В процессе разговора оказалось, что мать Сандра тоже когда-то пыталась обманом поступить в академию магии. Не в Скалу, правда, до такой степени безрассудной магесса не была (услышав это, Катя не сдержала улыбки). Но попытка окончилась провалом… Юную Сафиту с позором выставили из академии, что, по мнению Катерины, было максимально глупо, ведь у матери Сандра тоже был редкий лекарский дар. По крайней мере, стало ясно, почему парень с пониманием относится к сумасбродной выходке подруг.
Когда наступил вечер и пора было засыпать, тревоги за будущее сменились другими. Катерину мучила совесть за совершённое.
«Убийство. Называй своим именем. Нет смысла бояться этого слова», ‒ крутились мысли.
Девушка плохо помнила подробности, но точно знала одно: этой силой она больше не хочет пользоваться никогда. И в то же время понимала: с её взрывным характером новый дар ‒ нет, проклятие! ‒ в любой момент может выйти из-под контроля.
На следующий день Марго ворвалась в медчасть, как настоящий ураган. Снеся пару ширм и табуреток, девушка рухнула на край кровати водницы.
‒ Радость моя, мы горим что ли? ‒ сморщила нос Катя, плюхая ложку с кашей обратно в тарелку.
‒ Никакого разбирательства не будет! ‒ выпалила Марго, пытаясь отдышаться.
‒ В смысле? Слушай, если ты не хочешь туда идти ‒ это ещё не значит, что его отменят.
‒ Вот именно, что уже отменили! ‒ ошарашила новостью подруга. ‒ Нас признали невиновными!
Катя отставила завтрак на прикроватную тумбочку и уставилась на воздушницу.
А дело было так.
В солидном кабинете ректора собрался преподавательский состав. Из-за шума было не разобрать, кто что пытается сказать. После новости, что трое учеников устроили вылазку в подземелье, предположительно убили преподавателя, а сам преподаватель и двое из этих учеников оказались женского пола, все присутствующие оказались шокированы, а затем наперебой стали высказываться.
Наследник престола, который зачитывал дело вслух, стоял за ректорским столом и терпеливо ждал, когда градус удивления и возмущения снизится. Молодой мужчина, даже юноша, с растрёпанными волосами и обаятельной улыбкой ранее представлялся преподавателям совсем иначе. Не вязался, совсем никак не вязался со статусом его мальчишеский образ, и преподаватели Скалы терялись в его присутствии, не зная, как воспринимать такой контраст ожиданий и реальности. Но от самых опытных не могли укрыться ни внимательный взгляд, который прятался за взлохмаченной чёлкой, ни искусно выстроенные фразы, которым могли научить лишь лучшие дипломаты империи. Поэтому и ректор, и леди Трисс стояли поодаль от бурлящей толпы и ждали слов наследника, прекрасно осознавая, что окончательное решение будет за ним.
Так и случилось. Наследник Империи Озёр зачитал материалы дела, выслушал пересказ версии, на которой настаивали студенты, замешанные в произошедшем, ознакомился с результатами медэкспертизы, дал высказаться нескольким преподавателям. Затем задумчиво поводил карандашом по бумагам и поднял твёрдый взгляд на учителей, которые тут же невольно притихли.
— Уважаемый преподавательский состав, — властным тоном начал юноша, повторно заставив присутствующих вздрогнуть от несоответствия. — Не вижу оснований сомневаться в версии, рассказанной участниками событий. Благодаря стараниям медицинских работников академии и исследованиям подземной комнаты, где был найден утерянный силомер, становится очевидно, что в деле была замешана запретная магия, — наследник поднял ладонь, на корню пресекая шептания. — Разумеется, остаётся большой вопрос к службе безопасности, которая уделила недостаточно внимания проверке как преподавателей скалы, так и учеников. Марисса Оферлин и ранее преступала закон и даже была приговорена к смертной казни — что ж, приговор настиг её несколькими годами позже, чем решил суд… А вопрос с безопасностью нашей самой престижной академии будет решаться в другое время и в другом месте, — и наследник престола выразительно посмотрел на ректора.
Преподаватели впервые в жизни могли видеть, как у величавого Игната Фериша голова втягивается в плечи.
— Суммируя всё вышесказанное, делаю вывод, что действия студентов были ничем иным как самообороной. Пусть и с таким печальным финалом.
— Что будет с девушками? Могут ли они продолжить обучение? — нарочито спокойным тоном спросила леди Трисс.
— Хочу выслушать ваши мнения, — вновь обаятельно улыбнулся наследник престола. — От решения, которое будет принято сейчас, зависит будущее академии, господа.
— Это очень прилежные ученики… ученицы, — осторожно высказалась преподавательница истории Велинора Акроль. — У меня не было к ним нареканий.
— И с очень большим магическим потенциалом. Вопреки распространённому мнению, что сильными магами становятся лишь мужчины, — поддержал лорд Занендор. — При правильном обучении они смогут стать достойными защитницами нашей империи. Не вижу причин, по которым мы должны выставить их за ворота.
