— Я все-таки попытаюсь тебя отговорить.
[1] — Доспех из пластин, наклепанных под основу из прочной ткани.
На выходе из подземелья семейство химер встретили яркий свет и свежий морозный воздух. Им повезло выбраться наружу в разгар утра. Без умолку болтающие девочки убежали вперед, однако совсем недалеко. Они сильно вязли в рыхлом снегу, а обычно идущий впереди и прокладывающий дорогу Дигамма задержался в тени пещеры.
С первого взгляда и не скажешь, но ему не удалось отговорить Селену. Все доводы и все описанные риски не смогли поколебать решимость ребенка. Как и предупреждала Лоттирия, для нее это превращение имело какое-то сакральное значение. Тем не менее рептилоида продолжали подтачивать остатки сомнений из-за содеянного, хотя обратного пути не было, а Сэл осталась довольна и буквально светилась от счастья.
По итогам химеризации она не подняла ранг и получила всего две Способности от хрустальной саламандры, но зато Ди удалось минимизировать влияние животной составляющей на внешность. Волосы Селены стали мягче, хотя и не как у людей, и потускнели до светло-русого. Цвет кожи также осветлел, что в сумме сделало их с Риверой более похожими друг на друга. Разве только глаза Сэл приобрели не красную, а насыщенную оранжевую окраску. Единственным явным проявлением саламандровых черт был небольшой хвост, слегка бугристый и круглый в сечении.
К счастью, его наличие легко скрывалось одеждой, особенно зимней, а в будущем с данной проблемой дополнительно могла помочь только что полученная «Мимикрия». Лишь она и «Безграничная регенерация» оказались в распоряжении у Селены после превращения. Естественно, кроме ядра Создания Жизни. Возможно, иной результат вышел бы от сочетания с абстрактом Змея стужи, но тот оказался не совместим с магией Барьера.
Выбросив из головы лишние переживания, Дигамма нагнал детей и бодрым шагом повел их вдоль истекающей из пещеры реки. Здешние места были глухими, а погода стояла холодная, поэтому следовало тщательно заботиться об укрытии на ночь. Однако рептилоид хорошо знал округу, в том числе и ближайшее из подходящих мест. Так они поздним вечером добрались до полуразрушенной одинокой хибары, под полом которой Ди устраивал логово, еще будучи ящером. Внизу втроем уместиться бы не получилось, но и остатки надземной части постройки после доработки на скорую руку обеспечили какую-никакую защиту. А походный магический обогреватель, доставшийся от Сигмы вместе с зобром, протопил это скромное жилье до приемлемой температуры.
Глубокой ночью, когда дети уже крепко спали, Ди смотрел на звезды сквозь прорехи в том, что заменяло им крышу, и строил планы на будущее. Планов было великое множество, но первым делом он решил организовать детям, да и себе тоже, хотя бы декаду полноценного качественного отдыха. После всех произошедших потрясений это казалось просто жизненно необходимым. Выбор для предстоящих «каникул» пал ни на какое-нибудь мелкое поселение, а сразу на Пергтопф, крупнейший город в округе.
Проще всего было выйти к ближайшему торговому тракту и быстро закончить путешествие на своих двоих или с попутным обозом. Вот только во время ночных размышлений Дигамме пришла заманчивая идея посетить места «боевой славы». Точнее, одно конкретное место — Харденштейн. В Дракнфелсе ловит теперь было нечего, зато там наверняка еще ждал искусственный разлом, а у рептилоида появилась теория, как его свернуть и присвоить. Правда приходилось сделать приличный крюк по глухим лесам, что Ди, впрочем, не считал особенно рискованным, ведь примерно знал возможности всех здешних обитателей.
Отклонение от прямого маршрута в Пергтопф в итоге все-таки привело к неожиданной неприятности. Сначала путешествие проходило нормально, пока они двигались по узкой и незаезженной, но достаточно безопасной дороге. Однако на третий день наступило время свернуть в заснеженную чащу, ведь Ди нашел ориентир в виде двух сросшихся аркой деревьев, указывающий направление на Харденштейн. И как он ни старался избежать встречи с крупным диким зверем, после обеда та все-таки состоялась.
Дигамма своевременно заметил угрозу, только лесной монстр пер напролом на внушительной скорости, так что оторваться не получилось. В одиночку — возможно, но не с порядком уставшими детьми и по глубокому снегу. Пришлось укрыться на ближайшем толстом дереве, причем Рив справилась самостоятельно. Услышав предупреждение Ди, она использовала одну из новых Способностей, которую уже успела потренировать в пути.
"Световой скачок.
Активное, Обычное.
Сделайте удивительный рывок вперед! Не со скоростью света, конечно, но очень быстро.
Раз в минуту вы можете переместиться на расстояние от двух до четырех метров. Требует наличие ядра Света."
