– Ага, пусть пока поплавают. Но ты придумай, что нам делать, судя по поступающим данным, ситуация развивается не лучшим образом, – тут полковник обратил внимание на замерших с открытыми ртами ученых, – ну да ладно, ты зайди потом ко мне, расскажу подробно. До свидания, дамы и господа, простите, что прервал ваш праздник души и именины сердца, понимаю, скорблю, но служба есть служба. – Полковник слегка поклонился ученым и ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Владимир Семенович застонал, двое ученых помогли ему подняться и усадили на стул.
Профессор сел на стол, повернулся к ученым:
– Ну что же, более-менее мы ситуацию поняли. Вы, молодые люди, – обратился он к нам троим, – собирайтесь, там уже все готово, машина за вами приедет к девятнадцати часам. За логистику отвечают подчиненные полковника, надеюсь, обойдется без прыжков с парашютом, – он усмехнулся и посмотрел на нас, – я не шучу, молодые люди. – Профессор кивнул на дверь, за которой скрылся полковник, – он такое запросто может придумать. Без сотрудничества с зараженными у нас пока остается только экстремальный сценарий, но для таких вещей есть товарищ полковник, – он снова оглянулся на дверь. – Вся надежда на вас, осмотритесь там и постарайтесь найти источник. Это должен быть какой-то изолированный водоем, в котором «Чужак» прятался до того момента, как случилось нечто, позволившее ему попасть в озеро. Я попросил провести съемку этого участка со спутника с высоким разрешением, снимки уже загрузили, посмотрите пока в рамках подготовки.
– Владимир Семенович, – Профессор повернулся к заместителю, – создайте, пожалуйста группу человек из пяти, чтобы круглосуточно работали, прочешите интернет, проверьте, пожалуйста, все, что он тут наговорил, может быть, найдете какое-то эхо событий: про споры жизни, «Чужака», в общем, все, – попросил Профессор и вышел из лаборатории.
– Вот и все, – Света в очередной раз приложилась к кружке, – так мы и оказались здесь. Вечером в тот же день нас забрал полковник, провел с нами остаток дня, проинструктировал, как обращаться с оружием и другим новым для нас оборудованием.
– Оружием? – удивился Сергей.
– Ну да, нам выдали один пистолет, на всякий случай, радиомаяк, разные датчики, чтобы ставить по периметру лагеря. Полковник оказался душевный такой мужик, юморной, приятный. Мы даже подружиться успели.
– Офигеть, – выдохнул Сергей. – И где же остальные двое?
– Представления не имею. Мы провели тут неделю: шли вдоль озера по берегу, брали пробы воды, отправляли данные через спутник, рутина, в общем. Как-то вечером я стояла на берегу озера, смотрела, как звезды и луна отражаются в воде, а потом – удар по голове и темнота.
– Удар по голове?! – удивился Сергей.
– Да, кто-то сзади подошел и долбанул. Очнулась с полными легкими воды и в муках умерла. Затем очнулась опять, но сразу же умерла, и какое-то время я вот так умирала и воскрешалась, до тех пор, пока вы меня не вытащили.
– А кто это мог быть? – с тревогой спросила Юля.
– Да кто его знает, места здесь сами видите, какие, можно что угодно представить. Давайте уже спать.
Все медленно разбрелись по палаткам, улеглись и, как ни странно, уснули. Алкоголь, свежий воздух, отменное здоровье и день на природе сделали свое дело.
«Даже инопланетные захватчики нуждаются в отдыхе», – было последнее, что подумала Света, проваливаясь в сон с легкой улыбкой на губах.
Утро началось с дежавю. Снова истерично кричала Наташа, молодые люди выскакивали из палаток, в спешке натягивая на себя одежду и спотыкаясь. Наташа с полуспущенными трусами, с задницей, залепленной иголками и листьями, ползла в сторону лагеря на четвереньках. К счастью, в этот раз обошлось без оживших мертвецов – из кустарника на краю леса вышла группа военных в камуфляже, с оружием и почему-то в противогазах. Наташа пятилась именно от них, выпучив глаза и не переставая кричать.
– Ну, что же это такое, – протянул Сергей, увидев эту сцену.
Марина согнулась в приступе истеричного хохота, постепенно оседая на корточки. Смех оказался заразительным и в конце концов зацепил всех молодых людей.
С левой стороны лагеря из леса вышла группа людей в костюмах химзащиты в сопровождении охраны. Солдаты водили стволами автоматов в разные стороны, аккуратно передвигаясь, держа периметр. Светлана пошла в их сторону, в чем была, – в трусах и рубашке. Охраны направила на нее оружие с криками, приглушенными противогазами:
– Стоять на месте!
– Отставить! – скомандовал один из военных, подняв согнутую в локте руку со сжатым кулаком.
– Здравствуйте, товарищ полковник, ваше появление, как всегда, феерично, – Света все еще подергивалась от хохота, оглядываясь на Наташу и вытирая тыльной стороной ладони выступившие слезы, – нельзя было как-то нормально зайти, да? Хорошо хоть никого не замочили.
– Надо будет – замочим, – спокойно ответил полковник, снимая противогаз, – можешь не переживать.
