– Я опоздал. Всего на несколько часов, но опоздал. Иногда и минута всё решает. А я опоздал на несколько часов. Приехал ближе к рассвету. А их навестили ночью. Хельге вырвали сердце. А детям перегрызли горло. И ушли. Их привёл не голод. Это была месть. Месть мне. А расплатились они. Если бы ты знала, сколько раз я тогда проклинал себя за то, что уехал, что не вернулся сразу же, как почуял неладное! За то, что вообще позволил себе эту слабость – полюбить, привязаться, посмел поверить в то, что могу жить как нормальные люди.
– А ты нашёл тех, кто это сделал? – робко спросила притихшая Ева.
– Нашёл, разумеется. И всех убил. Стало на три трупа больше. Но это ведь никого не вернуло, – хмыкнул Эрих. – После этого я надолго забыл о попытках остепениться. Потом была ещё одна недолгая связь в 17 веке, и она тоже закончилась смертью. Поэтому… я хорошо понимаю твоего отца, Ева. Иногда, чтобы уберечь то, что тебе дорого, от этого нужно отказаться.
??????????????????????????44
– Сколько ещё страшных секретов мне предстоит о тебе узнать? – вздохнула она в тишине.
– Зачем они тебе, эти секреты, а? – невесело усмехнулся Эрих. – У меня вся жизнь один сплошной страшный секрет. Меньше всего мне хочется вываливать всё это на тебя. Я рассказал лишь затем, чтобы ты понимала – иногда кто-то может уйти не потому, что разлюбил, а как раз, наоборот, потому что любит.
– Поклянись, что ты так никогда не сделаешь! – прошептала она, прижимаясь к нему. – Не бросишь меня, даже чтобы спасти! Я не хочу такой жизни. Жизни без тебя. Даже если ты боишься, что всё повторится снова… Обещай!
– Я верю в то, что с тобой всё будет по-другому, – он коснулся губами щеки нежно, ласково. – Потому что ты другая, и я теперь другой. С тобой – другой. Верю, что мне никогда не придётся тебя оставлять! Но обещать такое я не буду, душа моя. Неизвестно, как жизнь повернётся… Я не могу давать такие обещания. Но по доброй воле я не откажусь от тебя никогда и ни за что! Ты лучшее, что случилось со мной за всю мою долгую жизнь. И неважно, кто и что было там… раньше…Прошлое моё пусть будет только моим грузом. Неважно, что было, важно, что есть сейчас. Люби меня сейчас! Такого, каким стал, стал рядом с тобой! Я ведь очень изменился, Ева. Не только с тех далёких времен… Вот уже сейчас, когда обрёл тебя. Я теперь понимаю, все эти сказки про фей и их волшебство – это очень верная метафора… Вы не только тыквы в кареты превращаете, и замарашек в принцесс. Вы всё вокруг меняете. И всех. Рядом с тобой иначе быть не может. В этом и есть твоя магия. В тебе какая-то необъяснимая сила, сила преображать всё и всех вокруг себя. Я теперь живу одной тобой! И я верю в то, что всё у нас получится! И даже конец света нам не помешает.
Она сама потянулась к его губам... Но Эрих как будто этого и ждал – поцелуй опалил таким огнём, что она не удержалась от стона.
– Конец света не помешает, а вот твоя мама может… – тихонько рассмеялся он, неохотно отстраняясь. – Ева, хватит издеваться! Ты меня на прочность проверяешь? Я так тебя хочу, что с ума сейчас сойду. Марш в свою постель!
– Прости… – улыбнулась она, пытаясь изобразить раскаяние, но вышло неправдоподобно. – Я тебя люблю!
– И я тебя люблю! Спокойной ночи!
В тишине ночи негромко скрипнула её старая кровать.
– Эрих… – раздалось через минуту. – А давай завтра съездим туда, где была эта гостиница!
– А она там ещё есть? Тридцать лет прошло…
– Нет, насколько я знаю – её уже нет, – признала Ева. – Просто хочу попасть на то место. Вдруг это как-то поможет.
– Не вопрос! Раз хочешь – попробуем. А теперь спи, душа моя!
И Ева, улыбнувшись этому старомодному, но такому тёплому обращению, наконец закрыла глаза.
45
Ева растерянно остановилась у чёрного узорчатого забора, по ту сторону которого виднелось четырёхэтажное здание с облицовкой из серого искусственного камня.
– По-моему, это здесь…
Эрих заглянул в смартфон и кивнул, соглашаясь.
– Похоже, посторонним вход запрещен, – он покосился на охрану на входе.
– И как же мы попадём туда? – оглянулась на него Ева. – Я могу развоплотиться. А ты? Порталы тут использовать опасно, да ты ведь и не был там, чтобы открыть портал внутри здания…
– Нет, пойдём другим путём, – покачал головой, уверенно направляясь к воротам. – Э, простите! Пожалуйста, Вы не подскажете…
Ева не расслышала, что именно спросил Эрих, но в ответ хмурый и серьёзный охранник покачал головой:
– Нет, у нас тут нет. Там вон спросите! Там офисы. А у нас тут частная территория и…
– Впусти нас! – велел Эрих холодно и сухо.
Ева как раз уже подошла к ним. Парень на воротах застыл, пустым взглядом пялясь в лицо Эриху, потом шагнул в сторону, словно приглашая.
– Проводи в здание и скажи охране, что у нас есть разрешение!
Зачарованный секьюрити молча развернулся и пошёл к зданию.
Они, также молча, двинулись следом. Вита нервничала, хотя повода не было. В худшем случае их просто выгонят прочь.
