И вновь я увидела заботливого Стивена. Он переместил руки на мои плечи, крепко обнял. Хотелось уткнуться ему в плечо и рыдать.
– Извини за то, что не поддержал тебя после ее смерти.
Я вздрогнула, словно впервые услышала шокирующую новость о смерти подруги. Воспоминания похожи на лавину – не спрятаться. Я потупила взгляд и сильнее вжалась в мужские объятия. Наверное, Стиву больно от моих ногтей, но он молчал.
– Ты не обязан был.
– Обязан. Я понимаю. Знаешь же…
– Твой друг. – Я смотрела вниз: меня очень заинтересовала полоска мужских боксеров, и я остановила на них взгляд. Только бы не думать о том, какой дурой я была, когда ни во что не ставила боль Стивена, не понимала, какого это – терять друзей из-за наркотиков и насколько важно отказаться от саморазрушения.
– Да, мой друг.
– Мне жаль.
Стив не ответил. Его ладонь на моей щеке. Мир сузился до размера небольшой комнаты с музыкальной аппаратурой. Рэтбоун наклонился к моему уху под аккомпанемент скрипящего дивана и зашептал:
– Ты не одна… – Я резко выдохнула, непроизвольно сжав ногами бедра Стивена. Губами он касался моих волос, большим пальцем гладил щеку. – Ты не одна, – повторил, целуя в висок.
Нашу близость прервал телефон. Поколебавшись мгновение, Стив опустил меня на диван и ответил на звонок:
– Да, Софи.
Иллюзия нормальных отношений – сквозь пальцы, как песок. Убийственно чувствовать себя никем в его жизни.
– Я работаю в судии… Это срочно? Ладно, ладно. Не волнуйся, скоро буду.
Стивен положил телефон обратно на стол и посмотрел на меня виновато. А может, мне хотелось так думать. Глупо предъявлять претензии.
– Ты надолго в городе? – спросила я, заполняя неловкую паузу. – Когда гастроли?
– Сингл выйдет в июне, – пояснил Стивен, искоса глядя на меня, непривычно спокойную. Где истерика, Ари, ведь он общался с Софи Штерн! – И уедем промить по городам. Получается, недели четыре будут здесь.
Так долго? Мне противно от своей радости.
– Ну, – Стив стал одеваться. – Я… Мне…
– Иди, – негромко сказала я, поджав колени к груди: вдруг мерзко от своего полуобнаженного тела. – Иди, она ждет тебя. Я всё понимаю.
Стивен задержал взгляд на мне, щурясь, потом придал лицу безразлично-надменное выражение и сухо ответил:
– Конечно, – он застегнул пуговицы на рубашке, – я не позволю тебе снова уйти первой. Закроешь, – ко мне в руки полетели ключи от студии, я машинально поймала.
Стивен накинул пиджак, повесил чехол с гитарой на плечо, взъерошил волосы и покинул комнату. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Я устало прикрыла глаза. А хотела же, чтобы он остался.
***
Впереди новый день. Почти сутки на то, чтобы осуществить мечты. Утро обманчиво, холодок ветра и отпечатки ночи на синеватых веках.
Я подремала в студии, а в шесть утра пробежала несколько кварталов, пока город лениво просыпался, ругался с ночью – она не желала уступать и подменяла рассвет грозовыми тучами. Погода разгулялась к семи. Рядом со Стивеном время остановилось, а сейчас, без него, бежит неприлично быстро.
Когда-то неправильно расставленные приоритеты помогли мне начать новую жизнь: я сбежала из дома с мыслью, что быть со Стивеном Рэтбоуном важнее всего на свете. Увы, прошлое не отпускает. Стивен мог сколько угодно винить себя в том, что было после, но ему не узнать, отчего я, счастливая, влюбленная, дрожала по ночам. Я до боли стискивала зубы, когда Стив упрямо расспрашивал о причинах. Всё просто – я не хотела и не хочу помнить эти причины. Меняю на любые другие переживания. И продолжаю молчать. Любовь ли это? Я использовала и продолжаю использовать вокалиста Grape Dreams с момента, когда услышала его песню, его обещание
Сегодня я поступила также: скучаю по Стивену Рэтбоуну, люблю его, а не думаю о том, что моя подруга умерла, Джерад лживый манипулятор, прошлое всё также осязаемо. Был Стивен и была я. Но звонок от Софи,
Чего я ждала? Стивен последовал совету Шона. Стивен выбрал лучший путь – стабильность, счастье, свобода. Три волшебных «С». Мне с грузом воспоминаний и шрамами на сердце такого не видать.
Привыкнув к клубному ритму жизни, совсем не чувствовала разбитости от того, что не спала всю ночь, только легкая сонливость, которая пропала после стаканчика кофе из автомата.
Дзинь-дзинь. Четвертое за утро сообщение от Джерада. Извинения. Я не злюсь. Смысл? Три бюджетных, как раз для меня, «С» – спаси себя сама.
Я допила гадкий кофе уже в автобусе и, засунув телефон в карман, с досадой обнаружила, что забыла отдать ключи охраннику. В студию звукозаписи придется вернуться.
