— У Агрессора много названий. Когда-то ты именовал его Кукловодом, иногда называл Врагом, Противником, Агрессором. Я же предпочитаю называть его Вирусом. Вирусом Зла, если быть точным. Но и об этом мы успеем еще поговорить. А пока собирайся в путь. К сожалению, времени у нас практически нет, а мест, которых надлежит посетить — ужасно много.
Гагарин стоял, слушал Странника, и ему казалось, что войне, в которой он невольно стал одной из важнейших фигур, никогда не суждено будет закончиться. Лишь вера в правое дело, в собственные возможности и осознавание того, что если его миссия провалится, то всех кого он знал, неминуемо ожидает гибель, заставляли Виктора не опускать руки, бороться и сражаться до конца.
Победного ли?
Он вдруг вновь увидел перед собой образ его любимой Кати, несколько секунд любовался им, потом до боли сжал кулаки и с мрачной решительностью кивнул сам себе.
Игрушечная россыпь звезд медленно плыла в объеме комнаты, повинуясь заложенной в нее неким неизвестным создателем программе. Этот процесс волей-неволей притягивал к себе взор, заставлял вздрагивать тонкие струнки души, но, меж тем, заставлял задуматься о многом: в частности, почему все произошло именно так, а не по-другому? Почему естественная среда обитания человека и многих миллиардов других живых разумных систем являлась именно такой, а не другой?
— Это не случайно, — произнес голос за спиной Виктора, невольно заставивший его обернуться.
Гагарин встал в пол оборота так, чтобы одним глазом видеть димагу с изображением Домена, а вторым Странника.
— Что не случайно? — спросил Виктор, пристально разглядывая жесткое, волевой лицо своего соратника.
— То, каким стал Домен, то, какая в нем возникла жизнь и то, что в нем, в конце концов, происходит.
Виктор невольно скосил свой взгляд на руки.
— Ты хочешь сказать, что мы когда-то были Творящими Монадами?
— Тебе это твердят на каждом шагу все кому не лень, — усмехнулся Странник, — а ты так до сих пор в это окончательно не поверил.
— Это не так-то просто, — буркнул в ответ Виктор. — Кстати, зачем мы здесь?
— Чтобы забрать с собой кое-какие вещи. Они нам понадобятся.
— Для чего?
Странник провел пальцем по стеллажу, на котором покоились несколько релятиверов. От его прикосновений материал засветился, пошел волнами, словно стал жидким.
— Мы с тобой едим на экскурсию.
— То есть? — опешил Виктор, совершенно сбитый с толку.
— Нам нужно как можно скорее придумать, как остановить Вирус, но сидя на Земле ни ты, ни я этого сделать не сможем. Поэтому выход остается только один — отправится в дальние края… может быть в такие дальние, о которых даже я имею смутное представление, и найти там то, что нам в итоге подскажет, как можно ограничить деятельность Агрессора в нашем родном Домене.
— Ограничить?
— Да, ограничить. Вирус нельзя уничтожить, потому что это будет означать падение таких фундаментальных законов из наивысшей иерархии, что лишь Творец потом сможет со всем этим совладать, но будет ли он вообще вмешиваться, я не знаю.
Виктор почесал за ухом, еще не слишком отчетливо понимая масштабы того, с чем ему в самое ближайшее время предстояло столкнуться.
— Я считал, что Аг… Вирус действует только в нашем Домене, но Гаспарян обмолвился, что левая рука не может победить правую, и что, мол, для уничтожения Вируса необходимо уничтожить все живое во Вселенной. Что он имел ввиду?
— Он был совершенно прав. Для уничтожения Вируса нужно убить саму Вселенную, но я уже сказал тебе, что уничтожать мы никого не будем. Нужно найти способ ограничить Его жизнедеятельность, тогда не придется никого убивать.
Подумав немного, Виктор, наконец, оформил в какие-то определенные рамки ту мысль, которая уже несколько часов зрела в его голове.
— Значит, Вирус зародился вместе с самим Доменом?
— Приблизительно да.
— Но, в таком случае, его запустили мы.
— Утверждать не берусь, что ты в корне не прав, но доля истины в твоих словах определенно есть. Понимаешь, Творящая Монада занималась процессом создания Домена, занесения в нее жизни, но вместе с тем она совершенно не озаботилась поставить барьеры против сил, которые могут посягнуть на ее детище. В этом, разумеется, была ее ошибка.
— В этом была наша ошибка.
Странник сверкнул глазами, но выражение его лица совершенно не изменилось.
— Когда я назвал тебя и себя Творящей Монадой, представляющей из себя метапроцесс Архитектора, Конструктора и Инженера, я вовсе не имел ввиду, что именно мы в далеком…эм… прошлом создавали нашу Метагалактику. Я могу привести довольно простую аналогию, чтобы ты понял. Представь себе кучу мусора в поле, которую необходимо сжечь. Человек подходит, пользуется спичками, чтобы инициировать пламя…
— Чем пользуется? — невольно перебил Странника Виктор.
