Я совершил ошибку. Датчанин понял, что я пошутил над ним, и его глаза сразу же наполнились гневом. Не успел я опомниться, как он с силой толкнул меня в грудь. От удара я отлетел назад и, упав на спину, прокатился по мокрой траве пару метров.
В этот момент раздался свисток арбитра. Однако через мгновение услышал новую трель, которая отменяла решение о подаче углового и приостанавливала игру. Пока я хлопал глазами и недоумевал поведению датского игрока, в нашу сторону уже мчался немец, и по его выражению лица было понятно, что сейчас кто-то огребёт по полной. И я даже знал, кто это будет.
Стадион моментально загудел. Вероятно, многие зрители видели всё и были недовольны моим поступком.
— Номер шесть, что произошло? — строго спросил рефери у датчанина и, посмотрев в сторону линейного помощника, который, видимо, ему что-то сообщил в гарнитуру, добавил: — Пенальти захотел?
По реакции судьи стало ясно, что он не заметил момент, который стал причиной моего падения. А линейный судья не смог ему толком объяснить ситуацию. Необходимо было срочно вмешиваться и исправлять положение.
Конечно, можно было бы промолчать и сделать вид, что датчанин просто потерял контроль над собой и ударил меня в грудь. Возможно, тогда немецкий судья назначил бы пенальти, и мы смогли бы вырвать победу. Звучит заманчиво. Но есть одно «но».
Это Лига чемпионов, и матч транслируется почти по всему миру. Телевизионщики тщательно подготовились и разместили камеры по всему стадиону. После игры все желающие смогут увидеть момент, который привёл к инциденту. Это может вызвать бурную реакцию прессы и футбольной общественности. А мне это совсем не нужно. Репутация честного игрока для меня важнее всего. Такой зашквар мне не нужен. Поэтому я решил урегулировать ситуацию самостоятельно, чтобы избежать неприятных последствий, прежде всего для себя и для датчан.
Пока я пытался осознать произошедшее, вокруг нас собралась толпа футболистов. Одни требовали назначить пенальти и защищали арбитра от назойливых датчан, другие же утверждали, что в моём падении не было ничего «криминального» и этот эпизод был незадолго до возобновления игры и одиннадцатиметровым тут не пахнет. Даже ван дер Сар не поленился и прибежал в чужую штрафную и на повышенных тонах что-то доказывал бородатому датчанину, который слишком эмоционально размахивал руками.
Вот это я натворил делов, и это всё на последних секундах матча! Если бы я знал заранее, то ни за что бы не стал этого делать. Теперь только решение судьи может определить исход игры.
Я быстро поднялся на ноги и подошёл к немцу, который пытался успокоить игроков обеих команд, предупреждая их о возможности получения жёлтых карточек.
— Извините, это я неудачно пошутил. И это было до вашего свистка. Пеналя там не было. Я сам поскользнулся. Да так неудачно, что отлетел на несколько метров. Честное слово, так и было, — пояснил я и, повернув голову к датчанину, толкнувшего меня, протянул ему руку. — Братишка, был не прав. Дико извиняюсь. Мир?
Датчанин был серьёзен, но всё же пожал руку, не выдав ни малейшего движения лица. В этот момент к главному арбитру подошёл резервный судья и, наклонившись к его уху, начал что-то тихо говорить. Спустя некоторое время немец улыбнулся и жестом руки пригласил меня и «фрекен Бок» отойти в сторону для так называемого разговора по душам.
— Напоминаю, у вас уже имеются карточки. Ещё раз увижу подобные выкрутасы, и оба пойдёте досматривать матч в подтрибунку. Церемониться больше не буду. Вам всё ясно⁈ — сухо отчеканил немец и, развернувшись, побежал по своим судейским делам, указывая игрокам расходиться и готовиться к исполнению углового.
Мы с датчанином обменялись взглядами и лёгкими улыбками. Пожав друг другу руки, мы отправились на новые позиции. В этот раз я решил расположиться за пределами штрафной площади, рядом с дугой, которая примыкает к ней. При удачном стечении обстоятельств у меня будет возможность первым подобрать отскочивший мяч и нанести удар по воротам.
Вскоре игра возобновилась. Последовал навес на центр штрафной, и Неманья Видич, оказавшись расторопнее всех, нанёс удар головой. К сожалению, мяч пролетел в метре над перекладиной, и моим мечтам было не сбыться.
Датчане уже не спешили и очень долго вводили мяч в игру. Да так долго, что их голкипер схлопотал жёлтую карточку за затяжку времени. Оставшиеся минуты прошли в спокойной обстановке. Рисковать уже никто не хотел, и обе команды доигрывали матч.
Раздался финальный свисток. Я находился рядом с главным арбитром. Хотел подойти к нему и поблагодарить за нормальное судейство и человечность, но мой путь преградила «партнёрша по танцу».
— Алекс, ты не против обменяться футболками?
— Конечно, после всего, что между нами было, я не могу тебе отказать, — произнёс я с лёгкой улыбкой. Прошло несколько секунд, и мы оба рассмеялись. На этот раз он воспринял мою шутку без какого-либо негатива.
