Когда последним вывели Стимвиртона, Леста замерла. Кровь словно остановилась, а потом очень быстро потекла к голове. Мир вокруг закружился. Но Леста все же смогла удержать себя в сознании.
- Ты с ума сошел! Он же спас меня. Я не позволю!
- Сядь и любуйся! Ты чуть не обесчестила наш род.
- Тебя только это заботит?! – Леста заплакала. – Лучше бы меня убили! Тогда тебе было бы плевать.
- Не смей так говорить! Я уничтожу всех ради тебя. Но ты должна понимать, что значит быть Дивар.
- Убивать хорошего человека, за то, что он спас мою жизнь?! И, что важнее для тебя, мою честь?
- Никто не собирается его убивать, – Ардо усмехнулся. – Оставим пару «знаков отличия» на память. Но в Иланийсе каждый должен понимать, что защита нашей семьи абсолютна. Охрана не может выпускать нас из вида. И уж точно не во время без Энергии.
Леста смотрела, как Эйо готовят к наказанию.
- Прошу тебя… – попросила она без какой-либо надежды на понимание.
- Если сейчас же не возьмешь себя в руки, то удвою страдания этого недоингстремца, – холодно ответил Ардо.
Она смогла. Вытерпела каждый крик своего спасителя. Леста знала, что значит быть Дивар. И она любила власть. Когда можно получить все. Когда весь мир завидует тебе. Вот только плата за это тоже была немаленькая. И именно в тот цикл она окончательно решила, что больше не позволит повториться случившемуся.
С каждым циклом чувства к Эйо усиливались. И однажды Леста поняла, что не сможет их сдерживать постоянно. Кто-нибудь обязательно заметит взгляд, изменившийся голос, многозначительную улыбку. А это может привести лишь к одному. Не желая вновь видеть страдания дорогого ей человека, Леста решила запутать окружающих.
Когда слишком часто смотришь на кого-либо – это первый признак интереса. Однако есть и противоположный вариант. Для сохранения тайны людям свойственно тщательно избегать предмета своего обожания. Но слишком официальное отношение, голос, который сразу становится подозрительно нейтральным, горящий взгляд, направленный будто в совсем другом направлении – при внимательном наблюдении все это легко может обнаружить истинные чувства. И Леста начала флиртовать.
Поначалу это были всего лишь мимолетные знаки внимания, которых удостаивались практически все более-менее симпатичные парни Иланийса. Но стоило только кому-то из них подумать, что он смог растопить сердце красавицы, как резкое сообщение о границах дозволенного быстро подавляло желание продолжения отношений.
Но при всем при этом один парень все же не собирался сдаваться, и у никаких оскорблений и угроз не получилось охладить его пыл. Эльмар Приланс изначально не имел шансов на взаимность. И хотя в других сферах его происхождение каким-то чудесным образом ни разу не оказалось преградой для продвижения или общения, в данном случае Эльмару все же пришлось принять тот факт, что для него Леста навсегда останется недостижимой мечтой.
И она не преминула воспользоваться этим. Стараясь не привлекать внимание самого Эльмара, Леста демонстративно оказывала ему знаки внимания за его же спиной. Каждый званый вечер превращался в своего рода игру. Стоило только Эльмару отвернуться, как в его сторону направлялись игривые взгляды и вроде как тайные улыбки. В результате, он еще очень долго не мог понять причину столь частого негодования на лицах прочих поклонников Лесты.
Что же до Ардо, то он почему-то никоим образом не реагировал на все эти ухищрения со стороны его дочери. Возможно, это было из-за тотального контроля за каждым ее шагом и прямого приказа никого не подпускать слишком близко. Или Ардо просто чувствовал, что все эти взгляды скорее предназначались для него и пытался сохранить терпение, так не свойственное ему в молодые годы. Но как бы то ни было, а Эльмар все еще находился среди личных охранников Лесты. И данное обстоятельство украшало для него каждый новый цикл.
Когда же годы спустя он решил пожертвовать собственной жизнью, чтобы дать Лесте пусть совсем мизерный, но такой необходимый ей шанс, у Эльмара не возникло ни малейших сомнений в правильности своих действий. Ни до, ни после Аркирона он так и не перестал думать о своей первой любви.
По шуму воды Нистери догадалась, что она близка к цели. Быстро оглянувшись, она свернула в направлении зарослей генсиалий. Эти деревья росли из облаков, расположенных тридцатью метрами выше. Их голубые ветви представляли собой некое подобие лиан. Чем старше дерево, тем длиннее его ветви. А в этом месте были очень древние заросли.
Нистери слегка прикоснулась к ближайшей генсиалии, и «лианы» послушно раздвинулись, пропуская ее вглубь. Милстред ускорился. Он боялся, что Нистери ускользнет. Но приблизившись к проходу, он улыбнулся. Деревья ждали, пока он последует за беглянкой.
