Жертва так и не заметила тех, кто наблюдал за ней в четыре пары жадных глаз из потрёпанного «Атома». Он был среди них — любителей лёгких путей. Хотя сам порой сомневался, являлись ли разбой, воровство и мошенничество лёгкими путями для обогащения. Однако иного не знал и не умел, а потому и выбора для себя не видел. Хотя скорее не хотел торчать на работе, дожидаясь милости от начальства, не желал пересчитывать мелочь для оплаты своего жалкого существования, отрицал саму возможность жить нормально, не нарушая закона. Отсутствие выбора являлось ничем иным как самообманом. Он сам выбрал этот путь, неминуемо ведущий к беде. Однако вот уже несколько лет дела шли неплохо. Они так и не попались, непрерывно колеся по просторам Анарита, и это обнадёживало.
— Наш клиент, — удовлетворённо кивнул Оги. — Твой выход, Клара. Главное — ключи, барыга не простит нам и царапины. Хорст присмотрит. Не задерживайтесь, чтобы у нас было побольше времени. За такое новьё даже скряга Иштан отвалит нам по справедливости.
Этот доходяга с колючим взглядом маленьких чёрных глаз верховодил в их шайке. Да и кому ещё было под силу занять место главаря?! Здоровяк Флин силён, но туп, Клара трахалась с Оги, а сам Хорст терпеть не мог ответственности. Кроме того, Оги был самым опасным из них, по-настоящему опасным. Флин внушал страх одним своим видом, мог избить и даже покалечить, но не более того. Хорст выглядел вполне себе приличным малым, не привлекавшим лишнего внимания и прекрасно подходящим для слежки и обмана. Клара мастерски обчищала карманы богатых простаков, полностью подчиняясь своему дружку. А вот Оги убил двоих прямо на глазах Хорста, а скольких до того неизвестно. Кроме прочего, главарь был скрытен, а потому казался ещё более угрожающим.
В отличие от невзрачной, спящей гостиницы, придорожное кафе призывно подмигивало нарядной вывеской «Перекуси у Гари». Гостиница также имела свою не менее красочную вывеску, но та почему-то отдыхала вместе с постояльцами. Фантазия хозяина видимо была крайне ограничена собственной персоной, а потому гостиница носила такое же «оригинальное» название «Отдохни у Гари». За большими, слегка прикрытыми жёлтыми занавесками окнами кафе светло и уютно. Молодой человек с сигарой ускорил шаг и с ходу дёрнул незамысловатую дверную ручку. Внутри негромко беседовали посетители, играла спокойная музыка, пахло едой.
Вошедший сразу заинтересовал всех. Не то, чтобы посетители сплошь были нищебродами, но уж слишком кричащей была состоятельность этого гостя. Кто-то восхитился шикарными шмотками, толстой, золотой цепью на загорелой шее, массивным перстнем, сверкавшим при каждом движении руки с сигарой, часами, стоимостью с хорошую машину. Иных впечатлила дерзкая наглость в движениях и взгляде гостя. Кому-то даже пришёлся по вкусу ароматный дым его дорогущей сигары. И всё же восхищение и зависть мгновенно посеяли в сердцах окружающих неприязнь к этому богатенькому пижону. Лишь бармен за стойкой устало улыбнулся новому клиенту. Высокий, неестественно тощий и изрядно облысевший, с тёмными мешками под большими, равнодушными глазами, этот человек вызывал жалость. Сам он прекрасно об этом знал и частенько использовал свой бедовый вид для увеличения размера чаевых.
— Добрый вечер, — первым поздоровался гость. — Мне чего-нибудь поесть, вкусного, дорогого, горячего. И кофе, лучший, который только у вас есть.
— Добрый, несомненно добрый вечер, — залюбезничал бармен, ещё с порога профессионально подметив и дорогие часы, и украшения и броскую одежду клиента. — Я Гари. Добро пожаловать в моё кафе. Присаживайтесь, всё принесут.
— Ах да, — обернулся незнакомец, уже подыскивая свободный столик, — бутылку виски, самую…
— Дорогую, — подыграл состоятельному гостю жалкий человек за стойкой.
— Приятно, когда понимают с полуслова, — широко и снисходительно улыбнулся тот.
— И, пожалуйста, погасите сигару, — вспомнил о неприятном бармен, вновь заметив недовольные взгляды людей за столиками, — другим посетителям может быть неприятно.
— О, без проблем, — кивнул гость, зло ухмыльнувшись по пути к свободному столику у окна.
Следом за состоятельным клиентом в кафе впорхнула, также привлёкшая к себе немало внимания, эффектная брюнетка. Короткая юбка, загорелые, стройные ноги, задорно подрагивавшие под облегающей блузкой, небольшие, но довольно соблазнительные груди, симпатичное, слегка приукрашенное макияжем лицо. Кончики убранных назад и стянутых серебристой заколкой, длинных, чёрных волос покачивались при движении, пытаясь пританцовывать вместе с простыми, но красивыми серьгами. Поздоровавшись с хозяином, девушка не спеша поцокала каблучками к туалету. Он вошёл чуть позже, оставшись незамеченным не только для людей за столиками, но и для отправившегося в закрома за самым дорогим виски бармена. Быстро присел за угловой столик, сделав вид, что крайне заинтересовался меню. Сам же наблюдал за богачом, ожидая возвращения Клары.
