«Оставьте меня. Я больше не хочу бороться. Это ведь так бессмысленно. Не могу… не хочу… чувствовать», – Нистери пыталась думать так громко и отчетливо, как только могла. Она надеялась, что кто-нибудь прочтет эти мысли и прекратит ее тормошить. А еще лучше: ускорит процесс. Быстро, практически безболезненно, если позволят умение и имеющееся оружие.
- Да, очнись же ты, наконец! – властный женский голос все же заставил Нистери снова попытаться открыть глаза.
Битва продолжалась. Обычные люди, на которых иланийцы всегда смотрели свысока, сейчас жертвовали своими жизнями, чтобы остановить врага, не позволить ему осуществить свой смертоносный план.
- Милстред… – прошептала Нистери, глядя на место, где должно было лежать тело бывшего командующего.
- Девочка! Ты еще слишком молода, чтобы умирать, – в этом властном голосе чувствовалось что-то такое знакомое, но Нистери все еще пыталась заметить признаки жизни посреди тотального хаоса войны.
- У тебя последний шанс! – Довольно сильная оплеуха заставила иланийку, наконец, обратить внимание на пытающуюся ее спасти женщину.
И только после этого Нистери пришла в себя. Занайцы – эти воины редко славились выдающимся мастерством. Не потому что они были слабы или ленивы. Напротив, каждый мальчик воспитывался как истинный защитник своего города. Вот только город не мог предоставить своим воинам шанс на великие свершения.
Заная – плодородные территории, где нет нужды в битвах и сражениях. Простое оружие, отсутствие Энергии – все это могло порадовать лишь нетребовательных и умиротворенных людей. Остальные же искали иной путь. Именно поэтому лучшие молодые воины, которые могли проявить себя на поле боя, ежегодно прибывали в Иланийс. И некоторым из них действительно удалось добиться немалых успехов.
Власть в Занае переходила по наследству. И последние тридцать лет городом управляла госпожа Ивласия. Та самая заносчивая злая женщина, которую когда-то оскорбила Нистери. Оскорбила не со зла. Просто Высшие привыкли, что простые смертные должны преклоняться перед ними. А Ивласия всегда была слишком гордой для безропотного подчинения.
«Как же я ошиблась», – подумалось Нистери, когда эта благородная женщина цепкой хваткой вытащила ее из лап смерти.
Не отпуская иланийку, Ивласия одной рукой выстрелила из подобранного ей крилета в нападавшего виларца. Враг пал, но эта победа принесла лишь миг. И сейчас нельзя было терять ни секунды.
- Мне надо покинуть поле боя, – протараторила, наконец, пришедшая в себя Нистери.
- Да, это мы уже поняли. – Ивласия помогла девушке встать на ноги.
И Нистери прозрела. На что еще она не обратила внимание? На какие вещи смотрела так же поверхностно? Делала выводы слишком рано…
Заносчивая? Нет, просто несправедливо обделенная Главным городом. Злая? А кто бы смог радоваться, когда должен, как придворная шавка, прибывать по первому требованию и при этом ничего не получать взамен. Напротив, Ивласия в каждый свой приезд старалась помочь жителям Занаи. Произносила речи, смиряла гордость, упрашивая Высших дать хоть немного Энергии ее родным краям, привозила лучших воинов для несения службы в безэнергетическое время.
А сейчас… Ивласия жертвует своими людьми, жертвует собой ради спасения одной иланийской жизни. И как бы не сложилась ситуация, благородство этой занайки не позволит оставить беззащитную девушку на растерзание вражеских войск.
- Нет, не туда! – Ивласия быстро развернула попытавшуюся приблизиться к месту падения Милстреда Нистери.
Дамиранцы... Монстров становилось все больше. И если виларцев вполне могло притормозить и простое оружие, перед армией практически неубиваемых существ воины Занаи были бессильны.
- Прощай, – прошептала Нистери, стараясь сдержать слезы.
Действительно, даже если бы она и смогла самостоятельно добраться до Милстреда, найти его посреди груды тел и конечностей не представлялось возможным. Только не в таком состоянии, когда силы не позволяли самостоятельно сделать и пары шагов. А враг тем временем неумолимо приближался. И Нистери, опершись на Ивласию, быстро покинула теперь уже подконтрольную виларцам территорию.
Сотни занайцев погибли в этот цикл. И большинство из них пало, защищая свою повелительницу, которая, в свою очередь, и понятия не имела, что спасенная ею ценой стольких жизней девушка – это та самая «оборванка», когда-то заставившая Ивласию выйти из себя и выплеснуть всю накопившуюся обиду на Высших.
- Спасибо, – произнесла Нистери, когда основная «мясорубка» осталась позади. – И извините.
- Они же сами собирались убить тебя. Посмотри на свои раны. Этим тварям уже все равно. Они поняли, что мы можем защититься и без всей этой пресловутой Энергии. Теперь поле битвы превратилось в кровавую бойню. Без какой-либо тактики и стратегии. Но если ты действительно связана с пропажей Энергии, то объясни, как можно ее вернуть.
- Просто уведите меня подальше, – решила не вдаваться в подробности Нистери.
