, перелетая через Гималаи, причем обычно разбивался не только самолет, но погибал и его экипаж.
Однако другого варианта не было. Чан Кайши заявлял, что без этих поставок война продолжаться не сможет. Обсуждалось строительство новой дороги, вместо Бирманской. Но было ясно, что если это и возможно, то займет много времени.
В общей сложности этот воздушный мост действовал 3 года, несмотря на то, что на каждый литр бензина, доставленный китайцам, американцы тоже тратили литр[63]. Отсюда становится ясно, насколько западные союзники хотели отвоевать Бирму.
Но все это понимали и японцы. Бирма являлась важным пунктом и в их наступательных планах — оттуда можно было вторгнуться в Индию. После поражения у Мидуэя летом 1942 года японцам пришлось оставить мечты о морском десанте.
Стратегию японцев можно было поделить на две части: «программа-минимум» и «программа-максимум». «Программа-минимум» — это Ассам — северо-восток Индии. Если бы удалось занять его, то прервался бы воздушный мост. На худой конец можно было бы передвинуть к западу японские аэродромы, что позволило бы японским самолетам более эффективно атаковать американцев в воздухе.
«Программа-максимум» — завоевание Индии. Эта задача была, конечно, значительно труднее, учитывая к тому же, что в то время Индия включала в себя еще Пакистан с Бангладеш. Кстати, англичане призвали там армию в 1 миллион человек. В желающих служить за плату недостатка не было. Самый большой контингент в этой армии составляли мусульмане, но лучшими солдатами считались сикхи (здесь речь идет не о непальцах). Однако было неясно, как будет драться эта армия, если начнется японское вторжение. Ганди был против участия Индии в войне. Англичане, в свою очередь, также не были уверены в верности индийцев.
В 1943 году японцы сменили тактику. Теперь они заигрывали с индийцами, в то время как раньше были им враждебны — ведь население в Индии не «желтое». (Геноцида индийцев в юго-восточной Азии всё-таки не было).
Один из популярных в Индии национальных лидеров, С. Бос, был прикормлен Гитлером. Бос заявил, что «антисемитизм должен стать частью индийского освободительного движения, потому что евреи помогали англичанам эксплуатировать индусов».
Вообще нацисты вели в 30-е годы в Индии энергичную агитацию. Как среди мусульман (тут гитлеровцам пригодились известия о вышеописанных событиях в Палестине), так и среди индуистов. Упирали на общее происхождение — арийцы! И на общее почитание свастики — древний индуистский символ. Но особенно, на ненависть к Британии.
Бос в начале 1941 года с помощью Абвера (германской разведки) бежал из Индии и пробрался через Афганистан в Советский Союз. Уже из Москвы направился в Берлин — это было время германо-советской дружбы.
Гитлер в начале войны с русскими полагал, что быстро их сокрушит и дойдет до Индии. Тут Бос ему и пригодится. Но после Сталинграда таких перспектив на ближайшее время не предвиделось. Тогда Гитлер уступил Боса японцам, переправив его к ним подводной лодкой. Бос начал формировать индийскую армию из индийцев, попавших в плен или оставшихся на занятой японцами территории (Сингапур, Бирма). В лагерях в Бирме и Малае содержалось 20 тысяч пленных индийцев из числа английских военнослужащих. Они и стали главной мишенью пропаганды Боса. А вообще объектом его деятельности было тогдашнее более чем двухмиллионное индийское население оккупированных японцами стран.
На практике толку от сформированной им армии для японцев в дальнейшем оказалось мало, но сперва англичане ее опасались. Бос обещал японцам, что, как только его люди вступят в Индию, вся страна как один человек восстанет против англичан. А вступить туда можно было только из Бирмы. Таково было значение Бирмы, где и разыгрались дальнейшие события.
