— Забрал у мертвеца. А что?
Молодой делец с опаской взглянул на своего будущего клиента.
— Да нет, ничего.
Ди тем временем достал один из крупных кристаллов магического кварца, которые нашел в пещерах после повышения ранга, и передал в руки Арчи.
— Похоже на светный кварц, только голубой. И холодный? Никогда такого не встречал.
— Ну как, устроит твоего коллекционера?
— Камень, конечно, крупный. Даже если забыть о необычных свойствах, такой можно хорошо продать. Думаю, получится договориться.
— Оплата, надеюсь, по факту?
Арчи протянул кварц назад.
— Да, подарок отдадим потом. А вот я, уж прости, беру вперед.
— И сколько?
— Достать такие документы — большой риск. Да и связи нужны особенные. Добавим еще накладные расходы.
— Не тяни. Сколько?
— Допустим, пять ауров.
Дигамма наклонил голову вбок и сделал максимально осуждающее лицо.
— От скромности, как погляжу, ты не страдаешь.
— Это минимальные расценки! Специально для друга Марти.
Позиция для торга у Ди была не слишком выгодной, ведь других вариантов в ближайшей перспективе не просматривалось. Однако он нашел способ добиться более удобных условий оплаты. Помогли познания в магической медицине.
— У меня есть замечательное встречное предложение! Три аура и артефакт, защищающий от болезней. Мне кажется, он тебе точно пригодится.
Арчибальд дотронулся до горла, которое и вправду в последнее время начинало саднить. Но тратить столько денег на какую-то безделушку?
— В этих северных краях небольшая простуда никогда и ни для кого не была проблемой. А ты предлагаешь мне потратить целое состояние?
— Всего лишь скинуть два аура, друг мой. За пару золотых монет я предлагаю тебе амулет целого Редкого ранга!
— И что, нет никакого подвоха?
— Только техническая особенность. Его нужно периодически заряжать энергией любого мага. Но заметь, цена тоже в разы ниже, чем у аналогов.
Реклама Дигаммы возымела эффект, и Арчи всерьез задумался. Магический артефакт Редкого ранга — это уже серьезная вещь, недоступная простым людям. Показатель твоего статуса и возможностей. Его привлекал сам факт обладания чем-то подобным.
— Ты же не перехваливаешь свой товар?
— Ничуть. Я, можно сказать, от себя частичку отрываю. Только отдам его потом, вместе с камнем.
— Вот же… хитрый гад. Ладно, по рукам.
— Ты не пожалеешь.
Ди уже собирался прощаться, как вдруг вспомнил, что забыл кое-что важное.
— В этих ваших документах есть же имя?
— А какой без него смысл? У благородных еще и родовое.
— Тогда пусть я буду Фенаксом. В этом городе не стоит использовать настоящую личность.
— Да без проблем, хотя твои просьбы с каждым разом все больше пугают. Тогда встретимся в том же кабаке через три дня. И не забудь про остаток оплаты!
Расставшись с Арчи, Дигамма быстро зашагал по пустеющим улицам Хамбука. До наступления темноты он хотел успеть нанести еще один визит к уже знакомому Либаву. Идея, как можно дополнительно использовать алхимика, возникла спонтанно, в процессе утрясания вопроса с документами.
На стук долго никто не реагировал, но через пару минут дверь все-таки открылась. И хозяин не сказать, что был очень рад гостю.
— Быстро ты заявился. Лекарство какое нужно? Или яд? У меня еще есть отличная смывка для воска.
Дигамма проворно протиснулся в проем приоткрытой двери, чтобы продолжать разговор внутри.
— Спасибо, уважаемый, но не сегодня. Мне снова нужна ваша помощь.
— Опять будешь пропихивать бесполезные диковины вместо денег?
— Зачем же так резко? Да, я принес не монеты, но очень ценный ингредиент.
С этими словами Ди протянул крошечный мешочек, внутри которого находился крупный золотисто-коричневый порошок. Либав недоверчиво принял тканевый контейнер и осмотрел содержимое, а затем и понюхал. На его лице начала появляться ухмылка. Алхимик размашистыми шагами добрался до лабораторного стола и засыпал маленькую щепотку порошка в колбу с реактивом. Цвет субстанции быстро изменился. Довольный Либав хлопнул в ладоши и повернулся к Дигамме.
— Как интересно! Кору златокрона не так-то просто достать.
Рептилоид внутренне улыбался, хотя лицо постарался сохранить максимально равнодушным. Еще в Пергтопфе он узнал, что каждый кусочек магического дуба очень ценен. Относилось это и к коре, которая оставалась у Ди после работы с древесиной. Бережливый ящер ее всегда высушивал, измельчал и сохранял.
— Чего ты хочешь взамен? — нетерпеливо спросил алхимик.
— Воспользоваться Вашим авторитетом. Устройте мне встречу с врачами графа Хольтера. Хочу предложить им мой товар.
— Ты же понимаешь, что придется идти в хамбукскую крепость? Прямо в его владения. Граф запретил обсуждать лечение дочери за пределами своего дома.
— Конечно. И я также понимаю, что вы берете большую ответственность на себя. Если встреча состоится — получите в пять раз больше коры. А то, что я уже отдал, как говорит мой новый знакомый, станет оплатой накладных расходов.
— В пять раз, значит? — лицо Либава вытянулось, а глаза заиграли жадным блеском. — Да, можно устроить тебе встречу. Приходи в начале следующей декады, я как раз обо всем договорюсь.
