Хоть разговор и закончился на позитивной ноте, Дигамма нисколько не радовался появлению новых хлопот и трудностей. Чутье подсказывало, что так просто история со спасением девочки не закончится. Однако об этом он пока не задумывался, ведь уже нашел, чем себя занять на время ожидания. Судя по Сводке, сейчас был поздний вечер. Самое время, чтобы выбраться по подземной реке из пещер и посетить каменоломню. Дигамма точно знал, что более удобной возможности пробраться в лабораторию Старкуезера уже не представится. На момент ухода химеры из Пергтопфа, тот находился в городе и возвращаться не собирался.
По пути к озеру с саламандрами Ди опять оголился, ведь предстояло длительное «купание» в ледяной воде. Портить единственную одежду не стоило. Уже на месте он пару раз нырнул в этот водоем, чтобы достать со дна несколько самых крупных магических кристаллов. Такие в хозяйстве непременно пригодятся. Все находки отправились в бывший зобр[3] Сигмы, который Дигамма взял с собой. Прежней хозяйке уже не нужны были старые вещи, а его «Пространственный карман» заполнился до отказа.
Дело осталось за малым: пойти против течения бурной реки навстречу к свободе.
[1] — Описание этих существ можно найти в 12 главе 1 книги цикла Virta Aeterna.
[2] — Ряд поведенческих приемов (распластывание, вытягивание, выбор прогретых мест и т.п.), позволяющих рептилиям увеличивать и поддерживать температуру тела.
[3] — Описание этого предмета можно найти в 9 главе 1 книги цикла Virta Aeterna.
Из воды на дне карьера медленно показалась голова ящера. Его глаза внимательно изучили обстановку вокруг, а чувствительный к запахам язык проверил их наблюдения. Рядом никого не обнаружилось, что не удивительно для середины ночи. Снова погрузившись, Дигамма доплыл до берега под водой, где уже окончательно выбрался на сушу. От озера, пусть и небольшого, тут ничего не осталось, только река бурлила на его месте. Теперь вода слишком хорошо уходила под землю и совсем не застаивалась.
Попасть сюда Дигамме помогло «Водное дыхание». Благодаря Способности он просто шел, а точнее полз по дну. Конечно, приходилось бороться с силой потока, но это не так уж и сложно по сравнению с бегом по стенам. Хотя «Паучий шаг» тоже пригодился, ведь последним участком пути была огромная вертикальная трещина в породе, через которую вода и попадала в пещеры. Вот здесь уже потребовалось приложить серьезные усилия, чтобы не покалечиться в процессе восхождения.
Оказавшись на поверхности, Дигамма позволил себе немного расслабиться. Сейчас он находился в низшей точке каменоломни, куда люди спускались редко. Только нория ритмично поскрипывала поодаль. Водоподъемный механизм давно восстановили и продолжали круглосуточно использовать, хотя необходимости в постоянном осушении выработки больше не было. Ди внимательнее присмотрелся к происходящему наверху. Судя по количеству мелькавших силуэтов, часть каторжников работала ночью. Такое случалось, когда Скамья гиганта получала объемный заказ. Усталость заключенных никого не волновала, а из-за солнечного гранита здесь всегда было достаточно светло.
Впрочем, наличие лишних глаз не смущало Дигамму. Он хорошо знал устройство каменоломни и умел быть незаметным. Рептилоид потихоньку двинулся к высеченным в камне ступеням, слившись с окружением благодаря своей «Мимикрии». Теперь Способность позволяла еще свободнее двигаться без потери маскировки. Особенно не торопясь и придерживаясь малолюдного маршрута, Ди без каких-либо препятствий добрался до границы основной часть каменоломни. Далее надо было преодолеть охраняемый проход во внешний форт, но и здесь серьезных проблем не возникло. Он просто выждал правильный момент и запрыгнул на стопку готовых к транспортировке гранитных плит. А еще спустя некоторое время рабочие доставили Дигамму прямиком к складу.
Дальше их пути расходились. Пока охрана возилась с засовом на воротах, он незаметно слез с нагруженной камнем повозки и отправился к бытовому корпусу. Проникнуть внутрь оказалось несложно — подсобка вообще не запиралась, а дверь, ведущая из нее в основную часть здания, имела простейший замок, поставленный ради чистой формальности. Просто никто не ожидал появления здесь посторонних. Каторжники не покидали выработку без охраны, а кроме персонала на территории больше никого и не было. Эту лазейку Дигамма разведал еще тогда, когда планировал так и не состоявшийся побег из каменоломни.
Вот теперь начиналось самое интересное — попасть в кабинет Старкуезера. Барон не поскупился на собственной безопасности и установил качественный замок, дополнительно усиленный магией. Впрочем, во время похождений по особнякам Пергтопфа Дигамма справлялся и с гораздо более продвинутой защитой. Потребовалось всего несколько минут, чтобы с помощью Изменения Материи правильно выставить штифты и замкнуть контур магической печати.
